台南县后壁乡新东国小虽然地处偏远、学生人数不多，却坐拥令人称羡的绝色美景。学校操场两侧多达百棵的桃花心木，是五十几年前师生共同栽种的成果。当春天来临时，桃花心木便要换新装了。在阵阵春风的吹拂下，转红的树叶片片飘落，形成一波波浪漫的「落叶雨」；桃花心木带翅的种子亦纷纷自蒴果迸裂而出，以回旋舞姿，宛如竹蜻蜓般飞落。
桃花心木飞舞的日子，是新东国小最诗情画意的时刻了，2.5公顷的校园沉醉在浪漫的氛围里......
学校利用桃花心木落叶量大而集中的特色，特地于叶片飘落的二周内暂停清理运动场，让落叶铺成地毯，映衬着初抽的绿枝嫩芽，常吸引民众驻足观赏，甚至成为拍摄婚纱照的热门景点。
新东国小历史悠久，可追溯到1939年日据时代创立的台南州菁寮公学校新港东分教场，1941年改称为台南州菁寮国校新港东分教场。1945年台湾光复后，正式独立为新东国校。
年轻校长的两个大梦
方届不惑之年的吴建邦校长，二年多前到新东国小上任时，对于学校的环境、历史文化的资产，觉得颇具特色，因此，教学的设计大多建构于此。透过老师们的思考激荡，清楚地确定出两个大方针──长期的计划定位在营造日式宿舍区块，逐渐形塑成「日式宿舍文化园区」，而另一个轴线则聚焦在「桃花心木」等的创意教学上。
当时，年久失修的校长宿舍久已荒废在一片杂草中。吴建邦必须执行前任校长申请改造的发包经费，但他很烦恼：老建筑物十分特殊，其魅力、价值是否会因改造而不见了？此外，校长宿舍已符合历史建筑登录的标准，原计划施工后是否会影响登录？
结合小区营造日式庭园景观
经过一番挣扎，吴建邦终于拿定了变更设计的主意，经过教育部同意后，以「整体恢复校长宿舍原貌」方式，将建于1953年的老校长宿舍进行修护。
此外，校长宿舍对面，建于1942年、早已废弃的日式教师宿舍，吴建邦也想加以改造，但苦无经费。于是他想出了「工作假期」方式，结合台南艺术大学、后壁高中、菁寮国小及南光中学成立「永续校园」策略联盟，利用暑假找大学教授、研究生与附近的高中生帮忙修缮。
过程中，还兼以雇工购料的方式，由学校买材料，雇用小区居民，找小区的泥水、水电师傅修建。雇用的人大多是校友，除了带动居民对学校产生深一层的感情，更带动了小区的阿公、阿嬷及居民当志工，把「日式宿舍文化园区」的草皮铺起来，用鹅卵石建起水池景观。
来年起，连校友、小区家长都来帮忙，一起和学校师生继续改造宿舍区与大榕树下连接的空间，移开停车棚并打掉围墙，将杂乱的校园改造为「游戏空间」，建构了滞洪池、木平台、洗手台及小土丘，也设置可切换的传声筒，让学生动手发现奇妙的设计。
成功整修的「日式宿舍文化园区」，目前已是学生下课嬉戏活动的地点。待春天再种下樱花树，庭园环境景观即可营造完成。
「神秘魔法妙妙屋」 毕业生最美的回忆
整修后的日式校长宿舍，小朋友透过命名活动将其称为「神秘魔法妙妙屋」。为了宿舍的永续使用，吴建邦校长除了申请指定为历史建筑外，并将妙妙屋营造为学校阅读的新空间、植物种子之家与展示桃花心木童玩作品的艺术教学空间，学校的晨光时间、小团体辅导课也都在此上课。木造宿舍成为绿建筑的最佳范例，同时见证民国初年教育人员的生活型态，深具教学意义。
历年来，新东国小于周五的下午举行毕业典礼。自2008年开始，学校规划毕业生在毕业之夜全体入住校长宿舍。会餐后大伙儿进入妙妙屋，在大通铺上看影片、毕业光盘。夜深人静时再来趟夜游，与萤火虫道别，共享小学生活的最后一夜，留下珍贵的回忆。
新东国小妙妙屋整修过程及使用情形，获得中华民国创意发展协会所举办的「InnoSchool 2008全国学校经营创新奖」校园美绿化组特优荣誉。
「当初大家不看好那个地方整理好之后会是个怎样的情况，也不看好学生放暑假了会来帮忙，结果报名的学生远超过预计人数。透过南艺大的带领，大家一起思考要如何做。」完成梦想的吴建邦脸上充满了幸福：「待在老师宿舍里面有很享受的感觉。」
当历史文化园区略具雏形后，吴建邦接着规划更深层教学，希望从新东国小毕业的学生，都能够讲解学校的历史建筑物。目前校长宿舍的住宿功能尚未齐备，待历史建筑的调查研究完成后，文建会将拨经费循历史建筑程序再做内部整修，回复建筑原有的住宿功能。
吴建邦也不忘营销学校特色，特意设计了精美住宿券，将于不影响上课的放假日开放住宿，欢迎民众免费夜宿校长宿舍，兼可收藏住宿券留做纪念。
搭配桃花心木 实行创意教学
超过百棵桃花心木是新东国小的另一项特色，也是学校珍贵的资产。为了善用这样得天独厚的美好资源，新东国小自2008年起，鼓励孩子就地取材，利用桃花心木的特性创作。校长吴建邦表示，新东的美劳课程放弃制式的美劳材料包，希望每个孩子都能发挥创意。小朋友利用桃花心木的果实、种子和枯枝，运用巧思完成一件件令人惊艳的美劳作品；落叶则成了拓印材枓，变出一张张美丽的图画。
吴建邦更进一步于落叶缤纷的清明节前后规划出「桃花心木节」，规划一系列的桃花心木周欢度妇幼节。在美劳专家指导下，学生纷纷完成造型丰富的独创性童玩作品，如赫克力士独角仙、章鱼、帆船等，充分展现童心未泯、多样化的创意。
展望未来，他希望能再把校庆、运动会等活动结合桃花心木节一起举办，扩大成为「桃花心木季」。
吴建邦也期望能把学生的高音乐素养，融入节奏乐队以多种乐器演出，举办音乐飨宴欢迎校友回校泡茶聊天，并从中培养学生音乐表演的能力。
「利用林中已搭好的平台，配合落叶举行以音乐为主轴的艺术表演，想象阵阵风吹落叶飘零或蒴果裂开片片种子飘落的情景，感觉真好......」对音乐会充满期待的吴建邦神采飞扬。
