29名中国工人1月28日在苏丹遭到绑架后，引发媒体关注。未料事件发生不满一周，1月31日又有25名中国工人在埃及被绑架。
在苏丹被绑架的29名中国工人，都是中国水利水电苏丹南科尔多凡州公路建设工地的工作人员。反叛武装「苏丹人民解放运动」（北方局）对工地发动袭击时，工地的47名中国员工中有29人遭到绑架。而在埃及被绑的25名中国工人是在一家水泥厂工作。
苏丹和南苏丹（此两国曾经是一国）是中国原油的主要来源之一，出口量占中国消耗量的六分之一。因为石油利益分配之争，南苏丹2011年7月脱离苏丹。但是南苏丹生产的石油必须经过苏丹境内的输油管线，才能运送到红海港口，因此石油过境费问题一直是双方争执的焦点。由于石油利益庞大，中国介入南、北苏丹之争，寻求与双方都保持良好关系，确保石油稳定输出。
苏丹总统奥马‧巴什尔（Omar El-Bashir）曾因牵连达佛地区大屠杀而被国际法庭通缉。《华尔街日报》认为，西方国家普遍不愿投资苏丹这类政局动荡国家。但中国大企业急于打入世界经济，尽管有些国家曾经发生过绑架、杀害中国工人的事件，但都没有减缓中国在利比亚、埃及和苏丹等危险国家投资的脚步。「抓中国人有利可图」成为非洲动荡地区部分武装势力的共识。
中国除了大量买进非洲的原料外，还不得不承担投资非洲基础建设的任务。例如：中国协助在非洲东部国家埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴兴建非盟总部大楼。中国除了为这座大楼捐赠了6亿元人民币，维修也将由中国技术人员负责。
根据联合国的数据，2010年中国在海外投资的金额达680亿美元，是三年前的3倍多。在海外工作的中国工人有84.7万，其中22.9万人在非洲工作。分析人士估计，2010年以来，中国在南、北苏丹的中国工人多达2.4万名。在格达费垮台的时刻，撤离利比亚的中国工人数量高达3.5万人。
在中国加强对外投资，获取石油、矿物和原材料的同时，在当地工作的中国人却身陷险境，一下子成了绑匪极感兴趣的目标。不少中国人开始担心中共当局并没有保护在海外危险国家工作者生命安全的能力。
