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2014年12月18日,NASA公布地球西半球的「蓝色玻璃珠」美丽画面,拍摄于2002年。
NASA's Earth Observatory
第151期
美国国家航空暨太空总署(NASA)2014年12月19日公布了15个从卫星上拍摄的地球照片及动态图,并以「蓝色玻璃珠」(blue marble)一词来形容地球被二氧化碳(CO₂)包围后所形成的美丽画面。这组清晰的图像,则被媒体称之为是「我们这个星球有史以来拍摄到的、最令人难以置信的图像」。
NANA之所以发布这几张照片以及动态影像,意欲庆祝发送地球观测卫星届满15周年。NASA表示,太空总署1999年12月发射了一颗卫星,「标志着开辟了一个新时代,从此我们可以看到、测量和了解地球。」
NASA公布2013年8月23日卫星所拍摄到的美国加利福尼亚州海岸火灾浓烟。
1999年12月18日,命名为「泰拉」(Terra)的卫星成功升天。这颗卫星的使用寿命当初被设计为5年。如今,走过15春秋,泰拉卫星依然挺立在太空中,收集着地球陆地、大气以及海洋中的宝贵数据。2002年和2004年,命名为Aqua和Aura的卫星也相继发射。这三颗核心卫星构成「NASA地球观测系统」(NASA’s Earth Observing System)。从泰拉卫星开始,NASA地球观测系统如今已经增加至18颗地球观测卫星,彻底改善了我们从太空观察地球的能力。
NANA表示,美国太空总署和其它太空机构在发射卫星之前,就开始研究地球。但在过去15年里,得力于卫星的协助,地球人比历史上任何时期都能够更全面地从太空观察地球。尤其当地球正在经历极其重要的变化时,这种全局观的拍摄,不仅提供了令人惊叹的图像,也提供了关于地球如何变化的重要信息。