我表姊只有一个孩子──女儿小红。小红从小听话，读书认真，大学英语系毕业后，进了外资公司工作。小红生得五官端正，身材娇小，身高1米52。可就是这个身高，成了小红谈婚论嫁的障碍。因为中国大陆在经过文革「破旧立新」后，「身高」成了对人评价的新标准之一：男子在1米70以下、女子在1米55以下，就属于「三级残疾」，要找对象是难上加难。我们的前辈，从二十世纪20年代到60年代，结婚找对象并不把身高作为一个条件，特别是对女孩子。
为了替小红找对象，父母、亲戚、朋友、同事、邻居都热情相助。但经过一、二年的努力，仍无进展。俗话说：「千里姻缘一线牵。」小红无意中在网上发现一个国外的交友婚介网站，当时还是免费的；就抱着玩玩的想法登了记，把自己一张穿着平常的照片放了上去，在个人资料中注明身高是1米52。不到一星期，有好几个国外的男子来联系，其中有两个是美国人。小红与他们通了一阵子Email，选中了其中一个叫乔奇的美国白人继续谈下去。小红与乔奇比较谈得来，通了几次电话后，就决定双方装上摄像头，在计算机上通视频电话。第一次开通时，实在是很激动的……
半年后，乔奇不远万里来到中国与小红相会，双双在涉外婚姻登记处办了结婚手续。两星期后，乔奇含泪离开中国，他回美国后要为小红办理移民签证。不到一年，乔奇再次来中国，带小红一起回美国开始新生活。
在美国，小红跟乔奇和他的亲戚们谈起自己的身高问题，美国人非常吃惊，说他们不会把身高作为找对象的条件，重要的是情投意合，他们会考虑学历、工作能力，但不会把身高作为一个条件的。
美国人──这里是指美国白人（三代以上没经过混血的所谓纯种白人）是不把身高看成评价一个人的标准的。
后来，我自己也移民美国，发现果真如此。中国人、台湾同胞都讲究身高，其他亚洲人怎样，我不清楚。我还发现，白人（所谓纯种白人）男子所娶的亚洲人妻子，大都长得不好看。按中国人的眼光甚至很难看：大脸庞、小眼睛、很老相，有的还很矮小，还不到老外的肩头高。我从报上和网上看到过几篇文章，谈到为甚么白人老外娶的中国妻子都长得不好看。有说是老外喜欢中国女人的贤慧温良；有的说因为白种女人多「雌老虎」，往往又娇、又懒、又凶、又会搞「婚外情」等等，但都没有说到要害。
我倒认为自己找到了正确的答案，因为我亲身经历了，体会了，才明白了。
第一次是在小红的婚宴上。这个婚宴是中国式的，亲朋好友坐满了十多桌。开席后，小红和乔奇按中国习惯一桌桌地挨下去向客人们点烟敬酒。客人们看在新郎是老外的面上，不搞吹灭火柴、灌新郎喝酒等玩笑。后来，轮到一桌上都是小红的农村来的亲戚，有个妈妈抱着个三、四岁的小女孩，胖嘟嘟的脸就像打足气的皮球，眼睛小小的，只有一条缝。乔奇见了这小女孩，马上欢呼：「太漂亮了，像个小天使！」我当时以为乔奇是故意夸奖，让人高兴；心想，老外也懂拍马屁。
第二天，我要陪小红和乔奇去公园，我的任务是为这对新人拍照片。一路走去，在一个大草坪上有两对外地民工的夫妇带着孩子在玩，两个小女孩也不过几岁大，也是胖胖的脸、小小的眼睛，头上直立着硬邦邦的短辫子。乔奇见了又是大声呼叫：「啊，太美了，真是小天使，小天使！」他拿起摄像机对着她们拍了好一阵子。我走在后面，两个外地女子问我：「这个老外在喊甚么？」我说：「他说你们的女儿太漂亮了，像是小仙女。」一个较胖的女人听了仰头大笑，说：「这个老外，挺逗人的……」另一个较瘦的却有点生气了，对我说：「这老外也会讽刺人，真是的！」
等我们走远后，我让小红问乔奇，他真的认为那两个小女孩美得像小天使吗？乔奇非常认真地回答说：「是啊，是美得像小天使，太可爱了。怎么？你们不这样认为吗？」「不、不！」小红尴尬地说，「是挺可爱的……」
另外有一件事，我来美国时带了一些录像带，都是家人和亲戚朋友聚集在一起吃饭以及过年过节的场面。里面有好几个我的侄女和外甥女都是大家公认的美人：白皮肤、高身材、大眼睛、小嘴巴、挺拔秀气的小鼻子；但白人老外看了都没有甚么反应。我家有个乡下远房亲戚的媳妇叫梅芳，因为在城里学裁缝，经常来我家；而每当梅芳在屏幕上出现时，白人老外不论男女老少都会呼叫起来。我问他们为甚么呼叫，他们说这个梅芳太美了，美得让人吃惊！这个梅芳就是生着一双细小的眼睛和一张苹果脸，在中国人眼中是属于和善、纯朴的良家妇女，但在白人老外眼中就成了绝色美女！
美国电视台有个节目叫「超级模特儿」（America's Next Top Model），是由著名的黑白混血顶级女模特Tyra主办的，这个节目每年一次选拔出一个超级女模特（Top Model）。在前几年，这个节目的参赛者中有一个印度姑娘，黑黝黝皮肤、大眼睛、鼻梁中间有些隆起，使她的脸显得有些粗相。印度美女很多，她根本算不上很美的。可是，主办人Tyra和其他评审都称颂她「美到极点」、「漂亮得不可思议」、「她的魅力令人受不了」、「太令人吃惊、今人倾倒了」……反正，赞美的言词都已经用到了极致顶点了，这倒实在令人茫然不知为何。
所以说，我们认为白人老外娶的中国妻子不好看，但白人老外恰恰认为他们所娶的妻子是中国人中的漂亮迷人的大美人，这才是问题的答案。不同的人种，不同的民族，不同的历史、文化、环境，造成了不同的审美观。
还有个例子，歌手费翔，是华人和白人的混血后裔。在中国人眼中他绝对是个英俊的美男子，千万个中国姑娘为他倾倒；可是，他在白人眼中却相貌平平。前些年有个中国煤矿工人的女儿，生得又黑人又高大，大脸庞、小眼睛；在中国人眼中，不讲她丑已经算客气的了，但她成了国际超级模特儿，在老外眼中美若天仙。类似的例子还有很多。
所以，我们听到老外赞美时不必得意，也不必吃惊。因为当老外说你美时，你不一定真美；当老外说你不美时，你也不一定真的不美。还是中国老话说得好：「相由心生。」真正的美是在人的心中，一个心灵美的人，外在的仪表、神态、表情和一举一动都会呈现出一种无法模仿的美──纯真的出自心灵深处的美，这才是真正的美！
