天赋人权几乎是现代文明国家的基本原则。它主张人有自然的权力，非他人所能剥夺。
《自由之心》（12 Years a Slave）是第86届奥斯卡最佳影片。它表述的是一段被剥夺了天赋人权的故事。Solomon Northup是自由人，因为到华盛顿去表演小提琴，晚上多喝了些酒，结果一觉醒来，自己已经被当成黑奴，名字被改换为Platt，并且被毒打、施虐。随即他和许多黑人像牲口一样被贩卖到南方。
12年奴隶生涯遇各式主人
12年的奴隶生涯，Solomon苦不堪言。第一位主人是Ford，他算是善待Solomon。因为Solomon不是一般的黑奴，他会拉小提琴，而且帮主人解决了许多问题。但是工头Tibeats却妒忌起Solomon，要让他好看。结果Tibeats想用私刑吊死Solomon。这一幕非常惊心动魄，他被残忍地吊起来，其它黑奴却当成没看见，人人自保，无人相救。后来是主人Ford放他下来。
Ford的形象十分生动。他去买奴隶时，本来想买下一个妈妈。但是，那个妈妈求他也买下自己的儿女，不要拆散他们一家。Ford问人口贩子愿不愿意卖便宜一点，结果人口贩子说不能，他暗示那个女儿身材匀称，可以卖去当妓女，价钱更好。结果Ford便软弱了。他是一个有良心，但是不能坚持正义的白人雇主。
Solomon的第二个主人是Epps。他野蛮且凶狠，常以鞭刑打黑奴。Epps的妻子告诉他：「你这样打他们，难道不怕有一天被他们反抗？」其实，导演拍出了Epps那残暴背后的心虚。他借剧中人物的口说出：「没有任何人能够奴役别人而不内咎的。他们也知道自己不应该这样，但是……」
Solomon后来遇见善心的白人Bass（布莱德‧彼特饰演），才被拯救出来。他与律师和警长离去时，其它黑奴的眼光，透露着羡慕、寂寞与不舍。回乡后，妻子已经再嫁，人事全非。他与妻子相拥而泣。当时只是一夜之间，他从自由人变成黑奴。今天也是一夕之间，他回归自由。
隐含宗教伦理议题
《自由之心》这部片子让我回想许多，尤其是近日发生香港占中事件。我不由得产生了一个对比：一个自由之地忽然被剥夺了天赋的权利，这和一个自由人被绑架为奴，其实没甚么多大的差别。因为，自由不是被施舍的，它是天赋的权利。政府不能剥夺它，反而政府的组成是用来保障人权的。这是西方民主的主流精神。
这部片子是根据真人真事改编。原著是Solomon Northup的自传，描述自己做了12年黑奴的故事。当时是美国1840年代，距离1776年美国发表独立宣言已经七十几年了。可是距离美国废除黑奴还有二十余个年头。
当时，美国的黑人在某些白人的眼中并不适用于独立宣言。为甚么？导演凸显了一个宗教伦理的议题。当时的白人「主人」多半是新教徒。其中一个会召集所有黑奴作礼拜，念《圣经》给他们听。可是，他们滥用《圣经》的论点，援引经文来支撑自己贩卖人口的行为。他们把黑人奴隶当成他们的财产，于是他们蓄奴的恶习便被合理化。他们用《圣经》来向黑奴洗脑，而不是信守《圣经》中爱人如己的律令。他们一些人把黑人当成兽类，任意打骂。他们有些主人会黑夜摸进去强奸女黑奴，也有把女黑奴当性奴的，充满了贪淫、恶念与妒忌。
这部片里隐含了宗教议题的思考。为甚么在一个虔诚的基督教徒身上，会允许自己把黑人当奴隶？为甚么独立宣言后七十几年，美国黑人的人权还是无法被保障。为甚么？美国当时是一国两制，白人一个制度，黑人则处于另一个灰暗地带。黑人为甚么得遭受不平等的对待？
自由是天赋的权利
布莱德‧彼特饰演主张废奴的Bass。他在片中说：「奴隶制度是邪恶的，根本不该降临在任何人身上。」这算是对于奴隶制度作出的宣判书。本片导演在奥斯卡谢词中表示，世界上仍有二千多万的奴隶。他说，这部片子是关于压迫者与被压迫者的关系。人性尊严与对自由的渴望是世界上的「普世价值」。
我想，华人社会普遍不了解民主的真谛。简单地把选举当成民主。其实，民主是我们天赋的人权。当政府把人民当奴隶时，你还不算是个自由人。因此，最后容许我大篇幅引用美国独立宣言的前言，作为本文的结尾：
「我们认为下面这些真理是不言而喻的：造物者创造了平等的个人，并赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人们才在他们之间建立政府，而政府之正当权力，则来自被统治者的同意。任何形式的政府，只要破坏上述目的，人民就有权利改变或废除它，并建立新政府；新政府赖以奠基的原则，得以组织权力的方式，都要最大可能地增进民众的安全和幸福。的确，从慎重考虑，不应当由于轻微和短暂的原因而改变成立多年的政府。过去的一切经验也都说明，任何苦难，只要尚能忍受，人类都宁愿容忍，而无意废除他们久已习惯了的政府来恢复自身的权益。但是，当政府一贯滥用职权、强取豪夺，一成不变地追逐这一目标，足以证明它旨在把人民置于绝对专制统治之下时，那么，人民就有权利，也有义务推翻这个政府，并为他们未来的安全建立新的保障。」
