我们必须表达立场。保持中立就是助长迫害者，而对受到迫害者不利。保持沉默只会助长折磨者，而不利于受折磨者。──埃利．维瑟尔（作家、政治家，诺贝尔奖得主，纳粹集中营幸存者）
一九四○年，威托德．皮雷茨基（Witold Pilecki）做出空前也是绝后的行动：自愿进入奥斯威辛（The Auschwitz Volunteer: Beyond Bravery，港台译为：奥许维兹）集中营。他进入「人间地狱」，企图告知这世界发生于集中营的事实，他同时也策动抵抗。在危险而惨无人道的极端黑暗状态之下，他送交报告到华沙，交给波兰地下军指挥官，从而转送伦敦。
波兰驻英国流亡政府将这份报告递交给英国及美国政府，这份文件成为西方国家联盟对奥斯威辛情报的主要来源。
至今，皮雷茨基所提出的奥斯威辛集中营报告被认定为有关大屠杀的最早文献，其活生生的数据显示纳粹在奥斯威辛残杀的范围及规模。这份报告也是他活生生经历过的血淋淋事实，使他不禁自问：「我们都是……人吗？」为何同样是人，却要去屠杀另一群人？
当皮雷茨基看到屠杀者和被屠杀者同在集中营时，不由得一再思考这个问题。但他毫无答案，因为实在难以想象「在奥斯威辛一些人命定是去屠杀另一群」，皮雷茨基认识了同样被抓入集中营的波兰共产党员──约瑟夫．赛蓝奇维兹（Józef Cyrankiewicz）。一九四二年底，皮雷茨基在集中营内号召五百人准备起义，可是被纳粹亲党卫军发现他的意图，为此，皮雷茨基自集中营逃出。
自愿到奥斯威辛停留三年不是皮雷茨基唯一的勇敢事迹。一九四五年战争结束，他抵达意大利，为帮助英国及美国击败德军的波兰军队统帅做作报告。他原可留在较安全的边境，但他意识到波兰面临苏联占领，于是再次自愿进行一个新的任务：回波兰建立情报单位，搜收集波兰境内情但后来波兰境内的共产政府却以从事间谍活动以及试图推翻共产政府为由，逮捕并起诉皮雷茨基。
皮雷茨基在听完波兰共产党政府对他的死刑判决之后说：「这是我选择的生活方式，所以在我生命的最后时刻，宁可感到欣幸而不是恐惧……我已在生命中找到了快乐，因为我发现我从事一场光荣的战役。」
皮雷茨基在一九四八年五月二十五日遭枪决，尸体被弃于乱葬岗的一角，至今仍未寻获。执行枪决前，皮雷茨基的妻子曾向皮雷茨基在奥斯威辛集中营认识的挚友赛蓝奇维兹（时任共产党统治下的波兰总理）求助，但赛蓝奇维兹却未做出任何回应。当时，共产党统治下的波兰，「皮雷茨基」这个名字是不能提及的政治禁忌。
在一九七○及八○年代，我在波兰从未看过关于皮雷茨基的任何数据，也没有看过关于他的书籍，后来我在美国留学期间，才第一次看到关于皮雷茨基的一篇文章。在英国历史学家富特（Michael Foot）教授所著的《勇气的六种面貌像》（Six Faces of Courage）中，他称皮雷茨基为二次世界大战中最勇敢的六个人之一。第一次在国外看到关于皮雷茨基的史料时，心中的难过使我热泪盈眶，无法自己止，心中只有一个念头：「在我的祖国，波兰，一位伟大的人在自己的国家被当成一个禁忌！」
自由世界把皮雷茨基当成英雄，因为他像大多数西方人一样，把自由看作普世价值，他很清楚了解纳粹和共产体制是两种不切实际的空想。如今，波兰也是自由世界的一员，不仅是欧盟的会员国也是北大西洋公约组织的成员；我们波兰人已能够面对许多以往的历史禁忌。
波兰年轻人以照片T恤纪念皮雷茨基，。许多学校也以他的名字命名。二○○六年，波兰总统卡辛斯基（Lech K aczynski）追授给他波兰最高荣誉「白鹰勋章」，二○一三年，波兰国防部追封他晋升上校官阶。
皮雷茨基从不认为自己是英雄，他不求荣耀，以常人自许。他期望被记忆为挚爱的丈夫，模范父亲，和平时每日和儿女共享天伦的家人。皮氏亦为艺术家，喜欢画画及写诗，他受良好教育，能说一口流利的法、德、俄语。他是热爱波兰、随时捍卫祖国的军人。最重要的是，他无法漠视迫害，也无法对迫害保持沉默。他，为受迫害者仗义执言，他，反抗迫害者之政权，甚至不惜牺牲自己生命使他人获得自由。
对于这个世纪的台湾、波兰和中国，皮雷茨基代表何种意义呢？意大利历史学家，同时也是皮雷茨基传记的作者马可．帕其西利（Marco Patricelli）对此有所诠释，称他是「当代乱世之下的英雄」。皮氏对抗两个极权政体：纳粹主义及共产主义。他自愿使自己被捕，在集中营三年，其后又为追求自由、民主、尊严，以及波兰的团结，以至于最终被共产党杀害。而在当今的台湾以及波兰的人民，要是失去了坚持普世价值的责任，
要是失去了仗义执言的责任，要是失去拒绝沉默的责任，那么整个世界将是难以想象。
威托德．皮雷茨基（Witold Pilecki）。
注：本文作者沈汉纳（Hanna Shen）为波兰驻台湾记者。此文是台湾于2014年1月22日出版的关于皮雷茨基的传记《奥许维兹卧底报告：自愿关进纳粹集中营的波兰英雄》的中文译本序。关于此书的信息请见这个网页：http://www.books.com.tw/products/0010622506?loc=006_001。更多沈汉纳的中文文章请见其网页（http://haniainchinese.blogspot.com/）。
