婚礼定在9月，在阿姆斯特丹的旧教堂举行。在这之前，他们将在巴黎、威尼斯、伦敦各停留一个星期，然后回到荷兰结婚。
看着手上闪亮的钻戒，竹君回忆着那天在餐会上的求婚画面。她完全没有料想到那个场面，可是艾利克却让她没有拒绝的余地。于是在无法拒绝的情况下，她被戴上了婚戒，成了艾利克的未婚妻。
馨云如果知道她接受艾利克求婚的真正理由，大概又要骂她一顿了。
她手上的这颗钻戒是最新的「千禧切工」，可以让一颗天然的美钻琢磨成最精致、眩目的星星。竹君喜欢各种石头，但她一直不曾配戴任何饰品。这是她修长手指上第一枚戒指，白金戒台上被端起的那颗白钻，则是她见过最美的一颗石头。
钻石也是石头。阿姆斯特丹是个观光城市，这个城市有一个世界闻名的技术──切割这种最坚硬的石头。每年有超过100万名对钻石切割技术特别有兴趣的观光客参访阿姆斯特丹。
切工的技术直接影响钻石的亮度。在钻石界，「阿姆斯特丹钻石切工」（Amsterdam Cut）早已变成完美切割与高质量钻石的代名词。
「听说钻石、红宝与白金、黄金这些贵重石头与金属，都是天界神物落入凡间，所以有着极强的正面能量。」在竹君被戴上订婚戒的第三天，艾利克带她参观钻石切割厂。
GASSAN钻石厂的经理特别另辟了一间展示室，向竹君解释钻石的等级与决定价格的因素。一盒一盒钻石珠宝流水似地在她面前展示。另有一盒特别准备的婚戒供他们二人挑选。最后他们共同选定了一组低调的婚戒，白金的戒环，内侧将精工刻上两人名字。
戒指在西洋文化里，婚戒因为时时戴着，样式往往不像订婚戒那样华丽。
「有没有喜欢的裸石？可以请专人设计套炼。」挑完婚戒，心里又更笃定的艾利克问道。
竹君摇摇头。「我平常戴不到，何必花这些钱去买最后要锁入保险箱里的东西呢？」
「但是婚礼上妳一定要有相衬的宝石。」艾利克坚持着。传家的珠宝都在母亲手上，但说不定都已经被母亲处理掉了。
「如果妳没有特别喜欢的，那就由我来作主啰！」艾利克深深看了她一眼，察觉她的心不在焉。
她的恬淡像吸铁般吸引着他，但也让他觉得不安。他能用甚么系住她，将她的一生牢牢系在身边？
竹君微笑看着钻石厂经理与他高雅美丽的助手，耐心地介绍一批又一批的裸石。珠宝的世界──这个部分也是艾利克生活的一环，既然要与艾利克结婚，她就要融入他的生活。从他的眼神，她看到一丝不安。
其实这些石头的确美丽眩目，而且能够留存久远。比起人生的短暂，难怪李白说人们是过客，而万物是逆旅了。人无法「拥有」万物，如果艾利克想把这些美丽的石头买回家，她就当个暂时的管理人吧！
最后切割厂的经理领着助手们笑容可掬地送他们上船，原因无他，因为艾利克让他们做了一笔极为可观的生意。
「阿姆斯特丹是个美丽的都市。」回到游船上，她看着绿荫笼罩的水上街道，以及两岸已有数百年历史的美丽建筑。「你上次说过曾经喝醉酒后跳到运河里去。」
「是啊，就在前面的王子运河。那条运河离我们要举行婚礼的教堂很近。」艾利克笑答。
「所以婚礼完成后你要顺便再跳一次吗？」竹君笑着看他。
「如果不喝酒，我做不来这些疯狂的举动。」他摇摇头。之前曾经承诺过她，他不会再沾酒精了。「除非妳想看我为妳疯狂一回！」
竹君低头看着运河水。「我看还是不要。这运河水再怎么干净，我看你爬上岸后还是得泡在浴缸里刷去一层皮才能去掉那一身气味。」
「呵呵！原来妳有洁癖！」艾利克拉起她的手。「下船吧！这一站是陶瓷之旅。」
游船停在运河码头上，专人前来接待他们参观荷兰皇家台夫特蓝陶工厂（De Porceleyne Fles）。看着制陶师傅们亲手绘制陶器，他问她有何感想。
她首次笑得有点自负。「这是中国的青磁嘛！」
「没错。但流传到我们这里也有数百年的历史了，在认识妳之前，我的一些陶磁概念都是从这里来的。」艾利克猜得到竹君的想法。难得她的脸上有了小女孩似的骄恣神色。
「还是比不上晓芳窑的。」她在他耳边低声说着。
「我同意。但大部分的游客，能够亲近这样的蓝陶，花200元欧元就可以拥有一套传家的下午茶组，从老祖母传给女儿再传到小孙女，这不是很普罗吗？」他从她的神色确定她真的毫无兴趣。
艾利克怂恿她。「要不要买一组？」
「我都要嫁过来当阿姆斯特丹人了，哪需要买来当纪念呢？」她对美丽很死心眼，东西在精不在多。到处搜集东西，把家里摆得快满出来，完全不符合她极简的风格。
「婚后我们会住在海牙的老家，不住这里。」艾利克微微摇头。
「我们应该一起住在男女主人的主卧室。」艾利克握着她的手。「我就是在那张大床上孕育的，我们的孩子也该是在同一张床上降世。」
竹君看着他，两人眼神交会，想着他痛失的孩子──艾略特。
艾利克想要搬回去海牙不是出于冲动。当年他带着夏绿蒂搬到阿姆斯特丹来，把老宅让给母亲与詹姆士，所以艾略特并不是在老宅里生的。艾利克并不迷信，但家族传统就是传统。不管艾略特是不是因此得不到祖先的庇护，他都希望这一次事事完美。
「海牙！我都还没有认识阿姆斯特丹呢！」竹君轻叹，为他眼底那抹失意而心痛着。
「妳有一辈子的时间可以认识这里，荷兰并不大。」艾利克微笑。
很多时候，他觉得两人之间真的不需要言语，她真的懂他。
「为了纪念今天，我们还是要买一套茶具。」艾利克霸道地做了决定，然后逼着竹君在各种花色中挑选了一套。
看完磁器，两人又回到船上，当然身后的保全人员也没有掉队。
「艾利克，你一定知道为甚么路上那些路桩以及徽章里面，都有3个X的标记？」她指着路边的消防栓。
「妳的观察力很敏锐，这3个标志代表阿姆斯特丹的克星，分别是：水、火与黑死病。所以这是一个警告的标志，提醒人们永远要提防水患、火灾与流行病。现在又有另一个可怕的流行病──禽流感，也许这排X应该再增加一个。」
竹君摇摇头：「4在中文的谐音并不吉利。」
艾利克没有意见。
「这是一个非常适宜人居的城市，100多万的居民，有60万辆自行车。居民很爱护这个环境，到处都是公园，据估计有超过20万棵老树，以及超过60万株球茎花朵，这是一个世界上最大的郁金香花都市。可惜现在已经进入夏天了，明年春天我们再来看郁金香。」
「我喜欢这些大大小小的桥。」竹君想起中国的苏州庭园，也是有着大大小小的美丽桥梁。只可惜有许多被拆掉卖到国外去。她在许多地方都看到过这些原本应该留在中国的石桥、桥墩，被重建在现代的庭园里，让人感到如同焚琴煮鹤般的杀风景。
「这些都是阿姆斯特丹的宝。」其实阿姆斯特丹的艺术收藏还不止这些。「这里的博物馆收藏了几十幅林布兰的作品，其中包含了世界三大画作之一的『夜巡』；另外还有206幅梵谷真迹。」
「我不喜欢梵谷的作品，太多疯狂的因素，不知道为甚么他的作品会走红。」竹君坦白地说。
「如果妳走到街上这样说，可能有一半的人强烈地反对，一半的人强烈地赞同吧！」艾利克说。「不过我同意妳的看法。艺术的美是纯粹的，应该没有界线，是美的大家都会欣赏。这种会引起人们强烈好恶的作品，恐怕都有偏离艺术本质的问题。」
「所以我也不用带妳去参观这些画作了。像妳这样天天可以往故宫博物院跑的人，喜欢的又是苏东坡那样肥肥的字以及写意派的画作，是看不上这些只有200年历史，又已经偏离古典美的作品吧！」艾利克说得有点酸。
竹君轻轻笑着。「我想看看希腊时期的雕件。」竹君仍有想要参观的艺术品。
「知道妳喜欢石头。等明天到了巴黎，我们就去罗浮宫。」这是很简单的事。他或许还可以做一些特殊的安排。
＊＊＊
婚礼定在9月，在阿姆斯特丹的旧教堂举行。在这之前，他们将在巴黎、威尼斯、伦敦各停留一个星期，然后回到荷兰结婚。
「想些甚么？」艾利克问她。在巴黎的饭店里，艾利克并没有选择总统套房，而是两间相通的商务房，每间房里各有一个起居室。
在巴黎的募款餐会定在三天以后，这几天艾利克除了接受媒体访问之外，拒绝了其他任何邀约。他打算带着她逛逛罗浮宫、凡尔赛宫与枫丹白露宫，还有一个重点，就是订制婚纱。
「我们之间的差距很大，你没有过一点点的犹豫吗？就这样结婚会不会太快了？」回到饭店后竹君忍不住问他。
「二个问题啊！」艾利克想着，她终于说出心里的疑问了。
「第一个，早在我发现自己的心念之后，我就开始犹豫了，我怕伤害到妳。」她坐在沙发上，艾利克则侧靠在椅背上。
「毕竟我的生活比较复杂而且不自由，妳本来自由自在的，没有必要陪我过着这种日子。所以我一直不敢有任何表示。」他自嘲地笑了笑。
「而且最开始时我以为自己比妳大上20岁，配妳太老了。但我确定自己不能够放开妳之后，我就不再犹豫了。商业的训练让我明白出手要快，认准了就要在第一时间里出手，哪有太快的问题？就怕太慢。」
他拉起她的一股长发，缠绕在指间。「妳呢？妳后悔答应我的求婚吗？」状似无意，但天晓得他的心已经快从胸口跳出来了。如果她真的后悔了……
竹君停了几秒才开口回答了他的问题。「你记得喝醉酒的那一晚吗？」
他点点头。
她恬静地一笑。「我的承诺不会变，除非你收回你的要求。」
于是他心满意足地看着她。倾尽所有他能够运用的语言，他都无法描述此时心中的快乐。
他的快乐完全没有掩饰，竹君却在心里暗叹一口气。她真的没有一丝的犹豫吗？坦白说，她还是会犹豫的。
嫁来荷兰对她而言就像是一株被连根拔起的兰花，必须重新适应此地的一切。她得重新结交朋友，但是因为语言与文化的隔阂，这不是件容易的事。她的英文再好也不能像使用母语一样完整地表达自己的意思。
「跟你在一起，我偶尔会感受到一些质疑的眼光，这是我要适应的。」她看着手上的戒指。
「别人是别人，我们是我们。婚姻是我们二个人的事。」艾利克握住她的手。
「可是我们不是活在只有二个人的世界。」竹君低语着。
艾利克浅浅一笑。原来她也有不自信的时候。
「有一类人，只会模仿和羡慕别人。这样的人无法以自己的创意去玩游戏，也无法以自己的见解去爱，所以『被别人所爱的人』或是『已经名花有主的异性』，就对他们产生巨大的吸引力。」
这样的人在投资市场往往也是个失败者，因为他们只会跟随。
「所以这种人真正感兴趣的是竞争？」竹君想了想，明白了艾利克的意思。或许真是如此吧！因此人间的情都是不长久的。
「这就是三角关系迷人之处，能够激发竞争的热度。越不容易得到的东西，就会争斗得更厉害。可是一旦证明了自己的胜利，这样的人又会开始在其他地方寻找争斗。」
「他们创造出来的是争斗，从来不是爱。」艾利克下了这样的结论。
兄弟姐妹与父母之间争宠的关系，也会类似于这样的三角关系。艾利克深受其害。
「这种情绪是以爱为名的嫉妒、竞争、侵略与暴力。出发点无非是想要证明自己，突显自己。」
「你的婚姻观是甚么呢？」竹君一直想问而没有机会。「你希望我在婚姻关系里扮演甚么角色？」
艾利克望进她的眼底：「配偶，伴侣。我不是个会说甜言蜜语的人，但我会信守对婚姻忠实的承诺。而妳，我只要妳是妳，妳不用为了我去改变自己。如果妳不喜欢荷兰的生活，我们不一定要住在荷兰，台湾、美国或地球上任何一个妳喜欢的地方，我都可以适应，只要有妳。」
艾利克认真地说着。「有一天妳会觉得我很黏人的。」
竹君扬起嘴角，艾利克有时真的像个孩子一样黏人。「你还想要孩子吗？」
他点点头。「有没有孩子，有几个孩子对我来说都很好。但我可以清楚地告诉妳，我会爱我们的孩子胜过我自己的性命。」
这一次，他会当一个更好的父亲。
「我甚么都不懂……」静下来想，她就会越想越烦恼。
「不要害怕。婚姻是一个开端，但不是结果。我们只要信守真诚，一定会有美好的婚姻。」
她从来没有跟他谈过这类的话题。既然起了头，她就一次把问题提出来吧。「你同意没有感情的怨偶应该离婚吗？」
「不，我不同意离婚。夫妻的婚配是神所安排的，既然宣誓了，就不能违背。」艾利克严肃地看着她。「妳必须有心理准备，即使妳对婚姻不忠，我也不会同意离婚。」
「我所受的教育以及我的思想观念，是不可能对婚姻不忠的。」竹君揉散他一脸的严肃。
他笑了出来。刚才故作严肃其实是在逗着她玩。
但竹君反而严肃地说：「中国人的传统文化相信，如果夫妻之间无法和乐，那是因为前世的因果业力，所以应该在婚姻的磨难里向对方还清自己的业债，虽然受到西方观念的影响，但许多华人妇女还是相信离婚不能解决问题，她们愿意忍耐，即使是受到婚姻暴力也一样。」
「那我们之间还有甚么问题呢？妳想要几个孩子？妳想生几个都好。」顿了一下他又追加了一句：「越多越好。」
艾利克想象着几年内让老宅填满一屋子的孩子。那个房子已经寂寞太久了。
竹君看着一脸孩子气的他，一时觉得哭笑不得！
