今年2月12日，北韩第三任领导人金正恩为巩固其最高领导地位，无视国际谴责进行了第三次核子试爆，之后更嚣张挑衅地多次向邻近的日本海发射飞弹。一时间，北韩独裁集权的恐怖面貌，再度引发全球关注。
90年代中期，北韩因连年天灾加上政府管理不当而发生大饥荒，近百万人饿死。十年来，数以万计的居民为填饱肚子与远离极权压迫，越过中朝边境的图门江来到中国。这些逃离家园的北韩百姓，被称为「脱北者」。
由于北京当局不承认脱北者的难民身分，为逃避中国公安的追捕，他们必须冒着生命危险辗转逃往蒙古或东南亚国家，然后寻求南韩大使馆庇护，才可获得身分到南韩自由的生活。
脱北青少年遭集体遣返 国际社会关注
就在金正恩引发飞弹危机，两韩情势紧张之际，又发生了脱北者集体遭遣返的重大事件。5月底，9名脱北至中国后辗转来到寮国的北韩青少年，包含7名男性与2名女性，年龄在18至23岁间。他们脱北至中国后，在传教士援助下抵达寮国，预计向当地南韩大使馆申请庇护至南韩，中途却遭寮国公安发现、拘留并逐回中国。罕见的是，北韩当局竟直接介入，派遣工作员至中国胁迫并监控这些脱北青年，「闪电式」地为其申请紧急签证与安排班机，强制将其遣送回北韩。
北韩官方竟大动作介入，将这些脱北者强制送还至北韩的行径，引发国际社会对事件的关切。往例，脱北者被遣返回北韩后会送往劳改营，人权饱受蹂躏。向来注意脱北者问题的南韩保守派大报广泛报导，称此事件为「北送危机」。基督教与人权团体在首尔集会要求保障脱北者安全，仍无法阻止北送悲剧发生。
南韩官方消极处理引挞伐
「北送危机」也导致南韩外交单位饱受舆论挞伐。支持脱北者的南韩人士纷纷出面指责南韩驻寮国大使馆在事件中根本未积极确保脱北者的人身安全。以往，南韩基督教人士曾为帮助躲藏于寮国的脱北者致电大使馆寻求支持，却反吃闭门羹，致使脱北者错失投奔南韩的时机。
尤有甚者，这次的「北送危机」南韩外交部还是透过媒体报导才获知消息，让其脸上无光。在朴槿惠总统亲自指示「必须保障脱北者安全」下，秘密躲藏在寮国的18位脱北者方才得以紧急移送至大使馆中接受庇护。
脱北者出身的北韩战略中心代表姜哲焕接受记者采访时表示：「南韩外交前线在处理脱北者问题的姿态上仍不及格。反倒是北韩这次采取积极对应措施才得逞。」一位曾在南韩对北人权组织工作的人士也表示：「从对北韩强硬的李明博到现在，南韩政府对援助脱北者并无太多实质作为，相较于主张向北韩交好的金大中与卢武铉时期没有太大进步。」
脱北者成北韩当局体制宣传工具
据同为脱北者的自由北韩广播电台代表金成旻透过北韩内部线报所获得的消息指出，9位遭遣送的脱北青年并未如往例般直接监禁后施以强制劳动，反倒是暂居招待所后，经官方安排造访首都平壤的大型游乐园。北韩当局大动作介入遣送脱北者并对其拢络，推测又是利用其作为体制宣传工具。
事实上，自去年起，北韩当局已透过各种方式秘密联络居住于南韩内的脱北者，或诱惑将保障生活待遇、或威胁其在北韩的家人可能遭遇不测，软硬兼施地说服脱北者返回北韩。这些被拢络的脱北者从南韩飞往中国再次「入北」后，北韩当局为这些「归北者」大动作举行国际记者会，除现身诉说南韩生活困苦惨痛外，也声称前往南韩是「受到蛊惑」，大力批判南韩政权。
曾担任宣传煽动勤务的前北韩人民军大尉金成旻表示，虽然北韩当局过往并非刻意忽略脱北者问题，但金正恩接班后似乎认为有必要进一步积极寻求对策，包括封锁中国与北韩边境、收拢脱北者等。
脱北者在北韩召开记者会亲自现身说法，可宣称脱北者是遭到诱拐而达到丑化南韩的目的，对北韩百姓来说还是很具宣传效果。姜哲焕说：「阻饶北韩百姓脱北，这就是北韩情报机构的工作。拿这些『前脱北者』来宣扬现在的体制，我认为这群脱北青少年也会被这样利用。」
脱北者处境 南韩社会应对冷淡
在另一方面，脱北者逃至中国后，因北京当局将其认定为「经济犯」，并时常与北韩合作抓捕，迫使脱北者必须辗转逃至蒙古或东南亚等第三国才能来到南韩。为解决此困境，南韩执政的新世界党希望在国会立法通过《北韩人权法》，除保障脱北者人权外，还预计拨给更多资源援助脱北者。但在野的民主党因主张透过与北韩协商与对话缓和对立情势，消极应对致使法案通过面临困境。姜哲焕抨击道：「对北韩言听计从，就是对民主精神的背弃。」他认为民主党一直抱持着「若批判北韩体制，南北关系发展就会变得困难」等不切实际的想法，《北韩人权法》将很难通过。
长年推动南韩脱北者照护事业的民间组织「崭新合一祖国联合会」事务总长文天祥认为，南韩还有很多人对北韩认识不清，对脱北者依然相当缺乏关心。他认为，许多住在南韩的脱北者之所以愿意返回北韩，最大原因就是他们在南韩的生活仍然相当艰辛。由于在北韩时面临饥饿、失学以及脱北时的离散，脱北者在健康、就业能力及心理方面经常面临困难。
作为脱北者的逃亡重地，中国在脱北者问题上扮演关键角色。姜哲焕直言：「中国应该终止强制遣送脱北者，且应遵守联合国难民协议。把邻国可怜的百姓再次送往死亡之地，不是一个大国该做的事。」他认为，包括台湾和香港在内，脱北者的困境应该是华人世界必须关注的课题。
