墨绿色的外衣，立领盘扣，衣袖口反折出秋香色的中衣，那件中衣比外衣大上一号，长过外衣的下摆，倒像是外衣的镶边，然后是同布料墨绿色的宽大裤裙，连她脚上的鞋也遮住了。没有任何多余的饰品，只有耳垂上的一对珍珠。这不该是从古画里走出来的人物吗？
多年后，竹君再次回想初见艾利克的那一天，仍旧无法忘记他那双堆满忧郁的蓝眸。明明脸上挂着笑意，却挥不去眼底那种绝望与一丝的愤怒。她曾经在镜中看过自己也有这样的眼神，让人心痛的眼神。
艾利克乍见竹君时的反应，则是难以用笔墨形容。他惊讶地看着竹君长达半分钟，心里却已经转过无数个念头，他转眼责备地看着李岚，这小子在搞甚么鬼。
「是你要她这样打扮的吗？」艾利克用英文质问李岚。
没有必要因为正在进行「清明上河」的案子，就把管家的装扮也弄成明朝、清朝的古装吧！而且，有这么飘逸美丽的管家吗？李岚是不是有其他的花样......但这个女子的气质完全不像是......
李岚把艾利克的反应全部看在眼底，却笑着举起双手做投降状。「不！她一向如此打扮。而且，她真的是一个好厨子！」
艾利克还是怀疑地看着李岚。
他不是第一回到台湾，台北街头的人穿着打扮都和西方都市一样。有些餐厅的女侍会穿旗袍，华航的空姐改良的中式制服也很好看。但竹君这身穿着，他真的第一次看到。
墨绿色的外衣，立领盘扣，衣袖口反折出秋香色的中衣，那件中衣比外衣大上一号，长过外衣的下摆，倒像是外衣的镶边，然后是同布料墨绿色的宽大裤裙，连她脚上的鞋也遮住了。没有任何多余的饰品，只有耳垂上的一对珍珠。这不该是从古画里走出来的人物吗？他真的怀疑李岚在戏弄他。
「您好，布兰森先生。」她径自向他恭身致意，用简单的英文打招呼。
她会讲英文！
「妳好！对不起，我刚才很无礼。请叫我艾利克。」他忍住伸出手与她握手的念头，因为她已经恭身行礼。女士不主动伸出手来，男士当然不能主动要求握手。
「艾利克，我来介绍一下。竹君小姐，我都叫她白老师。她是台湾知名的茶人。」李岚简单地解释了茶人的意思。「而且是花艺与茶道的老师。在外烩与布展界非常受欢迎。」
「我也要叫妳白老师吗？」艾利克改口使用中文。她看起来只有二十几岁，他却过了四十，够当她老爸了，这声老师可叫不出口。
「请叫我竹君！」
「竹君，这样发音对吗？」艾利克问。
「很准确。」李岚代答。
「请问您想用餐了吗？李先生是否一起用餐？」
李岚连忙推拒。「下周有圣诞节，再加上年假，我怕过完年后到荷兰之前有许多蓝图还没有办法完成，所以一定得回去事务所加班并且监工。」
艾利克也不和李岚客气，就让李岚径自离开了。
「今天的晚餐来不及问您的意思，所以我就作主准备了几样菜色，希望您会喜欢。」竹君开始在餐桌上布置起碗盘。「您要马上用餐吗？」
「十五分钟后我再下来，请妳陪我一起用餐，可以吗？」艾利克想先洗个澡。从荷兰到台北这段旅程时间很长，他需要冲个澡消除疲劳。
「好的。」竹君点点头，看着艾利克转身离开。
***
几年前当父亲病重吃不下饭时，竹君曾经挖空心思，变换着菜色与口味，只希望他能多吃一口饭。现在竹君要让艾利克打开胃口方法可以更多，因为艾利克不是病人所以不忌芥末或蒜辣。以她对西方料理的了解，只要在沾酱上以及做菜的酱汁上多做变化，应该可以顺利打开艾利克的食欲。
他那接近190公分的身高，却配上削瘦的脸庞，实在不太相衬，她会设法把他养胖些。
艾利克下楼时，原木的餐桌上已经布好了晚餐。属于他的坐位面前有一碗白饭、六碟菜、一碗汤，还有两小碟的酱汁。属于她的则只有小半碗饭、三碟菜、一碗汤。
艾利克也不问她为何要搞这样的差别待遇。想来她的食量不大。
他在桌前坐定。一眼望去，光是颜色就让人食指大动。青磁的餐具呈现粉青色，盘缘、碗口都有自然的铁褐色泽，那是烧制时流釉的自然效果。从左到右是红色的京都排骨、黄色的橙汁蒸鳕鱼、淡红的蒜泥蒸草虾、绿色的清烫芦笋、褐色的炸豆腐，以及白色的腌萝卜。衬着粉青的磁器，真正是色香味俱全。
两碟酱料是五味酱以及梅子酱，既可以沾炸豆腐也可以沾清烫芦笋。一碗酸辣汤上洒了几片香菜，热气腾腾。连那碗白饭也因为青磁的关系，更显得晶亮可口。
他这可是到了天堂？不发一语，他开始吃将起来。原来这些菜不只是好看，还真的是好吃！
「我每天都可以这么吃饭？」他忍不住笑了起来。
「如果您喜欢。」竹君喜欢看他吃饭的样子。所谓士为知己者死，她愿意为这样的人做饭。
位置是她安排的，所以她给了自己一个最适合观察他的角度。长方型的原木桌子，他居中坐在长边，她则远远地坐在短边。所以她只要一抬眼就可以看到他的一举一动。可是他若要看她则必须转头，可以给她足够的时间收敛起所有的表情。
他的动作非常优雅，让她想起黑色的豹子；他吃饭时非常专注，先端详了餐具，再欣赏一遍菜色，然后按照一定的次序，一道道菜细细地品味着。没错，他吃饭的样子非常──优雅。他修长的手指......
「做这些菜不麻烦吗？」艾利克怀疑她究竟要花多少时间？
「不会麻烦。」她满意地看着他把所有的菜都吃完了，汤也喝得见底。
「真的？明天我可以看妳煮菜吗？」他想知道她究竟要花多少时间准备。
竹君笑着允诺了。
「这套磁器我在荷兰看到过。」艾利克端详着这些青磁。若要详细地说，他是在荷兰皇室的家宴上看到的。
「这是台湾知名的磁器──晓芳窑。足以媲美故宫的御用食器。古时是皇帝所用。我听说过荷兰皇室与日本皇室都有收藏。」竹君说完起身将碗盘全部收到洗碗机里。
「饭后您想喝点甚么？」
「热茶？」她是茶人，不是吗？
「我准备了适合这个节令的热茶，有一点点甜味，您要不要试试看？」晚上不适合喝中国茶，尤其是艾利克现在的状态，既要调整时差，而且还显而易见的，处于丧失亲人的创痛中......
「好呀！」他踱步走进客厅，坐在那张显然专属于他的皮椅上，拿起摇控器，试着操作投影机与屏幕。
不到几分钟他就弄懂了，投影机接到有线电视，而隐藏的录放机就在屏幕下的暗柜里。暗柜的玻璃是一种特殊的材质，可以用按钮控制，透明或者不透明。他在近百台的有线电视频道里找到了他较熟悉的几个频道，并且设定为快捷方式。
「请用茶。」竹托盘上放着一壶一杯，以及一盘水果。仍旧是晓芳窑的青磁，但是壶与杯皆有开片。
李岚是从哪里找来这样神仙般的人物？竟有这么深的文化内涵。一举手一投足，真叫他开了眼界。
他啜了一口热茶。的确微甜，但只是极淡的甜，混合着几种叫不出名字的香味。「这是甚么茶？」
「算是中式的水果茶吧！」有龙眼、枸杞、青杞还有一点白参。补气的。
她静静地站在他的身边。头一回，她可以这样合法合理的注视着一个人，一个性感体面的男人。他似乎很习惯别人对他的注视，一点也没有不自在的反应，所以她就不太收敛自己的眼光。
红褐色微卷的浓密头发侧分，西方人特有的高挺鼻梁，薄而坚毅的唇。坐在皮椅上的他，几乎快与她一般高。其实她也有162公分，在华人世界里不算矮了，但硬是矮了他一个头颈的高度，站直时勉强构到他的肩高。
他转着杯子，研究着杯缘与开片，不再说话。
「明天您有甚么想吃的菜色吗？」
「妳决定吧！简单就好。」他原本不是挑剔的食客。「早餐我只要水煮蛋、土司和咖啡就好。」
「几点钟早餐？」
「七点吧！」
「那我先回房了。十一点之前如果您想吃宵夜，可以随时叫我。冰箱里有牛奶、果汁以及新鲜的水果。」竹君简单说明着。「晚安！」
「晚安！」
他听着她穿过厨房，回到她自己房间的细微声响。
这间房子里有很多她细心装点的痕迹。竹君。她一直端详着自己，他没有那么迟钝。这一生，对他好奇的人数不胜数，他早已习惯了旁人的注视。
但他并不讨厌她的眼神。她的眼神里没有贪婪、讨好或者他惯常在女人眼底察知的那种占有欲。甚么都没有，只有一点点好奇，还有......怜悯。即使是怜悯，她的怜悯却不让他厌烦。
明明是那么年轻的一个女子，对他来说却是个如同谜一般的女人。
