面對美國假期購物季來臨，網路商務龍頭亞馬遜（Amazon）展示了新型物流管理機器人Kiva，預計在1萬5千個機器人助陣下，大幅提升出貨效率。
併購kiva 引進自動化管理
據WIRED網報導，在美國加州，一列老舊、覆蓋塗鴉的貨車旁，有一棟超大建築物，若不轉頭的話，沒有辦法一眼看盡它的範圍。這裡是亞馬遜最大的倉庫，由物流管理機器人kiva負責運送貨物，看起來比飛行的馴鹿更不可思議。
時間倒回至2012年，亞馬遜以7億7,500萬美元併購Kiva系統，這家公司生產物流機器人及自動化管理線上訂單的軟體。過去兩年，亞馬遜一直保持低調，外界對機器人怎麼運作一無所知，但近日亞馬遜展示了機器人的使用情況。
走進亞馬遜的物流中心（他們稱作「顧客滿意中心」），第一印象是各式各樣的聲音，塑膠瓶霍霍地通過滾筒、輸送帶充滿著包裹，打標箋的機器發出嘶嘶聲響，倉庫就像一個不斷動作的巨大機器。但不同於舊的物流中心，這裡有一處安靜的地方，由機器人「居住」。
增加500萬庫存 節省運送時間
走上四樓，可以看到kiva機器人安靜地在隱形的網格上滑動，他們看上去像橘色的方型碰碰車，唯一不同的是他們並不會互相碰撞；在他們上方背著比員工還高的貨架，最重可達750磅。
機器人搬動貨架有2個情況。第一，當貨物到達物流中心時，品項必須先放置等待，由人員來清點，之後還需要有人推著貨車在貨架間走動、上架。現在使用kiva後，員工在站點等待機器人送來貨架就行了。
另一個階段是訂單進來後，員工必須走到貨架區拿取品項，現在品項也都可以由機器人透過貨架搬運過來。
由於不需要在貨架間留下給人通過的走道，因此多出了更多空間存放貨品，也省下員工拿取物品的時間。
Kiva只做簡單事
亞馬遜全球營運副總裁克拉克（Dave Clark）表示：「Kiva機器人做簡單的工作：運送貨物。員工做複雜的事情，例如辨識正確產品、確認品質等。」
目前這個編號OAK4的物流中心有2,100萬個品項庫存，一旦物流中心全面導入Kiva機器人大軍後，會增加到2,600萬個品項。換句話說，將增加5百萬的容量。在尖峰日，OAK4能運送70萬個品項，將來這個數字將可以達到150萬，提升出貨效率。目前亞馬遜有約1萬5千台機器人，分布在10個物流中心。
資料來源：
http://www.wired.com/2014/12/amazon-reveals-robots-heart-epic-cyber-monday-operation/
Amazon Reveals the Robots at the Heart of Its Epic Cyber Monday Operation
