2月23日，香港财政司司长曾俊华发表任内第4次财政预算案。过去一年，香港经济实际成长6.8%，财政盈余远超预期高达713亿元，累积储备更近6,000亿元。但是香港通膨情况也相当严重，政府发言人指出，基本消费物价通膨率在去年平均1.7%，与政府早前预测相同。不过，政府承认在经济持续扩张，以及全球食品及商品涨价的情况下，进口价格上扬，通膨稍后会进一步升温。曾俊华在预算案报告中还表示，由于经济强劲复苏，加上美元偏软和环球食品及商品价格上扬，香港通膨压力在年内逐步上升，他预测，今年全年通膨率是4.5%！
中国通膨带动香港通膨
尤其是香港政府刚公布最新通膨数字，1月份的综合消费物价上升3.6%，创近两年半新高，比去年12月再扩大半个百分点，主因是食品价格、私人房屋租金及旅游费用升幅扩大，1月份食品价格急升8.2%，是整体通膨率的两成多。因此有学者预期通膨到年中势必加剧至5%到6%，超过政府估计的通膨率。 香港这一波通膨是由中国的通膨带动的，这点特区政府尽量避免提及，以免有「不爱国」之嫌。这是由于香港食物主要依赖中国输入，许多食品价格一年来已上涨不少。还加上一些邻近地区的中国市民来香港采购的因素，其中最有代表性的是来香港抢购进口奶粉，还有专业水客进行转运，导致奶粉缺货，价格也必然上涨。根据消费者委员会的资料，香港街市新鲜蔬菜价格9月份已较去年同期上升11.8%，水果、鱼类及肉类价格也上调2%至3%。今年以来肉类罐头批发价也升5%至10%不等。越是贫穷的市民，必不可少的食品开支占其总开支的比重也越大，因此食品的大幅涨价，对穷人的打击最大。
港府纾困 民怨更多？
在这个情况下，香港市民希望这次的财政预算案，能够拿出实质性的办法为民众解困，尤其是希望政府不要坐拥庞大储备，却无视社会上的贫富两极分化，做一个守财奴。 不幸，特区政府的官员对民众的疾苦毫无感觉，因此虽然政府也声称这是应对通膨的财政预算案，但是他提出的多项一次性纾困措施，并没有甚么新意，以致力道不足，例如提高供养子女及父母免税额20%。而且大部分措施已在去年预算案提出，包括代缴两个月公屋租金、宽免差饷以及提供电费补贴等；注资1亿元到食物银行及提高医疗券金额至500元等等，而市民所期望的退税，并没有去做。 其中争议最大的，是动用240亿元，不设入息上限地向强积金户口注资6,000元。这个争议主要包括：第一，公务员没有强积金户口，因此公务员队伍没有受惠；第二，强积金户口是未来退休之需，因此这笔钱对帮助民众现在对抗通膨毫无帮助，尤其是对年轻人来说，这笔钱要65岁后才能动用，简直遥遥无期，何况强积金的绩效不彰，未来这6,000元能够起到甚么作用，根本没有人知道。政府花了这笔最多的资金，却引来最多的民怨，可说是赔了夫人又折兵。 当然，政府这样做，也有它的「原则」，那就是〈基本法〉第107条规定的：「香港特别行政区的财政预算以量入为出为原则，力求收支平衡，避免赤字，并与本地生产总值的成长率相适应。」而1997前的港英政府因为改善香港的社福制度引来港澳办官员陈左洱（现为港澳办副主任）严厉批评为将使香港「车毁人亡」，当然使香港公务员刻骨铭心、永志不忘，从而不敢越雷池半步。 在这个情况之下，有人在网络建议发动「洋紫荆革命」来表达他们的不满，在3月6日发动游行，得到许多人响应。不但虚拟社会如此，还得到由教师队伍选出的立法会功能组别议员张文光的支持，在电台的烽烟（叩应）节目里，更有许多市民表达强烈的不满。可说，这是2003年几十万反政府游行以来民怨最大的一次。而泛民也准备在立法会里否决这个预算案。虽然泛民是少数，但是民怨使「爱国」的建制派也对预算案持保留态度。 尤其是3月6日北京正在召开全国人大与全国政协的「两会」，如果真的引来「洋紫荆革命」，不但对两会，甚至对全中国，尤其是对茉莉花革命已经成为惊弓之鸟的当局，是无法预料的冲击，从而也引发北京中央政府的关注，迫使特区政府在一个星期后宣布政策的急转弯。
民怨沸腾、中央关注 政策急转弯
其中最大的转弯，就是只要拥有香港身分证的18岁以上香港永久居民，人人可以得到6,000元现金来对抗通膨，只是这点，开支已经达到360亿元！虽然因此拥有强积金而尚未住满7年的新移民无法分享，但是政府另拨基金来解决这部分人的问题。此外，也退还薪俸税75%，上限6,000元，有利于中产阶级。政府这3招的开支共达423亿元，使政府由财政盈余变成出现100多亿元的财政赤字。 这个大转弯也因而被批为毫无原则，甚至因为刺激内需而助长通膨。但是为了舒缓民怨，不得不这样做，被形容为「掩口费」。因此泛民主张「钱照收，行照游」，要求政府真正解决贫富差距问题，但是3月6号游行人数还是大减，只有1万人左右，使特区政府与北京当局松了一口气。但是特区政府的无能已经彰显无遗。未来的「跛脚」已经无可避免。 事关财政收支的特区政府「内政」也引来北京的关注，难免使「高度自治」再打折扣。而游行另外一个声援中国茉莉花革命的目标，使特区政府夜里强力「清场」，拘捕100多人，以免中央政府的再度「关注」。而同时炮制一个「撞击」特首曾荫权案，明显表现出中国软硬兼施的「两手」。 在中国连续两年维稳费数字与军费开支不相伯仲的情况下，香港出现的赤字也就算是「维稳费」了，如果财政赤字越来越大，或者未来可以向北京申请财政补助来「维稳」？ （林保华部落格http://blog.pixnet.net/LingFengComment）
