正当西方社会家家户户忙碌地准备2009年圣诞节之际，北京第一中级人民法院以「煽动颠覆国家政权罪」，判处著名人权活动人士刘晓波有期徒刑11年。一如既往，台湾政府、政党、媒体与各界对此事的反应出奇地冷淡。但在澳洲，如同大多数的民主国家，媒体大幅地报导并追踪该案的发展。
圣诞夜的国际惊奇
刘晓波曾在1999年参加北京六四运动，是天安门四君子之一和发起者。此后坚持留在中国进行民主运动。2008年起草了《零八宪章》，于12月10日世界人权日透过网络发表。12月8日因「涉嫌煽动颠覆国家政权罪」被刑事拘留，9日起被监视居住。2009年6月23日因同样罪名被正式逮捕，并于12月25日判刑确定。刘晓波普遍被视为是主张较温和的中国异议人士，也被西方各界视为是异议知识分子中的「代表性人物」。
因此，圣诞节的判决立即受到了全球媒体的关注。美联社、法新社、路透社等新闻社都在第一时间发布了这个在平安夜传来的令人不安的消息。澳洲各大媒体，包括澳联社、英国广播公司、《雪梨晨锋报》、《澳洲人报》等，几乎也同时以快讯（breaking news）的方式，大篇幅报导了审判结果以及随之而来的各国政府、人权团体的谴责声浪。
事实上，澳洲媒体近来关于刘晓波的报导，可以追溯到2008年12月8日刘被中共当局刑事拘留开始。此后的正式逮捕、开庭审判，都在主流媒体的追踪报导之列。事实上，不少媒体已经在圣诞节之前猜测到该案的判决时间应该离圣诞节不远。因为中共曾在2006年的圣诞节前夕，判处知名人权律师高智晟三年徒刑，并在来年的12月27日逮捕了维权运动者胡佳。
刘案判决具「指标性意义」
中共刻意在圣诞假期间处理这些人权要案，正如《雪梨晨锋报》12月25日的报导指出，是为了要减少西方各界的注意。但笔者认为，中共这种恶性的惯例，已经被西方政府与媒体掌握到，所以很难达到减少注意的效果。这就是为甚么各大新闻社与主流媒体都没有遗漏这则新闻，也是为甚么在北京的多国外交官（包括澳洲的外交官）圣诞节当天尝试到庭旁听的原因。另外，中共多次利用「圣诞节」这个对西方社会有特殊意义的日子迫害人权，对西方民众而言是格外令人反感的作法。
值得注意的是，有些澳洲媒体开始在探讨这个判决的「指标性意义」。澳洲学者John Lee于12月27日在《澳洲人报》的评论中指出，中共最近两个粗暴的动作──在哥本哈根气候高峰会上略过几个和美国总统的会议，以及在刘案判决时拒绝多国外交官到法庭旁听──是具有指标性的两个事件。然而Lee认为，如果将这两个事件解读成中共当局逐渐扬升自信，是高估了中共实力，而且西方人士常常会这样高估；恰好相反，这两个事件事实上显示出中共统治基础的薄弱与社会的不稳定，而这部分却普遍地被忽略了。
Lee在文中分析，刘被重判的原因是因为他起草了《零八宪章》并普遍地寻求联署。该宪章在中国国内，尤其是知识分子圈中，得到相当的支持。让中共深感威胁的是，该宪章的精神在于设定一部新的宪法，以保障公平正义的政经秩序，这跟中共统治下严重的贪污腐化与特权横行等现象，形成强烈的对比。尤其近年来，维权抗争在中国各地愈演愈烈，中共担忧《零八宪章》所投射出来的美好蓝图会逐渐得到失望的中国人民的普遍呼应。另一方面，中共选择速审刘案，是观察到了《零八宪章》已经开始受到国际社会的注意。中共希望透过迫害刘晓波阻止《零八宪章》的影响力进一步扩大。
西方长期错误解读中共
同样地，中共总理温家宝在哥本哈根会议上的强硬态度，主要反映在拒绝「透明化」，也就是拒绝让西方专家进入中国掌握污染排放资料。中共真正担忧的，不只是污染的恐怖真相在国际上曝光，更担忧中共统治下种种不堪的政治与社会现状被西方专家认识到。在这一点上，中共认为未来在国际上最佳的宣传策略，还是维持用沿海大城市光鲜亮丽的形象来掩饰真相。于是，中共坚持不透明的强硬态度，最终导致了哥本哈根谈判的破局。
Lee的结论是，许多西方领袖与观察家都对中共的动作进行错误的解读，而这样的错误刚好符合中共的愿望。
对照澳洲媒体普遍对中国人权议题的重视，台湾的冷感就显得格外突出。长久以来，享有民主制度的台湾民众，对中国的人权议题异常地冷漠。刘案判决后，媒体的报导很少，之前对于刘案的追踪更是少得可怜。朝野两党虽然各有声明，但态度都显得十分软弱与低调。不论台湾的冷感是因为两党各自政治盘算的结果，还是因为台湾的政治言论空间长期被主权与经济的议题盘据所造成的，台湾各界普遍对人权议题的漠视的确令人忧心。如果台湾想要成为「正常国家」，首先应该做的，不是学习英文或者其他语言或技术，而是学习国际普遍崇尚的价值，并参与国际社会普遍关注的议题。而对中国人权议题的关注，以及对中共迫害人权等行径的谴责，应该是最基本的第一步。
