几年前，我常去的一家理发厅突然关门了，当下不知道附近哪里有理发店，只好大街小巷到处乱逛，这才发现，原来附近的小巷子里，还有四、五家呢，虽然多数是家庭理发。那次，我还发现许多的小店家：有水电行、锁店、饰品、文具店、乐器家教等，当然更少不了各式各样的特色餐饮和个性店。这些店家有的若有似无，看不出是否还在营业；有的却十足的低调专业，精致高雅。无论如何，这是一种探索趣味，从此我便养成了没事往小巷子里钻的习惯，巷弄里别有洞天。
巷弄里的特殊品味和人文风情
巷弄经济虽不起眼，近几年来却有愈加旺盛的趋势，从早先只有台北的几条知名巷弄，发展到遍布全国各地，几乎成为台湾的特色之一，和夜市文化分庭抗礼。如今，巷弄美食、巷弄文化、巷弄之旅、巷弄个性店等，已经成了精致、深入而富地方特色的代名词，很多小店更是自由行观光客的必看重点。
在小巷子里开店，为甚么容易有特色呢？从成本来看，我认为最主要是因为店租远比大街上便宜，或者根本是自己的房子，没有租金压力。而且小巷子里反正客人不多，也没甚么竞争，不必那么紧张。就算不赚钱，损失也有限，大不了收摊就是了，更何况他们还可以随时试验调整新的做法。因此，店主可以完全依照自己的想法去经营，同时也很容易和客人有深入的互动。久而久之，特色店就自然形成了。当然，少数巷弄现在已是热门景点，租金应声上涨，此时再进来开店就不容易了。
而从消费面去看，这是消费偏好上的很大转变。人们除了去大卖场、Outlet、百货公司、连锁店购物之外，还愿意深入巷弄去探索，不是因为小巷子里更便宜或更大碗，而是因为巷弄里的特殊品味和人文风情。
我曾经在〈吃到饱的典范移转〉一文中提到，当消费者不再「以捞本吃到饱为己任，置个人品味于度外」时，商家必然也会跟着产生典范移转。他们心中的典范，会从讲求效率的代工大老板，转变为其它的指标性人物，也许是创意设计大师，也许是出版社发行人，当然，也许是巷弄小店的个性老板。
巷弄小店经营者的典范一旦大量形成，尽管个别的规模不大，仍代表台湾的企业文化起了革命性的改变，终于摆脱传统代工的束缚。当然，我们早就有自创品牌的成功企业，例如巨大机械公司的捷安特脚踏车，但那毕竟是少数，只有巷弄小店的全面崛起，才算是新世代的形成。一个以原创性为核心的企业思潮。
看到经济型态改变和转型的曙光
请别误会，我并不是不分青红皂白主张创意经济必然优于代工经济，而是说，在代工经济上，我们已经有非常了不起的成就和典范了，而在独创性上，却还有很长的路要走。我认为，这些被看成只是「搞小确幸」的巷弄店家，将来很可能就是引领创意事业风潮的大将。他们将是台湾经济的新希望。
许多朋友都说我过于乐观，因为台湾经济这么糟糕，外在环境受到韩国和中国的强烈竞争，内部又有房市泡沫和所得分配恶化的问题，具体经济数字则是出口连九黑和第三季经济成长率呈负值，不论怎么看都是悲观才对。怎么那么胡涂，逛了几家巷子里的小店就认为台湾经济转型有望？
但我认为，经济无论多复杂，毕竟还是人的活动。因此，经济要转型，除了有赖政府投注资源加以引导之外，最重要的还是国人思想行为上的转变。而我的确在巷弄里看到改变和转型的曙光，在小确幸的背后看到创意交流和坚持不懈的热情。这是一群很有想法的人。
例如上期〈非文青观点〉一文中提到的万华仓库展场Anko西园，就是一位退休校长将家族位于巷弄中的闲置仓库，改造为一个咖啡厅兼展场，相当于一个艺文人士雅集。那不只是个喝咖啡看展的地方，更是新创意的激发场。另外永康街小玩子的「？什么」店则是一个年轻药师意外租了咖啡店，改造成个性小店，曾经举办33店长33天人情体验活动，邀请33位艺文雅士，每人当一天店长，展出每个人的特色。现在规模更大了，店主还标下梁实秋故居的经营权，提供艺文人士更优质的活动场所。
最后，我在写这篇巷弄经济时，经由Google搜寻，发现李仁芳教授最近出的一本新书《巷弄创业家》，同样主张巷弄创业家已经脱胎换骨，走创意经济路线，是经营思维上很大的一个改变，也是台湾下一波创意事业的「前行萌芽春草」。我一方面很高兴自己的想法不是荒诞不经；一方面却不免有些惊讶，人家早就有这个主张，并写成专书了，令我由衷佩服。
