大陆与香港多个大型网站论坛及微博上，2月下旬盛传大陆爆发类似SRRS疫情（严重急性呼吸道症候群，中国称「非典型性肺炎」简称「非典」），驻扎在河北省保定市的中共解放军「精锐部队」38集团军的一个团的士兵集体感染，被隔离在保定「解放军252医院」，引发各方揣测与恐慌。
神秘病毒300军人隔离
2月19日，一条关于「河北保定解放军252医院已经确认一非典病例」的消息出现在大陆网站上。其后，网络上也出现该医院封锁大门、禁止出入的照片。
尽管河北当局否认该医院爆发疑似SARS感染，但香港《苹果日报》记者于2月24日抵达保定市实地调查，发现252医院的东院区即传染病科住院部已被封锁，楼下有戴口罩的军警把守，称约三百名军人正在这里接受隔离。而该住院部在2003年SARS期间也曾收治有关病人。
接受隔离的军人据称是来自38集团军一个驻扎当地的装甲团。附近街上的摊贩表示，十几天前起，38军陆续有士兵感冒发烧，其后有一个连竟有八成士兵「感冒」，持续发烧，于是整个团开始被封锁。军方用车把大批有感染症状的士兵转移到252医院，听说有两人已死亡。252医院一名退休医务人员透露，解放军总后卫生部和解放军总医院（北京301医院）的专家参与检查，因为这些军人发烧不退情况严重，需隔离半个月，但具体病因不明。
北京否认 但启动应急机制
香港媒体报导说，虽然保定军人大规模发烧，且感染神秘疫情，但官方并无通报。与隔离的252医院东院区住院部仅一墙之隔就是河北大学南院操场，不少学生依旧打球跑步，对隔壁的医院疫情一无所知。252医院的西院区也照常对公众开放，没有任何防疫警示。后来事件在大陆微博和网上遭网民疯传后，保定市有关部门才出来「澄清」，称患者只是出现普通感冒。并表示由于事件涉及军方，属军事秘密，由解放军总后勤部卫生部负责，国家卫生部无权过问。但因此事引起境外关注，在台湾疾病管制局和香港卫生防护中心向大陆官方有关部门查证时，北京当局才有回应。
大陆卫生部新闻办公室2月25日发布消息称，保定市解放军252医院收治的呼吸道感染发热病人，「已排除SARS、甲流、人感染高致命性禽流感等，确诊为腺病毒55型引起的呼吸道感染」、「发热病例以轻症为主，无危重病人，无死亡病例」、「目前疫情已得到有效控制」。
然而，在北京当局否认SARS疫情的同时，北京市卫生局及武警北京市总队联合举办了「卫生应急协作机制启动仪式」。北京市卫生局局长方来英表示，今后遇上重大疫情及大规模集体中毒等突发事件，北京市武警将参与支持及现场处置，并允许在紧急情况下派武警执行应急行动。
应急机制的发布，让不安的网民议论纷纷。有网民指这将意味着允许卫生部门动用武装力量，卫生部门可能会藉此阻止邻近的保定市SARS疫情消息泄漏，从而隐瞒真相。
消息人士被劳教二年
在北京当局2月25日发布声明否认SARS的第二天，河北保定警方网站发布公告说，因在网上「散布保定252医院确认一例非典虚假信息」，刘某某被判处劳教二年。此消息一见网，立即使各界哗然，不到7小时，仅「网易」上便有网友跟贴近三万条。
大陆网友认为，所谓的「谣言」，明摆着是有事实基础。有疫情而不公开，公民没有渠道得知真相，百姓为了自保自然会流言四起。当局不能把信息不透明引起猜疑和传言责任强加给百姓承担。中国卫生部专家、清华大学社会学系教授李楯表示，在公共卫生事件发生时，信息是应该对全社会公开的。长期以来，中国官方的作法是信息封锁、信息公布不全面，而在牵涉部门利益时又夸大事件的严重性，这些都已经使官方丧失了民众的基本信任。
几年前中国爆发大规模「非典」时，当局隐瞒疫情，行动迟缓，甚至发布新闻谎称到中国旅游是安全的，致使疫情扩散至香港、台湾、新加坡、东南亚、乃至欧美和俄罗斯等国家和地区。世界卫生组织统计显示，自2002年在广东出现萨斯首例至2003年7月底，全球感染病例8,098例，死亡774人。而最早通过美国《时代》杂志揭露中国SARS疫情的解放军301医院退休医生蒋彦永却受到北京当局的打压。
另有法律学者指出，未经任何上诉、辩护程序，就直接剥夺当事人二年自由，这已经不是处罚轻重的问题，而是有没有法治的问题。法律的严肃性与权威性何在？权力的滥用又有谁来制衡？北京理工大学法律学者徐昕在微博上发起「你是否支持废除劳教制度」的投票活动，呼吁立即废除未经司法程序就剥夺公民人身自由的劳动教养制度。
