美国总统欧巴马1月19日在迪斯尼乐园宣布刺激美国旅游业，以提高就业的政策。Getty Images
第106期
美国总统欧巴马1月19日宣布刺激美国旅游业以提高就业的政策，重点之一是简化中国游客赴美签证手续，包括提高40%签证效率，申请后等待面谈时间最快2天，以及2012年签证成功率将达到90%。
为此，美国驻华使馆将增加40%的非移民签证处理能力，2012年将新增50多名签证官，为首次申请签证的中国游客开放10万个面谈机会，并确保80%的非移民签证申请将在收到申请后3个星期面谈，最快可在收件后2天面谈。预计2012年中国公民申请赴美签证的成功率将达到90%。
美国国务院也表示，通过严格检查的中国「低风险」人士可简化签证手续，第2次申请赴美者无需面谈。
一直以来，中国公民到美国的旅游签证面临等候期过长、签证难通过等难题。欧巴马的新计划如果实施，至2016年时，赴美旅游的中国游客将增长135%。
中国公民出国旅游的首选地是美国。美国每年六千万的外国游客中，赴美观光的中国游客逐年大增。中国在2008年开放出国观光，2011年申请赴美签证达到100万人次，比2010年增长了三成多。
更吸引美国旅游业的是，随着一些中国富翁和中产阶级的涌现，让中国游客的消费能力世界闻名。美国商务部统计，中国游客单次美国旅游的平均消费为六千多美元，其他国家游客为四千美元。
美国有120万人从事国际旅游业，美国旅游业可提供750万个就业机会，产值占美国2010年GDP的2.7%。欧巴马希望刺激美国旅游业，为美国创造更多就业机会。
另一方面，过去50年，美国失业率一旦超过8%，没有任何一个总统能够连任。美国目前失业率8.5%，成为欧巴马寻求连任的最大障碍之一。
