每年年底是华尔街的奖金季节，人们总习惯于谈论以百万计算的高额奖金。但是2010年和以往不同，所有员工都面对一个过去根本不可想象的现实──「吃鸭蛋」，也就是除了基本工资外，拿不到1分钱的奖金！
经济危机的罪魁祸首
华尔街的银行家们对于「吃鸭蛋」不应感到意外。2008年开始的美国经济危机是从1920年代「大萧条」以来最严重的危机。有超过七成的美国人普遍认为，该次经济危机的罪魁祸首就是华尔街的投资银行家，希望彻底禁止他们的高额奖金。前些年投资银行家的奖金收入和业绩直接挂钩，直接导致了他们过度的冒险投资行为。
此外，最让人诟病的还有所谓企业执行长（CEO）的「黄金降落伞」（Golden Parachute）条款。这是一种提供给企业高阶管理人员的补偿协议，规定公司在被收购的情况下，高层管理人员无论是主动还是被迫离开公司，都可以得到一笔巨额的安置补偿费用，金额高达到数千万甚至数亿美元。此条款原本的用意在于使收购方的收购成本增加，以作为防止恶意并购的一种措施。
然而，随着金融海啸的蔓延，华尔街破产企业高管的天价报酬激起了众怒。最著名的雷曼兄弟公司的前CEO迪克‧富尔德（Dick Fuld），估计在职的5年时间收入超过5亿美元，平均每小时领取将近2万美元。企业失败后这些CEO还能「全身而退」，连美国总统都看不下去。欧巴马批评说：「让他们放弃一部分工资，他们就不愿合作，我无法想象还有比这更自私更贪婪的行为。」
华尔街奖金反差极大
纽约州公布的数据，华尔街的银行在2009年赚取了创历史纪录的614亿美元的获利，主要得益于联邦政府的紧急救助。当年，华尔街给银行家们发了203亿美元的奖金。
在2010年，华尔街前三个季度的获利减少为214亿美元，因全年总体获利减少，奖金将大幅缩水，但仍是华尔街史上第二高的获利年。
华尔街获利最高的高盛集团，2010年9月已经准备了131亿美元作为年底的员工奖金，35,400名员工每人约可得到37万美元，比2009年的52.7万美元少了很多。
但是，整个华尔街的奖金差别很大。有些银行会大幅减少奖金，以避过美国公众和政府的批评；有些干脆砍掉中下层员工的奖金。即使是同一家银行，不同部门的命运也不一样。例如在摩根大通银行和美国银行，债券部门会增加10%～20%的奖金，一般股票交易员则会被砍掉20%的奖金。
可预见的是，最挣钱的交易台上的炒股者将继续得到高额奖金。根据美国银行内部透露的消息，最高级别的部门主管将得到百万以上的奖金，出色的中层管理人员可望超过60万美元。
摩根士丹利则相反，股票交易很成功，而债券交易则亏本。在2009年，摩根士丹利拿出相当于总营业额的62%发放员工奖金。该公司在2010年初曾大量招人以重建危机中失去的生意；但增加了2,000名员工后，营业额并未上升，只能大幅砍掉奖金。
综观华尔街，很多人将或多或少地拿到一些奖金，但是有相当多的业内人士将是第一次「吃鸭蛋」，拿不到任何奖金。
「吃鸭蛋」的滋味
帮助华尔街招聘的人力资源公司表示，「零奖金」会给华尔街带来恐慌。每个人都在谈论这件「可怕」的事实。各大公司负责给员工定奖金的主管更是如坐针毡。
其实，在2010年早些时候，一些大银行已准备年底发放「鸭蛋」。为了平息员工的不满，这些公司大幅提高基本工资。例如高盛集团，部门主管的基本工资从30万涨到50万。摩根士丹利和瑞士银行把同类主管的工资从20万涨到了40万。
如此一来，许多员工仍可拿到和以往差别不太大的总收入，但是「吃鸭蛋」的心理冲击将非常巨大。在华尔街，一个人的成功与否是和奖金数额成正比。
高盛、摩根士丹利、花旗银行、美国银行以及摩根大通都已经宣布，2010年的奖金会下降20%到25%，有些部门会减少50%。花旗银行的人员透露，最近几周，所有从奖金面谈会出来的同事们个个「面如土色」，趾高气昂的时代早已不在。
「吃鸭蛋」的人士开始提出疑问，难道拚命钻营、拚命干活不再被雇主认可？但不管给银行人士发多少钱，他们总能找到抱怨的原因。面对心理打击特别大的员工，主管们不得不扔出2万美元，免得他们被彻底击垮。
病态心理堪虑
一些专门给华尔街金融业人士当心理医生的著名学者都认为，华尔街的成功人士都认为自己出类拔萃，想要干甚么就能干成甚么，拚命挣钱渴望能高人一等。这是一种自以为是、看不上别人、自认高人一等的「自恋」症状。华尔街这个环境使得「贪婪」被普遍公认为好事，还要用高级物质享受来证明自己与众不同。如果有人没拿到期待的年终奖金，这种病态心理会使一些人失去控制，变得仇恨、愤怒和感到被深深伤害。
心理医生无法改变华尔街的拜金主义，顶多就是安抚这些被贪婪逼近死胡同的银行家们，告诉他们没有奖金并不是因为工作不努力，「看看周围的人，你不是唯一『吃鸭蛋』的。」
