能否拥有「国际观」一直都是台湾人的焦虑。菲律宾枪杀我国渔民事件，网络上又引发一波关于台湾人有没有国际观的讨论。可见在市场全球化的今天，被世界边缘化成了台湾社会的隐忧。
到底，台湾人要如何拥有国际观？国际观又该怎么从青少年时期培养？
若从国际四大社团──扶轮社、狮子会、同济会、青商会当中影响力最大的扶轮社来看，他们对青少年世代有一套独特培养国际观的方法──藉由「国际青少年交换计划」，派遣青少年到他国的寄宿家庭生活，同时也接待国外的青少年来到台湾，不仅深根建立青少年的国际经验，同时推展国民外交，让世界看见台湾。
影子外交部 国民外交无远弗届
国际扶轮社拥有三万四千个分会，分布168个国家，会员总数约120万人，仅次于约有135万名会员的狮子会。
在扶轮社分布的168个国家中，虽然地方小、人口少，台湾的参与却很有影响力。目前台湾约有600个扶轮社，二万多位扶轮社友，排名全球第十三，而捐款总额则为全球第六，去年更遴选出台湾第一位国际扶轮总社长黄其光，将在明年上任，为华人争光。
台湾在「扶轮青少年交换」计划当中也是以小搏大、榜上有名。
在1996年引进国际青少年交换计划后，台湾参与交换的人数快速，光是2010～2011年，台湾参与的世界各国长期交换青少年人数就排名世界第九，名列亚洲第一；而来访的交换学生，于2006～2011年，人数皆排名世界前十，同样也是亚洲第一。
而台湾扶轮社交换过的国家就高达33个，从耳熟能详的欧美国家，到非洲、南美洲、亚洲国家，都是交换对象，遍及的国家比我国邦交国23国还多，俨然如「影子外交部」，帮国家拚国民外交。
事实上，并不是每个国家的扶轮社都有交换资格，必须经过总社的认证才行，且参加的家庭必须具备无犯罪纪录与热情、好客的心。目前通过认证的国家全世界约有八十来国，参与交换的扶轮地区每年得派出特派员和国际争取交换名额，如同国际间的外交谈判，能运用的筹码就是良好的交换纪录。
要拥有好的交换纪录，不只必须对来交换的学生用心照顾，派去他国的学生也必须展现优秀的国民素质。台湾能多年名列来访和出访人数世界前十名，就是因为台湾于国际社会口碑良好。国际扶轮青少年交换教育基金会董事长陈俊朵表示：「（来访和出访的交换青少年）人数成长就是最好的自我检证。」
交换感情 促进世界和平
青少年国际交换计划分为长期与短期，长期交换的对象是15~18岁的青少年，而短期交换年龄限制为18~25岁。以长期交换而言，整个过程分为三年三阶段，第一年参与者必须经过训练及遴选，培养语言能力、适应力和沟通力；一年后依照培训成绩分发到交换国，中间若表现不良，有可能被剔除，剔除比例通常在3～5﹪；接着出国交换一年，中间至少会待三个家庭，一年后回国，许多会自愿辅导帮助新进交换学生。
参与交换的学生只要符合资格就可参加，不需要是扶轮社成员的子女；而参加的家庭也有义务接待其他国家来交换的学生。
随便问一个参加过青少年交换计划的学生：「世界上除了你的母国外，你最喜欢哪个国家？」每个人的答案都是他去亲身交换过的国家，因为到该国去相处一年，已产生浓厚的感情。国际扶轮3490地区青少年交换主委周信利笑着说：「这是促进和平最好的管道，透过对各国彼此的交换，他怎么会去想（发动战争）打那国家呢？」
迅速磨练出国际沟通力 成为独立小大人
陈俊朵举例表示，参与交换的学生回国后都会有很大的改变，从一个不听父母话的叛逆小孩变成一个成熟独立的小大人。而去交换的国家不一定是自己中意的，有时会分配到较少听闻的国家。交换学生到一个完全陌生的环境后，慢慢由不情愿到妥协、接受，最后克服困难而喜欢上那个环境，「这是很完整的成长（过程），一年回来你会不认识你的小孩！」
交换学生李尚翰如此形容这段经历：「你一旦成功成为交换学生后，你的人生绝对不会再成为正常人！」
欧阳宇容跟外国人沟通很自然
目前大一女生欧阳宇容，交换到法国著名的产酒区薄酒莱。只学过二、三个月法文的她，根本还算不上会讲，但在寄宿家庭的热情招待下，马上融入法国人的生活，两个月后就可以用法文沟通。
欧阳宇容待过两户酿酒世家的寄宿家庭，在丰收季节受邀参加村里的传统活动，采收葡萄、开酒庆祝，甚至当地小镇镇长还颁发荣誉市民勋章给她，真正接受她为当地的一分子。
经过这一年，欧阳宇容觉得自己变得更独立了，她笑着分享道：「以前在台湾遇到困难就是找家人朋友帮忙，可是在外面遇到甚么困难，不可能找远在十万公里的家人帮忙，只能自己想办法解决。」
欧阳宇容目前可以很自然地与跟外国人沟通，不会有畏惧的感觉。前几天在台湾遇到一位法国人，她用法语聊了几句，着实让那位法国人吃了一惊，一位小朋友竟然会用一般人不会讲的法语和他沟通！欧阳宇容愉悦地分享自己的心得：「其实台湾学生的外语能力不差，但不敢开口，一开口就在想自己用的文法对不对，其实只要敢讲，别人不会在乎你文法讲得对不对。」
陈世芃学到了「自己解决问题」
另一位高三的女生陈世芃，本身并非扶轮家庭，交换的国家是位于北欧的芬兰，去之前几乎不会芬兰语。
天寒地冻、日照时间少的芬兰，整天几乎都在黑夜当中。芬兰的学生不若想象中的那么外向开放，对陈世芃这位异国学生会害羞地回避。例如陈世芃问一位当地学生厕所在哪，出乎意外的是，那位学生竟胆怯地看着她，小小声地说：「在那里！」然后害羞地跑开。
由于人生地不熟，与当地的隔阂起初让陈世芃感到难过。后来她决定改变态度，突破自己的心房，主动出击和当地学生交朋友。她带着王子面等台湾零食与台湾的小饰品送给当地学生，开启了聊天话题。渐渐地，她和当地学生热络起来，最后融入当地的环境。
在寄宿家庭的热心帮忙下，几乎不懂芬兰语的陈世芃，三个月后就可以听懂与沟通，可谓进步神速！一年后，她对自己更有自信，以往看外国人觉得他们很优越，现在觉得只是文化不同，没有优劣的区别，「台湾会觉得自己比较差，国外的东西比较好，忽略本土的东西。老是觉得国外比较好，这观念该被改变。」
在芬兰，陈世芃还学到了「自己解决问题」，让她回台湾后成绩大大进步。陈世芃提到，台湾的教育是填鸭式的，但芬兰的课堂是丢出一个问题，然后让学生自己上网找答案，最后交上作业，老师再根据学生的作业提出意见。学生是真正消化理解自己找出来的答案。
这样的学习方式让陈世芃开窍，回到台湾后也是用这方式学习。她的成绩由高一、高二班上的十几名，变成高三的前三名。
李尚翰发现自己真正的兴趣是设计
目前在北科大念设计的大四学生李尚翰，也不是来自扶轮家庭，四年前参加交换计划，到德国生活了一年。原本上大学选择电资通讯科的他，在德国生活后发现自己真正的兴趣是设计，于是他毅然决然考转学考，到设计科系就读。
虽然离交换生活已有四年之久，但在德国的一切仍历历在目：由于要出国前是高三，根本没时间先学德文，但去到德国后，生活在德语的环境下，三个月就可以听懂一半，一年下来基本沟通就没问题了。
难得出国，李尚翰如饥似渴地探索当地，汉诺威以北的每一个小镇他都了如指掌，并学会和德国人交朋友，「德国人比较骄傲，是以能力取向，你要让他们觉得你这个人是值得交的朋友，得言而有信，你自然就会有朋友了。他们一旦认定你为朋友，就真的很『阿沙力』。」
交到很多德国朋友，成了李尚翰一生的资产。之后他又去了德国，回台时旅行社不慎将机票时间订到回程的两星期后，李尚翰处变不惊，打电话给当时交换学生时认识的德国朋友，他们很热心地邀请他到家中住了十几天，安然度过这次机票难关。
他还发现，德国的生活充满着设计感，「像是居家摆饰，他们并不会要求像台湾人那样要如何气派，但会针对每个小细节去注意，整体看起来是舒适的。」
第一个德国接待家庭对李尚翰的影响最大，接待家庭的母亲是丹麦皇室后裔，父亲是已有150年历史、世界最古老的银制刀叉设计制造商之一，他们对生活很讲究，连饭桌上刀叉的摆设：刀叉与桌边的距离、盘子间的距离，得分毫不差。如此生活下来，李尚翰发现，这样的生活态度与设计的概念很相近，而学设计才是自己真正的兴趣，于是回国后他考转学考念了设计。
在这些台湾年轻人参与交换家庭的的故事中可以发现，真正生活在异国，深入文化的程度大于留学和旅游。这些青少年们不只建立了异国视野，交到不同国家的朋友，深入了解到不同文化的差异，语言能力与国际沟通力也大大提升。更重要的是，每个人都自我锻炼，成长为独立、与国际接轨的小大人。
