我国几十年来都想吸引国际观光客，也得到某种程度的成功。但政府至今似乎仍不太了解吸引国际观光客的策略，因此不少政策都不够务实。挑战2008观光客倍增目标，以及近日交通部提出的五大国际景点，和现实的国际竞争力都有颇大的差距。
观光的国际竞争和商品的国际竞争有点类似，就是产品要够好、够特别，而且价格合理。几十年前我国工资很低，外销的产品靠的是价格便宜，而便宜也是当时吸引外国观光客的重要力量。如今我国外销的商品已很难用低价格来得到竞争力，大家都知道我们要生产更好或与众不同的产品，才能在国际市场胜出。现在我们要吸引国际观光，也一样要有高质量和特色，但政府却不太了解要多高的质量和特色才能吸引国际观光客。
台湾应以整体形象吸引外国人
大部分商品目前在国际上的运输已相当方便，因此若没有人为的贸易障碍，我国产品只要比外国稍微好一点，或有一点特色，通常就有可能外销。但国际观光是要观光客亲自到我们国家来，而由于交通费很贵，时间成本也很高，因此我们必须提供比他们在家乡休假好很多的服务，外国观光客才较有可能专程来玩。也因为交通和时间的高成本，外国观光客不太可能一次只来一天或几小时，因此我们除了要有够好的地方来吸引人，好的地方还要够多，才能让人觉得值得来一趟。
通常要吸引外国观光客专程前来，最重要的是必须有个很特别的吸引力，譬如很多人为了看金字塔而去埃及，为了赌博而去澳门，或者为了看樱花而去日本。平心而论，我国能这样吸引人专程前来的地方不多，这些地方能吸引的人也不多，未来也不易发展出一个独具吸引力的景点。我们比较可能发展的方式是利用众多不是非常特出的特色和景点，构成一个还算有吸引力的整体，让外国观光客也认为值得来一趟。例如有些国际大都市可能没有甚么单一可吸引很多人去的景点，但整个都市加起来却仍有很多人想去。我国要发展国际观光，最好也务实地发展众多稍具吸引力的景点和活动，而以整体的形象来吸引外国人。
不过政府官员似乎不了解这个道理，因此交通部最近选了五个地方要做台湾第一批国际魅力景点。而官员对这政策的说明似乎也显示官员并不知道外国的景点有多好或多特别，以为我们在这些景点花几亿就可以吸引很多外国人来。
五个国际魅力景点是否有魅力？
被选中的地点之一是台北市大龙峒的孔庙和保安宫，交通部把它称为「儒学中心」。政府认为全球风行儒学，主要文化传承及传人在台北市，所以希望建构出独特及唯一性，推动台北市的世界儒学中心地位。这样的构想和现实偏离很远。
大龙峒的孔庙和保安宫是相当好的古迹和宗教景点，早已整理得不错，也吸引很多信徒和游客。它也可以是外国观光客来台北时值得去的景点之一。但具有类似吸引力的地方在台湾很多，艋舺龙山寺吸引的人一向就比大龙峒多，在国际上同等或更具吸引力的地方更多。交通部把大龙峒当成台湾的五大国际魅力景点之一，恐怕有很多地方不会服气。
交通部把大龙峒想得这么高的依据，因为它是「孔子唯一正宗后代子孙在台主持祭孔大典」。但这唯一「正统」乃是国内部分人士特有的封建思想，全世界有多少人在乎谁是孔子真正的第几代孙子？我们就凭这个自己重视的「正统」，就可以胜过无可否认的孔子故乡曲阜？就算很多人想看孔子的后代祭孔，那每年也只有一天，岂可成为我国吸引国际观光的五大卖点之一？若单论孔庙，大龙峒不只是比不过曲阜，韩国、越南甚至台湾其他地方都有更古老而有特色的孔庙。我们的官员不只是眼光不出台湾，甚至出不了台北市。至于说「目前全球风行儒学」这句话，大概也只能讲给国内某些封建人士高兴，用来做为政策的依据很像是在讲笑话。
交通部选中的第二地点是台北县的水湳洞、金瓜石和九份地区。这也是已经有吸引力而且很值得国内外旅客去玩的地方之一。当地所展现的是台湾过去的一些历史，台湾人民值得专程去看，外国旅客可以顺道看看。但这些历史，这些矿业遗迹，摆在世界舞台上都不太起眼，因此大概也很少有外国旅客会只为此地而来台湾一游。九份要真如政府所希望的吸引到大量国际旅客，恐怕也会塞爆而失去它的特色。
政府也说要把台中市的经国园道营造如日本表参道，打造成台湾香榭丽榭大道，塑造国际化的悠闲区域，让它成为来台观光客必到的景点。好美丽的愿景，这是政府拿手的作文比赛，但空想的成分远高于实际的可行性。如果弄一条林荫大道就可以找来很多名店而营造出香榭大道，那不知有多少国家多少都市都可办到。官员们只要去看看新加坡或吉隆坡，甚至中国的某些都市，大概就不敢做这种把台中经国园道打造成如巴黎香榭丽榭，而且是「来台观光客必到景点」的梦想。香榭大道或表参道那种规模要有很大的市场需求支撑，其中很多是要靠本地的需求先把规模做起来，外国观光客才会聚过来。而即使是巴黎香榭大道，也不是所有观光客都会去，更不是有它就可吸引那么多观光客。巴黎还有很多吸引人的地方，才能形成巴黎整体的竞争力，台中有多少其他东西和交化？先改善台中的治安再做梦也不迟。
很多年前政府请来的外国专家曾指出，我国大概只有太鲁阁峡谷是世界级的景点。其他景点虽然很好，但单独来看都不足以吸引多少国际客人。阿里山和日月潭是因为中国对其人民长期的教育，因此具有吸引中国观光客的能力。台湾本身也许也因为特殊的两岸关系，而对中国观光客有吸引力。对其他国家的观光客而言，我们不大容易用单一或几个景点而吸引很多人来。我们比较可能要靠很多不错的景点和特色形成的整体吸引力。所以政府只选五个或少数几个地方当成国际魅力景点的做法并不恰当。
本国市场力量才是根本
要改善整体全面的竞争力，必须靠本国市场的力量。很多外国观光客都要去我们的夜市，但夜市那种混乱甚至有点落后中的活力，绝非政府所能规划出来，也不是单靠外国观光客就能支撑。夜市是国人生活的一部分，因此它能拥有够大的规模而繁荣，也因此外国人能享受到这规模经济以及感觉到台湾的特色。由这例子来看，发展国内休闲旅游正是我们吸引外国观光客的正道。我们若靠国内旅游把市场做大，把景点改善并做出特色，不止国民的生活质量提高，自然有更多外国人会被吸引来。夜市之外，本来是国内旅游提倡的休闲农业最近也已成功吸引国际观光客。我在经建会时提出国内旅游发展方案，就是要走这种发展路线，当时严长寿先生也曾表示赞同。可惜这种经验并未能传承到后继的政府，以致现在政府又提出这种自以为打造五个「世界魅力景点」即可吸引国外旅客的政策。
