五山送火 日本京都庆盂兰盆节

日本最有名的「送火」仪式是在每年8月16日在京都举行的「五山送火」。当天会在五座山头点火，分别是东山如意岳的「大文字」、松崎西山东山的「妙法」、西贺茂船山的「船形」、金阁寺附近大北山的「左大文字」，以及嵯峨仙扇寺山的「鸟居形」。「五山送火」仪式一般全靠几千名义工撑持，义工在下午4点左右就要背着木柴或稻草上山，抵达山顶马上架木材，晚上7点举行祭祀仪式。光是「大」字，就要准备75处火床、600捆薪柴、100束松叶、100捆稻草。

晚上8点开始从东向北依序点燃火焰，山下的群众会看到远处的山头，渐渐形成个「大」字出现。人挤人就为了这个时刻。当5座「大文字」点亮整个夏日京都的夜空，壮观画面更彰显京都夏天特有的风情。

此习俗相传在飞鸟时代由隋唐时期的中国传入日本，俗称盂兰盆会，是日本民间最大的传统节日，又称「魂祭」、「灯笼节」等。原先是为追祭祖先、祈祷冥福的日子，现已成为仅次于元旦的重要节日。一般公司行号会放假一周左右，外出的人也会返乡团聚祭祖，类似中国的清明节。

日本有些地区在「送火」时会将供品装在盆舟或灯笼里，点上蜡烛，放入河川大海，这叫「精灵流」，相当于中国的放水灯。当天鸭川一带挤满游客，许多年轻男女身上穿着浴衣，手上拿着摇扇──这种轻松谐趣的日本式夏日情趣，也是来京都必看的场景之一。这一天也好似宣告京都闷热季节的结束，将开始转凉进入秋天。