派对那天，每个走进艾利克家里的客人都对房间里的布置惊叹不已，烛光取代了灯光，空气里的檀香以及古琴的乐声，众宾客又都挖空心思作中国式的打扮，还真像回到了古中国的某个宫廷中。
礼物的部分，竹君打电话回台湾订了一批青花婴戏的马克杯，每一只杯子的花纹都是手工精绘，完全没有重复。除了精美的盒子之外，还附上了青花与婴戏的英文介绍，收到礼物的客人们可以更加了解手上那只杯子的珍贵之处。
房间的布置，她采用大型的花器与花材，同时利用书法与金银红三色的轻纱，营造出唐式宫殿的风格。因为布展要的是如同舞台般的效果，所以她写好的字是自己用简易的装裱法，做成挂轴，这都是打算用完就丢的。
最后是邀请卡与餐点了。邀请卡她已经完成，已交给艾利克在北美区的手下去处理，至于餐点，那就由皮特全权负责了，他清楚每一个客人的爱好。
「这是我和外烩公司谈定的菜色。」皮特拿出一份菜单给她。
「我们可以先送一份餐具去给他们试摆菜色。」竹君很讲究摆盘的技巧。
一道菜要色香味俱全才是美食。
「好的，待会儿我请司机送去。」皮特递给竹君一杯红茶。
「皮特，坐下来陪我聊聊天吧！」竹君和他坐在厨房的小餐桌前。
「艾利克小时候乖吗？」每一个男人原本都是个男孩，单纯而善良的男孩。
「他一直都是个很贴心的孩子。我到布兰森家时，他才10岁，那时詹姆士刚出生不久。」
「有没有他小时候的相片？」竹君问。
「都在荷兰的家里，等我们回荷兰之后妳就会看到了。」艾利克已经决定宴会之后就收拾收拾回欧洲。他以前从没有离开荷兰的家长达半年之久。
「妳出现之后，艾利克有很大的改变。」皮特说道。
「你是说他变胖了吗？」竹君笑笑。「他喜欢中国菜。」
皮特摇摇头。「我是说艾利克跟『以前』不一样了。」
「以前的艾利克有妻子、儿子，现在的他是伤心的艾利克。」
「不是。艾利克是个重视承诺的男人，他愿意为家人付出一切，夏绿蒂和艾略特是他的家人，他当然爱护他们。」皮特灰色的眸子亲切地看着竹君。
「妳不一样，妳照顾着艾利克，而不是向他索取，妳填满了他内心的那份空虚与寂寞。」
皮特坚持自己的观察没有错。「我看得出来他的改变，他不再那么紧张，而且他的眼神是温暖而放松的。」
「我只是做我能做的。」竹君听得出来，皮特隐隐有对夏绿蒂不满的意味，但她无心探知甚么。人死为大，万事皆休。
「东方的女人都是这么温柔的吗？」皮特意有所指地问着。
竹君笑开来。「如果有机会到台湾，你可以自己看看啊！但恐怕你会失望哟，因为现在东方的女人也都讲女权主义的，女性应该温柔婉约的那一套，没有人要奉行了。」
皮特摇摇头。
「不是这样的。如果男士没有绅士的样子，女士也就没有娇柔的对象了。这是男人的错。」
竹君先是错愕，但想了想之后不得不佩服皮特的见解。
「你说得对，但这种问题是相对存在的。如果女人像女人，男人也会像男人。」
但是女权主义者恐怕不会欣赏这种论点。
「是否法国男士都这么体贴女士呢？」
皮特嗤之以鼻。
「当然不是每个法国男人都是绅士。」对于这一点他可是非常自负的。
「如果有机会，欢迎你来台湾定居。你一定会喜欢台北的餐馆。」竹君有信心。
「妳负责带我去品尝。」皮特满脸写着期待。
「没问题。」竹君笑着说。
二个月下来，竹君清楚皮特的胃也被中国菜抓住了，他可是个自负的法国人哩！但现在七天里有五天，餐桌上都是中餐而不是西餐了。
「那我一定会让艾利克带我去台湾。」其实他一把老骨头，也该退休了。但如果有机会在台湾看到第三代的小主人出生，他不在乎继续待在布兰森家当管家。
＊＊＊ 派对那天，每个走进艾利克家里的客人都对房间里的布置惊叹不已，烛光取代了灯光，空气里的檀香以及古琴的乐声，众宾客又都挖空心思作中国式的打扮，还真像回到了古中国的某个宫廷中。
竹君是整场宴会的主角。她身穿纯白的绣花旗袍，银色针织披肩，搭配银色珠花高跟鞋。艾利克以前只看过她穿着宽松的汉服，然而标准旗袍却是再合身不过，中国服装落差真大。
赴宴的有一半是女士，而且都是全世界走透透的，具有国际观以及宽阔视野的女性。她们不停地向竹君询问磁器、焚香、衣着等细节，竹君也都一一细心答复。
等到大家拿到竹君准备的礼物满意地回家后，不到半个小时，艾利克就不停地接电话，然后承诺帮各家太太们订购更多的婴戏青磁。
「妳可以去搞个代理商来做了。还有几个人要求妳拨空帮忙准备派对，所以妳的外烩与布展生意也可以开到西雅图来。」艾利克终于挂上最后一通电话。
「大家只是新鲜好奇罢了。」竹君猜得出这里的宴会没有人会这么摆弄的。
「妳成功地吸引了大家的注意力，他们没有像我猜测的那样，用以前那种小心翼翼的眼神看着我。」
外烩的人员利落地收拾好厨房与餐厅，没有人到客厅来打搅二人。
「Party对你来说就像呼吸一样自然。」她看着他今天穿的黑色长袍。「很多人跟我提到你这身衣服看起来既舒适又好看。」
「是啊！我的确接到了一些男士的订单。」他低笑着，胸腔微微起伏。
「交给我处理吧！只要他们的裁缝师量好尺码，选定颜色，料子不会有问题的。」其余就靠国际快递了。
「中国服装才是高雅又迷人的服装。」
「其实还是穿着传统的唐装舒服。」穿着旗袍就必然要保持着挺胸直立的姿势，加上穿着高跟鞋，一个晚上下来很耗体力。
「妳先把高跟鞋脱掉吧！」他带着她坐在沙发上。
竹君脱掉脚下的鞋子，两人相对坐着。
「你的事情都处理好了？」竹君问他。因为后天他们就要飞往欧洲。
「嗯，明天妳陪我去律师那里，有一些文件要妳签名，顺便公证。」艾利克转转自己的肩脖处。
「累吗？」她问道。
「还好。」
「去休息吧！待会儿我泡一壶养生茶给你。」
「麻烦妳了。」他起身上楼。
竹君的房间在楼下，等她梳洗之后换好衣服泡了茶上楼时，发现艾利克已经洗好澡躺在床上睡着了。她在他的床畔轻轻地放下茶盘，然后带上门离开。
为什么世界上有那么多人敬畏他呢？从她的眼里看见的艾利克，只是一个欠缺照顾的大男孩啊！
＊＊＊
第二天她下楼时，艾利克已经吃完早餐在看报纸了。
「早安，睡得好吗？」她在他身旁落坐，然后转头也和皮特互道早安。
「很好！我好像睡了十几年那样饱足。」他给她一个真摰的笑容。「早餐吃甚么？」
「一样。」她笑着对皮特说。
「等会儿妳好了我们就出发。中午我们去吃市中心的一家日式料理，所以妳早餐不要吃太多，中午至少陪我吃一点。」他总是难以适应她中午不吃饭的习惯。
「我要带上我的印章吗？」她想起来那个不签名的约定。
「嗯，我也要带上我的。」他笑了笑。「那些律师很不喜欢我用印章代替签名的要求，一直吵着说甚么合法不合法的问题。最后我跟他们说，如果不能想出一个合法的办法，我会把整个信托搬到法律许可印章代替签名的国家。」
「结果呢？」
「他们立刻想到办法了。不过，设立信托的阶段妳还是多少得签一些文件。」这是折衷的办法。「但以后执行信托事务时，不论是签名或印章，只要一式就可以了。」
「你对你的律师很凶悍哟！」竹君说道。
「记得我对专家的评语吗？其实律师有很多种，商务律师、诉讼律师是二大类，商务律师又可以细分为专门做并购的、投资开发的、公司法、证券法、房地产等等，诉讼律师又可大分为民事案件与刑事案件，专攻的领域那就更是千百种，知识产权、财产、遗产、婚姻、儿福等等。人类的法律已经发展到极为复杂，非得靠这些聪明的律师们在文字堆里帮忙走出迷阵，否则万一在哪里踩到地雷，那可能会得不偿失，血本无归。但是这么聪明的人，索价也不低，所以他们注定要殚精竭虑，才能证明自己值得那个钟点费。」
「所以有人说律师这一行是愚笨的行业。最聪明的人用钱来赚钱，次聪明的人用人来赚钱，愚笨的人用自己来赚钱。」竹君笑着说。
