新华社旗下的《瞭望东方周刊》近期报导，由于常年饮用被砷、氟化物和碘污染的水，中国大陆约2,100万人出现了严重症状、8,700万人面临危险。其中，131个区县市的60多万人面临砷中毒，导致皮肤病以及各种癌症，这些县市几乎覆盖了全国半数以上的省分。三千多万人由于饮入了过量的氟，导致甲状腺问题严重。该周刊并援引专家的话强调，污染已经失控。
大量信息显示，中国的水污染问题比以上数据所显示的状况严重许多。中国环境保护部6月4日公布的《2014中国环境状况公报》表明，环保部监测的968处地面水，仅有3.4%达到一级标准。近三分之二的地下水和三分之一的地面水，不宜人类接触。
2015年初，中国水安全公益基金在全国范围内选取29个大、中城市居民饮用水水质进行取样检测，结果显示，有近半城市存在一项或多项指标不合格情况。环保部2014年3月公开的数据显示，中国有2.5亿居民的住宅区靠近重点排污企业和交通干道，2.8亿居民使用不安全饮用水。至于地下水的情况，有媒体报导，中国90%的地下水遭受了不同程度的污染，其中60%污染严重，基本清洁的城市地下水只有3%。
美国霍普金斯大学公共卫生学院曾发表报告说，中国5万公里主要河流的75%以上，都已无法让鱼类继续生存。与此同时，中国的水污染事件不断爆发。监察部统计显示，过去几年里，中国几乎每年都发生1,700起以上的水污染事件。2012年1月广西河池市龙江河发生重金属污染，2月3日江苏镇江市区苯酚污染，2013年2月武汉自来水厂污染，2014年4月兰州自来水污染……
然而，中国大陆水污染治理往往雷声大，雨点小。以太湖的水污染治理为例，2004年太湖因化工厂的废水污染出现蓝藻，时任无锡市委书记杨卫泽没有重视，发展到2007年5、6月，当地爆发了严重的蓝藻污染，造成整个无锡城生活用水和饮用水短缺，超市、商店里的桶装水被抢购一空。饮用水告急事件爆发后，无锡政府却推诿责任。
近三十年来，中共以牺牲环境换取GDP的发展模式，严重破坏了生态环境。曾被中国媒体誉为「环保斗士」吴立红对此表示：「造成今天这个恶果不是一朝一夕，而是长年累月、这个体制的腐败造成的。」
