牛年伊始，许多人都期盼今年的运势能够牛气冲天、「牛」转乾坤；但迎来的全球经济消息，几乎还是负面消息居多，裁员情况似乎更加严重。1月下旬又一批明星企业宣布了大规模的裁员决定。
世界最大的建筑机械公司卡特彼勒（Caterpillar）宣布裁员20,000万人；美国移动电话公司斯普林特（Sprint）宣布裁员8,000人；房屋装修材料零售连锁店家得宝（Home Depot）宣布裁员7,000人；电子产品公司飞利浦公司（Philips）宣布裁员6,000人。
此外，美国辉瑞制药（Pfizer）收购惠氏制药（Wyeth）后，裁员人数可能达到8,000人；通用汽车也再次宣布裁员2,000人；金融保险业集团ING再砍7,000人；波音飞机公司宣布去年第4季亏损5,600万美元以后，今年将再裁减1万人；美国摄影业先驱伊士曼柯达预期须裁员4,500人；日本东芝将裁减4,500名非正式员工；NEC将在全球裁员2万人；日立也决定裁员7,000人。
多数企业欲减开支
在1月上旬，美国不少优质企业，例如微软（Microsoft）公司、谷歌（Google）公司等等都宣布了重要的裁员决定。
美国全国商业经济学协会（NABE）的调查发现，由于经济环境恶化，大多数企业预计在今后两个季度减少开支，裁减员工。在今后6个月，只有17%的企业准备增加雇员，39%的准备裁减员工。这两者之间的差额是2001年以来情况最糟糕的纪录。预料美国大部分行业的裁员规模会进一步扩大，特别是商品制造企业。
由于经济衰退，许多英国公司开始借鉴德国的经验，实行3天工作制，藉此节省成本又暂时不须解雇员工。英国政府甚至正计划支付雇主补助金，重新实施1970年代短暂实行过的周休4日制度，以避免大规模裁员。
经济研究机构「环球透视」的高级经济分析师约翰森女士表示，去年最后两个月，美国减少了100多万个就业机会。今年上半年，就业削减的规模还是相当大。
裁员幅度扩大
迫使企业削减开支，减少雇员的原因有三个：一是产品需求普遍下滑。47%的企业中遭遇行业需求下降，高于10月调查的35%。二是盈利空间显著缩小，52%的企业认为盈利空间会继续下降，只有10%认为盈利空间会增加。三是企业资本支出下降，计划削减资本支出的企业占38%，比10月份调查时的15%增加了1倍以上。
经济师约翰森认为，企业经营环境恶化的主要原因是信贷冻结。她说：「信贷条件在去年最后一个季度显著恶化。52%的企业表示，信贷条件收紧对业务产生很大的负面影响。78%的企业表示，信贷问题影响到公司的客户。信贷紧缩给企业造成了直接和间接的影响。1月份的调查显示，受到信贷打击的企业数量更多了。信贷冻结对经济的影响还会持续好几个月。」
接受这次调查的企业中，近80%的企业对经济前景感到更加悲观。它们认为，今年美国经济的表现肯定不如去年，全年收缩幅度可能会超过1个百分点。经济形势的糟糕程度可能会是战后之最。
「环球透视」对美国经济前景的估计更为悲观，认为今年经济收缩幅度会达到2.5%。
中古屋销量增加
不过，在一大堆坏消息中也有两条还算不错的消息。一个是判断未来3到6个月经济走向的先行经济指数在12月份回升了0.3%。这项指数已经连续下跌了好几个月。
另一个是中古屋的销售在去年12月强劲回升了6.5%。其中独栋房的销售增长了7%。这是近7年以来增长幅度最大的一次。中古屋销售的大幅度增加有力地减少了市场房屋的库存量。这对于持续低迷的房地产市场来说是一个难得一见的活跃迹象。
但是，专家们对这两条消息并没有多少乐观解读。瓦乔维亚银行（Wachovia）的分析报告认为，12月先行经济指数的回升纯粹是政府向银行大量注资、扩大货币供应量而造成。而其他多数指针，从股票价格、建筑许可到制造业每周工作时间到失业数据都在下滑。
报告显示，在今年春季，失业率可能会从现在的7.2%上升到9%。而在房地产市场方面，虽然中古屋的销售增加，但是房屋价格还在继续下挫，继续了连续6个月房价下滑的走势。
但黑暗之中总有一丝曙光，虽然许多公司在金融危机中难以支撑，纷纷裁员以求自保，不过却有Google、Cisco Systems、Microsoft、KPMG、PricewaterhouseCoopers、T-Mobile等20家金字招牌公司持续在招募员工，即使景气再低迷，总有一天可以拨云见日。
