11月23日，共军忽然单方面宣布在东海设立防空识别区，涵盖大部份东海海域，并要求在区域内航行的航空器必须通报飞行计划。中方声称，对不配合识别或拒不服从指令的航空器，武装部队「将采取防御性紧急处置措施」。
最大的问题是，北京宣称的防空识别区包括钓鱼台（日称尖阁列岛）和部份韩国领土的上空，引发日、韩、美强烈反弹。26日，美国两架B—52轰炸机飞进该识别区未向中共通报，明显表示不承认中方防空识别区。
之后北京再下一城，让第一艘航空母舰辽宁号率领四艘驱逐舰与护卫舰，首度南下南海进行训练，这是它第一次穿越钓鱼台，且南下路线穿越台湾海峡。这个强势行动，对日、台都造成压力，使冲突情势升高。
面对北京这一连串的「进击」，日本政府反应最为强烈。除向中国驻日大使抗议外，还大动作召回日本驻中大使表达强烈不满，首相安倍更批评中共此举非常危险，要求撤回；美国国安会、国务院和国防部也都表示高度关切，不希望北京透过「不必要的煽动举动」片面改变现状，并强调区域纷争应该透过外交手段解决。
台湾政府则处境尶尬，既不敢向中共抗议，也不愿得罪美、日，只有重申「东海和平倡议」，被国际间认为是「人微言轻」。不论如何，「东海和平倡议」确实指出了解决领土纷争的正确方向──搁置争议、寻求和平解决问题的共识，然后建立机制，合作开发东海资源。
但目前的情况是，中共根本就不想「搁置争议、和平解决问题」。一方面为了转移国内政治纷争──自薄熙来以来的政治分裂和民间反对声浪，另一方面也是中共长期以来的民族主义意识型态洗脑，让大部份民众心中都住着一个愤青，一提到美国、日本，就是万恶的美帝和日本军国主义侵华，一提到台湾在野的反对党，就是万恶的台独主义份子，绝对不容许你们分裂祖国（看看张悬亮国旗事件）…为了平复愤青们的愤怒，只好出手「改变现状」了。
在国际冲突发生时，根据联合国宪章，每个国家最需要的首先就是采用和平解决争端的政治手段，即理性谈判、仲裁，有话好好说，针对问题达成一个共识，和平解决纷争；万不得已的时候才会诉诸强制手段，用召回大使、抗议、断交、展示武力等方法威吓对方。
但现在东海，中共一开始就确定要当「麻烦制造者」，单方面决定改变国际现状，在周六（23日）突然公告防空识别区，当天即实行，隔天就派了两架巡逻军机，以武力恐吓为手段，逼迫周边国家让步。其实不只在东海，在南海群岛，中共也不断撕毁《南海各方行为宣言》，挑衅菲律宾、越南等国，使东协各国面对中国的态度发生分歧。
如此作派的中华人民共和国，「和平崛起」还值得相信吗？
