美国太阳能公司（Solyndra）9月1日宣布停止生产，并将在近期申请破产重组，原因是全球经济疲软和来自中国的竞争令其陷入困境。受冲击的太阳能企业不止Solyndra一家，Evergreen Solar也在8月进入破产保护程序，此前关闭了麻萨诸塞州的一座工厂。从英特尔分割出去的Spectra Watt也在关闭纽约州一座工厂后，于8月申请破产保护。
美就业市场雪上加霜
9月初公布的美国8月失业率数据保持9.1%不变，劳动力市场在经济低迷的背景下出现停滞状态。
位于美国加州的Solyndra宣布破产重组后将立即暂停制造业务，并解雇1,100名全职和临时员工。Solyndra是首家接受美国能源部贷款担保计划资金的公司。该公司雇用了约三千名建筑工人新建一座工厂，但面对更大型制造商的竞争，后来又进行裁员和资本调整。
Solyndra申请破产保护，此举对清洁能源技术产业，以及联邦政府提供250亿美元贷款担保计划是一个打击。今年稍早，为Solyndra提供的贷款遭到美国国会共和党人的强烈抨击。
中国挤压西方太阳能产业
当世界渴望可再生能源资源时，中国正崛起成为制造太阳能电池板的主导力量。去年，中国生产的太阳能电池板占世界总产量约40%。美国一些太阳能公司批评说，中国通过提供土地和廉价贷款对太阳能公司大力补贴。美国一些公司的惨遭淘汰，也反映出太阳能电池板价格的暴跌，是导因于中国、马来西亚和菲律宾新增加的产能，以及欧洲大陆对太阳能需求的下降所致。
《纽约时报》发表文章说，虽然欧美和日本的太阳能公司在技术上仍然拥有领先优势，但是在成本控制上却完全无法与中国公司相比。短短几年，中国在全球太阳能市场上已经从一个无足轻重的小角色转变成关键角色。
美国能源部的产业研究人士表示：「真正重要的是，中国政府向其国内的一些太阳能生产商提供大量的低成本和无成本贷款的支持。」
美国成太阳能产品净出口国
日前，美国太阳能产业协会SEIA和GTM Research联合发布了2011年报告指出，在2010年，美国成为太阳能产品净出口国，总价值达18亿美元，主要出口产品包括光伏资本设备和光伏硅料等。光伏零件主要销往中国和德国，2010年对中国的净出口额达到5.4亿美元。
在另一方面，此份报告还称，约20%的晶硅组件价值及约71%的薄膜组件价值来自美国国内市场。薄膜组件的国内价值几乎由单一的、具有美国生产基地的美国第一太阳能公司（First Solar）主导。调研人员发现，2010年内花费在美国太阳能安装设备中的每1美元中，有75美分的产值在美国创造。
美国太阳能企业的挑战和出路
GTM Research报告说，目前美国仅有两家太阳能公司能够与中国竞争，一家是第一太阳能公司（First Solar），拥有一种完全不同于中国的太阳能发电技术，技术上明显领先；另一家是太阳电力公司（Sun Power），其产品的太阳能转换效率极高，中国产品无法替代。
白宫发言人舒尔兹（Eric Schultz）说，政府投资清洁能源时就已经意识到，这些创投公司不是每家都有可能成功。虽然Solyndra破产了，但能源部投资组合中的企业整体依然表现良好，并且正加快创造数千个就业机会。
的确，美国政府支持的太阳能公司并非全都陷于困境。第一太阳能公司（First Solar）正获得超过53亿美元的贷款担保，用来建设四座大型太阳能电厂。该公司在俄亥俄州有一座太阳能电池板工厂，但大多数产品在马来西亚生产。
根据彭博社的报告，税收减免、资本支出补助、奖励和可再生电力信贷等政策机制，将是至少未来三年内美国太阳能发展的主要驱动力。
