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旅居海外的华人,往往因为难以适应西方的饮食而怀念家乡的餐饮,华人小区的餐馆因此也应运而生。但如今在英国经营中餐馆,似乎将面临一道难题。
4月20日,3千名餐饮业工人在伦敦Trafalgar广场集会,抗议英国移民法的新规定,将导致餐馆难以经营。
英国2月公布的新移民法将以分数计算,规定欧盟以外国家的移民,必须达到某些标准,包括良好的教育和流利的英语。移民局大臣表示,这项规定平衡了英国国内劳工的利益,也有助于雇用有技能的外国劳工。但新规则对外国风味餐饮业有特别的威胁,包括中餐馆和印度餐馆。他们中的大多数工人达不到分数上要求。
此外,新移民法规定雇主不可以雇用来自欧盟其他国家的临时劳工,一旦发现违法雇用,将对业者祭出重罚。新法一出,受创最重的是餐饮业者,特别是华人餐馆。
目前英国境内约有20万名非法中国劳工,批评者认为,英国移民新制度只是逼迫这些偷渡者浮上台面,最后可能沦落街头从事更危险的工作。
一家印度餐馆老板表示,自己拥有3家餐馆,对英国的经济做出了很大贡献,但是新规则让许多工人离职,因而雇不到合适的工人,生意面临危机。餐饮业不需要高技能的工人。
「华人移民关系委员会」把请愿书写在一个饭碗上,寄给国家安全局秘书贾克‧史密斯(Jacqui Smith),请她重新考虑移民规则。
第二代华裔移民艾列克.罗表示,他的父亲是70年代移民来英国,从担任中餐馆招待开始,到后来有了自己的外卖店。但是,许多第二代、第三代华人移民已经完全融入主流社会,因而无意继承餐馆事业,中餐馆又不可能雇用波兰移民来做菜。他说,「中餐馆只是要谋生,现在饭碗给抢走了。」
英国民众巴克里则认为,这些抗议人士其实就是要雇用廉价劳动力。有些非法移民为了得到合法身分,甚至做白工。新法规就是要停止这些人权侵犯,健全移民制度。
华裔移民张先生表示,「其实,不一定非要是华人才能学会做中餐。难道不是欧洲人就做不来炸鱼排吗?」
英国民众史巴科表示,「不就是做饭嘛。谁说英国白人就不会做咖哩。我做的咖哩比附近那家餐馆的还好吃。到国外雇用劳工之前,先把我们的劳工培训一下。」