由于经济型态与社会结构的改变，台湾过去传统农业社会那种邻里间鸡犬相闻、和谐共荣的居住环境已不复存在。代之而起的都会公寓大楼，让人际关系变得冷漠、封闭、疏离。虽然楼层越建越高，大家住的越来越近，人与人之间的距离却越来越远，甚至同一楼层的居民相见不相识、老死不相往来；而农村聚落则因产业没落、年轻人离乡背景往外发展，面临人口老化、聚落破败的窘境。
目前政府积极推动小区总体营造，中央各部会如文建会、农委会水保局等，都规划方案辅导或补助小区建设，有不少小区确实因而蓬勃发展，然而，更多的小区还是停滞不前。默林小区发展协会总干事谢炜桦说：「早期政府的补助款都是平均分配给所有的小区，但是效果不彰，很多小区拿了钱动一下，没钱就停下来，原先的建设没人维护，等于浪费了。所以现在行政单位是等小区提出计划，经过考核，确认有执行的能力才发补助款。」
小区营造成败的关键究竟在哪里？
国姓乡民政课长张文正说：「政府没有办法帮所有的小区从基础做起，一定要当地人愿意自己出来整合、带动，做作出一点成绩，政府看见了就会主动来帮你，推你一把。」属于偏远山村的默林小区，由村内几位意见领袖，从自发的謢溪开始，到凝聚全村共识建构糯米桥生活村，正逐步实现藏在心中的美丽愿景。
而处于台中县市交会边缘地带的立全小区，由成立环保志工队开始，以环保为主轴，持续不断地设计各种创作活动，带动整个小区参与的热情。当时如果没有人挺身推动，立全小区可能成为全国最大的废墟。环保义工队总干事陈达成说：「自己先尽心尽力去做，平时打下基础，需要帮助的时候，念一动、资源就进来了！」如今，在立全小区，几乎遇到的每一个人都以住在这里为荣，整个小区充满热情与活力，给人一种很特别的感受。
由此可见，小区营造的秘诀，首要有人愿意无私付出，带头凝聚共识并付诸行动后，外界协助和行政单位的补助才能发挥「自助而后人助」的功效。力全小区从「废墟」摇身一变成为「模范小区」，默林小区从「没顶」危机中翻身成为「富丽农村」，其中的转折发人深思。
