竹君的确无法预见未来。十年前无法预见今日，今日亦无法预见再一个十年后将会如何。但是虽然看不清前方的景色，却知道自己必须继续往前走......
从黄土山上回到饭店，在大厅里他们又见到了熟面孔。
「皮特，你这样子打扮真的很中国。」竹君夸赞皮特身上的那套唐装。
「这种衣服还满舒适的，又不会像老美爱穿的T恤那样随便。」
「呵！呵！」竹君笑笑。「你们去看过秦陵了？」
「是的。」李岚向艾利克解释了他想要调整的设计。只是概念，还不太成熟，但是李岚会在一周内完成三D设计，到时还会再向艾利克报告。
「那群娘子军团呢？」竹君问皮特。
皮特摇摇头。「她们太可怕了，不停地买东西，所以我和Larry就赶快逃回来了。」
「吃过晚餐了吗？」艾利克问。二人都摇摇头。
「那就在饭店里的餐厅一起用餐吧！7点钟见。」
「那这群人......」皮特暗暗指了指艾利克身后齐聚不走的那群「随从」。
「皮特，你留下他们的数据，然后通知Mark，请他明天中午之前务必弄清楚他们想要做甚么。」
办公室设在新加坡的Mark是艾利克派驻于亚太地区的总裁。虽然艾利克在中国没有投资，但有关中国的事情还是归Mark就近负责。
「没问题。」皮特出发去挡驾，李岚也留下来帮他。
「我们去洗个澡换身衣服吧！全身是土。」艾利克扶着竹君的肩回房去了。
洗过澡后艾利克仔细地看着竹君。
「怎么了？」竹君不解地看着他。
「妳今天不太舒服？」他心里抱着期待，但又怕表错了意。
竹君点点头。「我也在猜想是不是。」
「我们回荷兰去吧！或者妳想留在台湾生产，都可以。」艾利克得到肯定的答案，高兴得几乎要跳起来。
「还没确定呢！」她笑着摇头。其实竹君这几天观察自己身体的变化，心里已经有数了。
「那我们先回台湾检查。」艾利克想着，产检不只是验孕那么简单，是要找熟悉的医生。
「你不去看秦陵了？」竹君问。
「那些兵马俑又不会长脚跑了，甚么时候看都行。妳不要累着了，中午看妳脸色发白。」
竹君点点头。她不是那种逞强的人。
「甚么时候回台湾？」
「看能不能安排明天中午，也不用太赶。」艾利克起身打了几个电话。
「那向先生呢？」
「他要在北京多待几天。」
「嗯。」竹君靠在他的怀里，安心而满足。
「如果妳不想下去吃饭，我们可以叫回来房里吃。」艾利克不舍地看着她眼底浮上来淡淡的阴影。
「还是下去吧！」竹君笑着说。「皮特一定有很多话要跟我们说。」
＊＊＊
西安的饭店，硬件设施已经完全与西方高级饭店同步，坐在饭店餐厅里完全想象不到你正置身一个古城之中。
「我也一起回台湾吧！」皮特听艾利克说打算回台湾，立刻接口说道。
「你留下来跟大伙一起玩吧！难得有这么多女士陪你。」艾利克笑着说。
「她们太会玩了！明明一个个单独说话的时候都很害羞的，但一群人时就像军队似的，差异也太大了！」皮特夸张地喘口气。
「所以只要娶一个，就像是娶到二个一样。」李岚也作弄他。
「说不定我会真的留在台湾定居。」皮特前几天在台湾，馨云为尽地主之谊带着他到处跑，让他留下极好的印象。
竹君突然有个想法。
「皮特，你有这么多办派对的经验，我们二个人合伙在台湾开一家派对兼外烩的公司好不好？」
皮特眼睛一亮。「这是个好主意！名字就叫做Party Animal吧！」
「派对野兽！」竹君硬吞下这个建议。
「我们可以从我的这些学生里面找一些人来，让她们入股，这样人手马上就足够了。如果临时要加人手，也有现成的班底。」竹君与皮特讨论得很起劲。
「皮特可以当老板，妳可以投资当股东。但是在妳生产之前，最多只能看看文件，布置我们的家，煮菜给我一个人吃，其他免谈。」艾利克忍不住插嘴。
「小baby！」皮特高兴得眼睛发直，就像是他要当爷爷似的。
「恭喜啊！」李岚也说道。
「还没确定呢！」竹君扯扯艾利克的衣角。
艾利克按住她的手。
「不管怎么样，现在援助学童以及小额贷款银行都才在起步阶段，之后有得妳忙的。」
竹君叹口气。是啊！她是任性了。这都是自己起的头，怎么还没有做出点成绩，就光想着自己的兴趣，还拉着皮特一起下水。
「皮特，很抱歉。」
「一点都不会。如果有一个小艾利克可以抱，那我也不退休了，当然也就没空去开公司了。」
「啊！」艾利克手扶额头，做头痛状。
「是啊！觉悟吧！我还是你的管家。」皮特看着自己的老板，但那姿态就像他才是老板一样。
「幸好竹君会做菜。」艾利克埋怨皮特千年不变的那几道菜。
「是啊！」皮特点点头。然后看着眼前的几盘菜皱起眉头。「夫人，还是妳做的中国菜好吃。」
「谢谢你的恭维，皮特。」
当时大家都不知道，十年后，皮特终究圆了他Party Animal公司的梦，只不过店名改了，叫「人澹如菊」。
＊＊＊
2010年元月1日
「艾利克是个好爸爸。」馨云与竹君看艾利克一手抱着5岁大的女儿，一边在餐盘里添菜给9岁的儿子，完全没有叱咤商场的威风。
「承叶也一样啊！」竹君指指正在为馨云的3岁女儿喂食的向承叶，可是那小女娃并不领情，指定要哥哥问法来为她服务。
竹君生第二胎的那一年，馨云终于点头嫁给向承叶。因为馨云生女儿的过程发生血崩差点丢了性命，所以承叶特别宝贝这个女儿，而且也不敢让馨云再生了。
「想想十年前，我们能预见到今天吗？」馨云看着忙进忙出的皮特，十年就这么眨眼过去了。皮特如愿开了这家宴席公司，地点选在台北市闹区静巷一间老式平房。今天大伙特意来这里开派对，来的都是亲近的朋友。艾利克说了，在新的一年开始时，办这场派对既是忘年也是望年。
「我们都在爬一座婚姻的高山。」竹君的确无法预见未来。十年前无法预见今日，今日亦无法预见再一个十年后将会如何。但是虽然看不清前方的景色，却知道自己必须继续往前走。
「婚姻的高山？很有趣的说法。」馨云点点头。「妳是山里来的女孩，我却是在都市里长大。妳开示一下，这座婚姻的高山究竟要如何登顶？」
「其实就是二与一之间。」竹君笑着说。
「我越听越胡涂了。二与一之间？」馨云催竹君赶快交待答案。
「其实二与一是无所不在的，尤其是在政治舞台上。」竹君接着解释。
例如共产主义的态度就认为个人存在的目的与功能只是为团体或社会服务，小我必须为大我牺牲。个人的命运微不足道，因此不必在团体中奢谈个人的人生目标。在这样的主义底下，「一」被抹去了。
「相反的，自由主义却一再地强调个人，即使牺牲家庭、团体、社会或甚至这个地球，也都在所不惜。」在这种极端的主张下，「二」被忽视了。
「很有趣的观点。」竹君说道。
「婚姻就像是攀爬喜马拉雅山，为了攻顶，必须有一个后援营地。一个成功的登山者，除了要充实自己的体力与做好万全的登山准备之外，还要把后援营地照顾好。」
山顶不是一个可以逗留的颠峰，登顶之后你必须回到温暖的庇护所──后援营地。
「一个抱持着自由主义进入婚姻里的人，容易把攻顶当成人生唯一的目标。甚至在必要的时候抛弃后援营地，或者是在终于回到营地之后，发现守营的人已经跑了或者已经病了、死了。」
「但是一个抱持着共产主义进入婚姻里的人，又会陷入另一种问题。他们把后援营地当成了山巅，对于想要攻顶的伙伴不能理解，也无法分享他的喜悦与成就，甚至对于营地外的一切活动抱持着敌意，不断要求伙伴把更多的时间与精力放在营地里。」
「所以后援营地象征着家庭，山顶就是人生目标。」馨云点头表示理解。
「把家庭当成人生终点的人，最后会使婚姻关系变得窒息而难忍；相对的，只看到诱人的山顶，却不愿负担维护家庭责任的人，只会得到一个破败的婚姻与家庭。」竹君接着诵颂了一首纪伯伦的诗。
馨云却打断她，拍手招来所有的人的注意。于是在大伙的起哄下，竹君缓缓地诵颂了这首诗。
「你们的结合中要保留空隙，让来自天堂的风在你们中间舞踊。
相爱但不要制造爱的枷锁，让爱成为你们灵魂的两岸之间的海洋。
倒满彼此的杯子但不可只从一个杯子啜饮。分享你们的面包但不可只食用同一条面包。
一起欢乐歌舞，但容许对方独处，就像琵琶弦，虽然在同一首音乐中颤动，却是各自独立。
交出你的心，却不是给对方保管。
因为惟有生命之手能容纳你的心。
站在一起却不可太过接近；
因为圣殿的支柱分开耸立，
橡树与丝柏也不在彼此的阴影中成长。」（诗人纪伯伦）
在夜幕下，大家的心都静下来，陶醉在竹君温柔的声音里。馨云随兴献唱了一首歌，大家跟着唱了起来：
「爱是恒久忍耐，又有恩慈；爱是不嫉妒；爱是不自夸，不张狂，不作害羞的事； 不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义......
突然轰地一声，天空爆开一朵朵烟火。孩子们全都开心地叫着，竹君与艾利克相视一笑，一切尽在不言中。
＊＊＊
艾利克书房找到竹君。
「孩子们都睡了？」竹君停下笔来，抬头看看艾利克。不是她不照顾孩子们入睡，而是孩子们都黏他。所以每天孩子们就寝前的这个时间是竹君在书房看书练字的时间。
「妳在写甚么？」他探头看看桌上的字。
「写好了。」竹君吹干洒金宣纸上的墨迹。「这是我给弘净师父的信。」
晓傍疏林露满巾，碧山秋寺属闲人。
溪头尽日看红叶，却笑高僧衣有尘。
（唐．赵嘏）
「我找到这首诗。赵嘏正好是武宗会昌年间进士，就是法门寺第一次被毁寺的那个时间，你可以想象那时的政治气氛。」
这首诗表面上自诩是个崇尚自然的闲人，而且出言讥笑高僧的袈裟上沾了灰尘；但却正显得出言者的浅薄。以前她从没想过一首品位不高的诗，也能派上用途。竹君笑着把信笺折好放入信封袋里。
「拖了十年的信，我一直没有找到适当的回复。」竹君看得很清楚，那天她的心态太自负了，觉得人们眼里只有一些有形的物质，却忘了佛法的核心。「我甚至用最简单的想法，去看待良卿法师如同舍身喂鹰一样，自焚保护地宫的行为。但弘净师父却没有当面反驳我，我一直放在心上，却不知应该如何道歉。」刚好晚上读到这首诗，就提笔写了下来。
「想喝茶吗？」竹君问。
「当然好。」这是他们每天谈心时间的必备。
两人走到厨房，她利落地泡好一壶两杯的养生茶。
「茶色很美吧！」她轻晃着手中的「汝窑」杯子。
「以前我不懂，所以这些美丽的艺术品，都被我以价格来衡量，美食也不过就是饱餐一顿罢了。」艾利克转动手中的汝窑茶杯，看着金黄色的茶水，映着雨后天青的开片。
「直到遇见妳，我才知道，在这样的一杯养生茶里，除了身体能够喝到的养分，我的灵魂也喝到了美与爱。」
「现在我真的懂了，生命有如登山，一层一层有不同的视野与境界。以前还坚决认为是对的，是美好的，到了另一层来看，就完全不同了；如果再上一层，就会有另一层的感受。永无止境。」
艾利克试着表达自己感受。
「谢谢妳！」千言万语，他深深地看着自己的妻子。
「夫妻之间说甚么谢！」竹君笑着添满他的杯子。
艾利克抬手看看表。「孩子们都睡了，反正家里有保姆在，我们去看晚场电影吧！」很多人认得艾利克，如果不想应付陌生人的眼光，晚场电影是他们最佳的选择。
「我正想去看电影呢！」竹君眼睛一亮。她早就想好要看甚么影片了。
「《2012》？末日预言？」艾利克准确猜中竹君的想法。
「已经是第二轮了，想在下片之前去看看。」竹君每天都活得很感恩，然而人生无常，有这电影可以让人从一成不变的生活里抬起头来，看看无垠的天空，再低头想想来这世上一遭的理由。
「走吧！」艾利克帮她披上吊在玄关的大衣。
打开门，一阵清风送来。最近几年都住在欧洲，竹君早就不觉得台湾的冬天有多冷。这样的凉意，反而让人感到舒爽。
艾利克去车库发动车子，站在门前等待的竹君看着他高大的身形，突然想起十一年前刚见到他的那一天，那个削瘦而且痛苦莫名的男子......
「上车吧！」艾利克体贴地停好车下来为她开门。几年来竹君已经习惯了艾利克的坚持──淑女必须等待男士为她开车门。
看起来艾利克也将以这种老式的礼节养育自己的一对儿女。坐在车上竹君突然噗嗤一笑。
「嗯？」艾利克回头看她。
「没事。」竹君摇摇头。「专心开车。」
「嗯。」
转入仰德大道，他们的车子很快地隐入夜色之中。
（全文完）
