她，是一个有数千年文明支撑的人，而他，在她面前只是个浑身铜臭的商人。他手中有的是无尽的物质，但这个女人拥有的是无可替代的一颗纤细的心，水灵灵的，是活泉，是深海，是一个神秘的世界。
竹君笑笑。「皇帝也是一种职业，虽然从事这行的人不多。表面上他有一个庞大的后宫，可是每一个妻子都不是他能自由选择的。在我看来他还有些可怜哩！」
她倒是很能体谅这种负担特殊职业的人。
「何况从他的长寿可以断定，他不是个纵欲的人。否则年轻时他早就该一命呜呼了！」她恋恋地看着那个荷包。
「从他对这个荷包的珍惜程度来判断，我想，他是爱她的，就像她是爱他的一样。」
「这个荷包见证他们的爱情，也在数百年后的今天，让我们见证他们的爱情。」
「故宫应该找妳来当解说员。」
不过他已经抢先了，别人再也没有机会。如果她可以接受皇帝这样的特别「职业」，那一定也能接受他这样的特别身分。
除了那个荷包，能够让她流连不走的，就数那个苏东坡的字，以及一把叫做「万壑松涛」的古琴。
苏东坡那肥肥斜斜的字究竟好在哪里，他一点都不懂。可是她真的对这个苏东坡很在意，还特别准备了一个在博物馆观看细物的专业单眼望远镜（Zeiss），拉着他看一幅巨大的图。
竹君指着其中的一块石头，说那是一块传说中的大砚石，大到可以当苏州庭园里的奇石。
苏东坡一路被贬时路过苏州，曾经和这块石头结过缘，但后来这块石头从历史上消失了，再也找不到了。
可是艾利克透过单眼望远镜怎么看都不觉得那石头有甚么好的。唯一让他上心的是，原来她喜欢石头。
至于那把叫做「万壑松涛」的古琴，他比较能够理解。如果拿那些世界知名的古董小提琴来跟这把古琴相比，他稍能理解这把琴的特别之处。
「这把琴至少有一千年的历史了，尾端曾经受损，叫做断尾琴，后来到了乾隆帝的手中，让人把它修复了，所以最右边的那一段木头颜色不一样。」
「上次妳放的音乐就是古琴吗？」一千年！他立刻发出全然的敬意。史上最有名的小提琴也不过二、三百年的历史吧！
「是的。」「这把琴的声音听说是故宫所有收藏的古琴里面声音最好的。可惜只能摆在里面观赏。」
「所以现在还有人弹这种乐器？」听她这么形容，他突然生起将这把琴买下来的念头。但是，这是不可能的，世界上毕竟还是有许多东西，不是钱可以买得到的。
「是啊！」她笑笑。
「为甚么我觉得妳好像会弹这种乐器？」他认得她这种微笑的意思。带着谦虚与害羞，告诉你她做得到，可是却不想显现，怕你嘲笑她。
「入门而已。」她已经学了五年了，而且有一把还不错的古琴，但自娱可以，还谈不上表演。
「喔！」有趣极了。
她，是一个有数千年文明支撑的人，而他，在她面前只是个浑身铜臭的商人。他手中有的是无尽的物质，但这个女人拥有的是无可替代的一颗纤细的心，水灵灵的，是活泉，是深海，是一个神秘的世界。闻着她的发香，他不知道该收紧自己的怀抱，或者是放松她？
他配得上她吗？形式上，他现在是单身，夏绿蒂也过去一年了，但他的情况很复杂，明知道可能会伤到她，他仍自私地不愿放手。也不是不能放手，只要世界上有更配得上她的男人，但是，有吗？从他的眼睛看出去，他不觉得有这个人存在。
如果把她拉出这个世界，她还会一样吗？他必须试试看。
冬天是台北的雨季，接下来几天又都是阴雨天，艾利克跳过游泳的时段，钻进书房处理了一些昨天积压的事务。顺便交办了一些事情。
苏东坡的前后「赤壁赋」的英译本已经传送过来了。他有空会好好读一读。要了解竹君，这两篇文章显然是钥匙。至于苏东坡的作品......他自有主张。
他打开卫星电话，拨了一组号码：「皮特，下个星期我想去西雅图，你先飞去准备。」
他应该继续往前走了。
她似乎不在意众多保全人员的跟随，就如同她不在意别人注视的眼神一样。以前夏绿蒂经常为了这些事情生气，认为隐私权被侵犯了，她甚至有很长的一段时间拒绝与他同房，只因为「心理压力太大」。
他不知道竹君对他的了解有多少。那天当她问他年纪时给他一种感觉，她根本不清楚他是谁。可是她却从不问他，好似这些并不是重要的问题。
中午她还是不吃饭，他在屋外廊下的小桌前坐下，一边吃着她准备的寿司，一边欣赏着雨景。
「妳不让我喝咖啡，妳自己却喝起咖啡来。」艾利克抗议，看着她手上拿着现泡的咖啡，动手抢了过来。
「你刚来台北那一阵子，精神看来不太好，咖啡很伤神，所以才用那些补气茶给你喝。现在你气色看起来好很多，但每天最好不要超过一杯咖啡的分量。」竹君任由他抢走她的咖啡。
「从来没有人这样用心地照顾我。」他虽然富有，却未必会过日子。
「在这一年里，我都会尽心地照顾你的起居。」竹君笑笑。
艾利克心里霎时五味杂陈。他该如何留住她？等到一年的合约到期......他强迫自己停止再想下去。
现在、当下，只看现在，不要去想明天、明年，想了又如何？计划是拿来修正用的，何况，上帝自有祂的旨意。
「下星期我要去西雅图，妳也一起去吧！」艾利克看似平淡地问她。
「西雅图？」
「是啊！春天到了，西雅图的春天很美。」
「有确定的出发时间吗？」她没有意见，而且她的合约并没有限定履约的地点。跟着雇主走，这是天经地义的。
「下星期天。妳有签证吗？」
竹君点点头。
「妳一直不问过有关于我个人的事。所以我就当作妳完全不知道，从头说一遍，好吗？」不管她听过甚么乱七八糟的版本，他想亲口对她说真正的事实。
她微笑点头。
「我父亲曾经是荷兰的国会议员，我们家族有皇家的血统，世居在荷兰已经数百年。我的母亲是英国韦尔斯人，长得很美丽，但个性很固执，一直以来都是我父亲在迁就着她。」
「我出生时是难产，当时差点让我母亲致命。之后母亲卧床很久，我是褓母带大的。当我10岁的时候，母亲才再生了我的弟弟詹姆士。这一次倒是很顺利，所以母亲自己哺育詹姆士，也算是弥补她生我的时候没有享受到的育儿乐趣吧！」
虽然他的口气很平静，竹君却能感受他心底那股浓浓的失意。小时候欠缺母爱的人，很可能一辈子都难以平复那种缺憾吧！
「母亲很爱我们，但是她和詹姆士特别亲近，也特别宠他。」艾利克笑了起来：「我听起来一定像个失落的孩子！」
叹了口气他又继续说道：「我的母亲长得美，也很爱社交生活，花钱自然也就花得凶。父亲虽然有皇室的血统，但是并没有任何的皇家津贴，只是一个白衣贵族。为了提供母亲体面的生活，他舍弃议员的身分，弃政从商，转行当股票经纪人，一心一意地赚钱回家。我是长子，所以经常跟着父亲进出股市，在我12岁的时候，我买进了生平第一张股票，从此开始了我的事业与投资。」
「在我16岁买下第一家纺织厂之后，我就不曾再用过我父亲一个便士。由于我名下的财富累积得越来越多，远远超过我父亲拥有的。所以我父亲去世前，他立下遗嘱把他所有的财产都留给我母亲以及詹姆士。但祖宅是我的，因为我是长子，这是权利也是义务。」
维持一幢古堡的费用是相当惊人的。
「不过一直以来，祖宅都是詹姆士在住，我另外在城区买了房子，那是我这辈子买的第一栋房子。虽然不大，但很舒适。」前几年他彻底改建了这栋房子，微软公司为他规划成全自动的摩登住宅。
「除了上学，我的时间都花在投资与企业的管理与经营，我的时间都被会计师和律师占满了。詹姆士的成长过程，我几乎没有参与过。当他16岁生日那天，我被通知去警局处理他的事情──他和一群狐群狗党，侵犯了一个在酒吧里认识的年轻女孩。」他的双眉隆起、语气变硬。
