「不能理解寂静的人，不会有机会认识自己。」
「你再多说一些海牙的事吧！」竹君很想多知道一些这个自己将要定居的城市。
「到了那儿妳可以自己慢慢发掘啊！其实海牙到处都是国际性的机构，像国际常设法庭，还有荷兰会议中心。此外还有不少大石油公司的国际总部也设在这里，所以有很多大师设计的建筑物。」艾利克看着她难得兴致勃勃的样子，像个好奇的小女孩。
「咦！石油公司的国际总部？这就是为甚么那个阿拉伯王子会抢先标下你的第一个晚餐的原因吗？」竹君联想起来，艾利克显然也懂得石油产业！
「很聪明。」他笑着点点她的鼻子。
竹君看着他认真地说道：「你知道吗，不晓得为甚么，我一直觉得荷兰人给我的感觉很像台湾人。」
「为甚么？」艾利克笑了起来。「很新鲜的说法。」
竹君沈吟了一会儿。「很难解释，或者这么说吧，两个地方有许多相似的点：土地面积、人口总数、缺乏资源、海洋国家、造船业、高科技；台湾也是花卉的重要输出国，主要是蝴蝶兰，占全世界总量的一半以上，在这个领域是荷兰的强劲对手。」
竹君想一想又接着说：「还有电视节目，这里的电影、影集甚至是儿童节目多是美国或英国的英语节目，跟台湾很像。」
「台湾每年都有台风，每次台风一来，满街的混乱，可是隔天就会清理干净，民众也习惯了防台的准备，近年来灾害都很低，农作物的损失是免不了的，可是却少有人员伤亡。这种坚毅的性格，与荷兰人与海争地的努力一样，都是在有限的环境下努力生存。」
艾利克点点头。
「听妳这么分析我也想到了很多相似点，台湾人与荷兰人一样友善，而且一样不注重穿着，性格也很务实，所以街道上的房屋并不讲究华丽。」
艾利克又加上一点：「我还知道台湾的水果与水产养殖业的产值也是相当庞大的，就像荷兰的畜牧业，台湾的水产业也掌握了许多技术。」
竹君点头同意：「嗯！更相似的是台湾的商人就像荷兰的商人一样，足迹遍及全世界。」
艾利克挑出一个最大的不同点：「只有一个最大的不同点是政治体制，荷兰是王国，台湾是总统制。」
「但民选制度有很根本的瑕疵，参选者要付出很高的竞选经费才能赢得选战。这就造成了参选人与利益团体挂勾的问题，容易造成弊端。」竹君想着台湾内部吵吵闹闹的问题。
「每个民主国家都有这种问题，美国、法国都一样。」艾利克很清楚这些问题。「这些国家领袖所挂勾的利益团体还是军火商呢！」这样造成的问题更大。
「所以像荷兰这样的王国制度也不错啊！不必选举，由国王指定有能力的首相，免去选举的浪费与族群的割裂问题。」竹君笑着说道。当然她知道台湾是不可能改成王国制度的。
「选举时的确会造成族群割裂的问题，因为参选人从人们的分裂里有强大的利益诱惑。即使像美国这样成熟的民主制度，都免不了在选举期间造成民主与共和两党的支持者做不成朋友，甚至夫妻、父母子女反目。」
「人很傻，不是吗？」竹君叹道。
「那怎么解决呢？不如这样，台湾和荷兰再次结盟成一个王国，反正三百多年前就曾经是一家人！这样台湾就能够成为王国，也不必再举行甚么劳民伤财的大选了。」艾利克呵呵笑着。
「我一个人同意也不够哩！」竹君失笑。
「我们两个人可以先组成一个联盟，然后努力生养孩子，日积月累，总会功成圆满！」艾利克认真说着。
竹君瞪着他看。
「妳不要不相信，当初亚伯拉罕也不相信上帝告诉他的：你的子孙会像天上的星星一样多！时间，时间这个高级生命拥有大能。」他挥着手加强着自己话语的说服力。
竹君却是笑而不答。
「怎么不说话？」他握着她的手腕。
「馨云一个人在阿姆斯特丹没有问题吧！」竹君接不上他的话，只好转个话题。
「别担心她，会有保全人员陪着她，还有皮特在那里。而且一个星期后她就会到海牙来陪妳了。」
「嗯！」竹君轻点头。
「睡一下吧！今天清晨妳就起来准备了。」他把她安顿在自己的肩上。
竹君突然想起来刚才没有机会跟奥莉维亚说上话。
「你母亲远从西雅图飞回来参加我们的婚礼，她以前不是也住在海牙的老家吗？」竹君问。
「这几天没有人会打扰我们。母亲以后还是会定居在西雅图，这几天她会去皇宫陪女王，我已帮她安排饭店了。」
「要不要邀她回来吃饭？」毕竟她是艾利克的母亲，也是艾利克能否与詹姆士和解的关键。
「我已经恢复她的零用金了，不要担心她。」艾利克拍拍她的手。
叹了口气他接着说：「我约她一个星期后回来海牙老家，我们挑家餐厅见面，一起用餐。」他打算再跟她沟通詹姆士的事情。
竹君点点头。心里想着如何帮他和婆婆解开心结。
「睡一下吧！」他自己也闭目休息。
＊＊＊
车子一滑入老宅前的车道时，竹君第一眼就喜欢上这个绿意盎然的老房子。
「好漂亮的房子！」一下车，院子里的玫瑰花香就阵阵飘来。司机下车向两人说了番祝福之语，接着就把车子开走。
艾利克扶着她步上门前的一排石阶。他教竹君如何解除门口电子锁的设定，然后打开那扇巨大的锻造门。
「依照传统，我应该抱着新娘进门。」他弯身抱起竹君。
从仰视的角度，竹君看到了大门上的那个魏碑字体的匾额「潇湘居」，笔力遒劲而古朴。门口还特别种了一排细竹。
她双手环着他的肩颈：「谢谢你！艾利克！」他把她的名字彻底溶入这个老家，甚至以「潇湘」为这个老房子命名。
虽然在海牙大部分看不懂中文的人不会明白这些，可是她当然明白艾利克的用心。
「我有没有说过自己有多幸运可以认识妳？」他大步抱着她进入宽大的厅堂，将她放在洁净的舞池里。她踩在古朴的地砖上，环视着周遭的装饰。
竹君轻轻地点点头。
艾利克微笑地看着她环顾屋内的装饰。
「我以为古堡里都会有传家的油画。」她看着鹅黄色光洁的墙壁。
艾利克笑声扬起，声音在屋里回荡着。
「是有很多画像，但都收在画室里了。妳可以随心所欲地打理这个房子。除了改变外观以外，那必须经过市政府的同意，还要召开公听会。」
「你重新整理了这个房子？」
「是的，但变动不大。家具大多没有更换，可是像窗帘、床垫这类都换新了。保全系统也更新了，其他妳可以自己去发掘。」他拥着她在舞池里轻晃着。
「皮特会跟我们一起搬过来吗？」
「一个星期后他会带Cynthia一起来，这个星期房子里只有我们。」保全则在外面巡逻。但他不想多说。
「饿了吗？冰箱里有满满的食物，我们也可以叫外烩或者出门去用餐。」
竹君摇摇头。「在家里很好，准备简单的餐点花不了甚么时间。」
「我们上楼吧！把这身衣服换下来。」艾利克带着她走上铺了地毡的大理石楼梯。
「这是我们的房间。」靠着走廊的最后一间房间，首先映入眼里的是一张四柱大床。
「右边是妳的衣帽间与化妆室，左边是我的衣帽间与化妆室。」
他带着她走入属于她的衣帽间，她的衣物已经送来这里，并且整齐地挂在衣架上。化妆室里有梳妆台以及一个古典的白磁浴缸，金色的龙头。
「这个浴室是重新装潢的，这也是我第一次进来。」艾利克四处看看，还算满意。
「在这里泡澡可以看着窗外的一片绿意。」
从大片窗台看出去，全部是绿色的大树。她可以想象四季变化下的美景，连使用化妆室都成为享受了。
艾利克为她挑了一件黑色连身洋装。
「待会儿换这件吧！」那是竹君新添的一些洋式衣服。剪裁很大方，合身的腰身，裙长到达脚踝。
艾利克喜欢看她穿有腰身的衣服，她也想着入境随俗，并不坚持一定要天天穿着唐装。
「要看看我的那一边吗？」艾利克问她。
「好啊！」她跟在他身后走入他的衣帽间，却看他转身拿出一件精框起来的文件。
「艾利克！」竹君惊讶于自己的眼睛所见。
那是一幅苏东坡的书帖，上有「宣统御览之宝」的印文。
「他的作品很少流入拍卖市场，难得找到一件。」
他把这份长方形的书帖交到她的手上。这件苏东坡的墨宝尺寸不大，还不到A4的大小，是当年苏东坡与友人往来的书信。
她细看着纸上的运笔与力道，如同亲眼看到苏东坡当年提笔写字的样子。
「能够亲手拿着他的作品，真是令人感动。临帖的时候只能看着图片，不管相片拍得多好，都看不出来作品本身的层次感。」
「我记得拍卖资料上面写的，这好像不是一封情书。」艾利克看着她那种入迷的样子，忍不住逗她一下。
她笑了起来。「玩物丧志，这是我该戒除的执着。」
她甚么都没兴趣，可是对书法、茶道、磁器以及一些精致的小东西却总是爱不释手。
「妳甚么都可以戒掉，就是不准戒掉我。」
竹君幸福地叹着气。上天待她何厚啊！
＊＊＊
新婚的这几天，他们养成了早餐后到户外林地里散步的习惯。那也是二人分享心事的时候。
这样甜美的日子，彷佛过去和未来已经不复存在，天空与地面融成一片。世界被遗忘了，二人也被世界遗忘了。
时间被遗忘了，但世界并没有忘记转动。
竹君在艾利克的要求下教他泡茶。
学泡茶，首先要了解每一种茶叶的特性。一般品茶的过程会准备三种茶叶，为了避免干扰味觉，必须从最清淡的茶开始品起。
布置壶、杯、盘、茶匙、茶罐等器具位置时，就如同行军布阵一样，要能展现泡茶者的从容而不是制造纷乱；烧水、温杯、取茶等等过程都是让人静心的过程。
茶汤泡好之后要先注入高身窄口的闻香杯，然后饮者自己倒入有着相同容量但却是低身宽口的另一只茶杯里。拿起空的闻香杯凑近鼻端，这是彻底品味每道茶香不同层次的最好方法，也是对每道茶的礼敬仪式，礼敬大自然的恩赐。
「你知道这种紫砂壶真正做得好的有几个要件。」她将热水注入小小的壶身。
「当我们按住壶盖的这个小孔，不管怎么倒置这个小茶壶，都是滴水不漏。」她演练给艾利克看。
她巧妙地操作茶壶，每一个动作都如舞蹈一样，或者说，如同神坛上的仪式。
「泡茶的时候想些甚么呢？」艾利克问。「如果这是个静心的过程，是不是根本就没有思绪的驻足？」
「这是茶道，把品茶当成一种修道的方法。既是修道静心，宁静不语甚至没有思绪的流动，都是很好的状态。」竹君笑了起来。
「你知道吗，有很多人无法忍受众人之间的宁静。但这种人通常不知道自己有这样的问题，寂静无语对他似乎如同万壑涛声一样，然后他会不安地开始说话。」
他们甚至不知道自己究竟在说甚么。除非有人终止它，否则这个人就会一直说到兴奋得无法控制，然后精疲力竭。
「所以茶道可以揭露人的心理状态与品性的层次。」领导者经常利用寂静来统御属下，师父则经常用寂静来教导弟子。
「不只是茶道。香道、花道都一样，只是换个道具。」竹君说。
「不能理解寂静的人，不会有机会认识自己。」艾利克点点头。
「表面上我们极为讲究这些器具，但核心不在这些器具的世俗标价，而是它所能呈现的美。」
「刚入门的人往往只注重那些让人眼花撩乱的器具吧！」
「无法从这些迷宫里走出来，就找不到你的公主。」她低头看着茶杯里漾着美丽色泽的茶汤。
「竹君。」他轻唤。
「嗯？」她抬起头来。
「谢谢妳。」平静地，他直视着她。
她微笑以对。无语里包含着千言万语。
