李白（701年～762年），字太白，号青莲居士，享有「诗仙」、「诗侠」、「酒仙」、「谪仙人」等美誉，不仅是中国历史上最杰出的诗人，也是华人世界中知名度最高的人物。
李白存世诗文有千余篇，代表作有〈早发白帝城〉、〈月下独酌〉、〈静夜思〉、〈蜀道难〉、〈行路难〉、〈梦游天姥吟留别〉、〈将进酒〉等，并有《李太白集》传世。他的作品犹如天马行空，意境奇异；诗句如行云流水，宛若天成。
李白在诗歌上的艺术成就被认为是中国浪漫主义诗歌的巅峰，宋代诗论家严羽撰〈沧浪诗话〉云：「人言太白仙才，长吉（李贺）鬼才，不然，太白天仙之词，长吉鬼仙之词年耳。」明代诗词大家杨慎的〈升庵诗话〉则说：「李白神于诗，杜甫圣于诗。」李白一生留下了许多优美的古诗、律诗，还有乐府诗，其中尤以绝句独受好评。
清康熙年间曹寅主持编撰的《全唐诗》收录了李白的五言绝句八十六首。明高柄选编的《唐诗品汇》选录了李白的五言绝句二十三首，并把李白列为五言绝句的正宗诗人。《唐诗三百首》选录李白五绝三首。李白的五绝是精美绝伦的艺术奇葩，历来广受人们喜爱，有许多五绝，如「床前明月光，疑是地上霜」等达到了脍炙人口、妇孺皆知的程度。
天生奇才十岁吟诗文武全才少年游侠根据传说，当李白的母亲快要分娩时，突然梦见太白星从天空中突然落入她的怀里。惊醒之后，当晚她就生下了李白。因此，后来有很多人认为李白是太白星下凡。
李白大约五岁时随父亲李客迁居四川，他自幼天资聪慧，异于常人，十岁时就能吟诗作对，父亲指导他诵读汉代司马相如的《子虚赋》时，他一读便能领悟。李白少年时代也广泛阅读诸子百家、楚辞、古乐府及汉魏六朝著名诗人的作品。他在青少年时期，学习范围相当广泛，自述「十岁观百家」《上安州裴长史书》，「十五观奇书」《赠张相镐》，并「好剑术」《与韩荆州书》，接受了多方思想和知识。李白十五岁时文章写得已经非常出色，二十岁时，当时著名的文学家苏颋到蜀中做地方官，看到李白的作品，曾大加称赏，认为将来必能大成。
读书之余，李白还拜师学习剑术，时常抚剑扬眉，吟啸起舞，是名符其实文武全才的少年游侠。他生平总是「剑不离身，身不离剑」，《宣和书谱》中说他：「卯岁知通书，及长好击剑，落落不羁束。」《五月东鲁行答上翁》中说他三十五岁时：「顾余不及仕，学剑来山东。」李白的诗中有很多写到剑，如「抽剑步霜月，夜行空庭遍」、「起舞拂长剑，四座皆扬眉」、「长剑一杯酒，男儿放寸心」、「不然拂剑起，沙漠收奇勋」等，可见剑在李白的生活和心灵中位置非同一般。
李白二十岁以后，开始在蜀中漫游，曾登峨眉、青城诸名山。这些生活经历对其豪放的性格和诗风的形成有重要影响。李白二十六岁时，为了实现政治理想，「奋其智慧，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一。」《代寿山答孟少府移文书》，他「仗剑去国，辞亲远游」，开始了漫游兼求仕的时期。他浮洞庭，历襄汉，上庐山，东至金陵、扬州，复折回湖北，以安陆为中心，又先后北游洛阳、龙门、嵩山、太原，东游齐鲁，登泰山，南游安徽、江苏、浙江等地，游踪遍及半个中国。
供职翰林不媚权贵 缘遇杜甫一段佳话
李白虽是旷世奇才，诗文盖世，然而他的官运却一直不甚亨通。直到天宝元年，李白已经四十二岁，才得到当时的皇帝唐玄宗下诏征赴长安。这是因为京都诗人官任秘书监的贺知章读了李白的诗章之后，大为赞叹，向唐玄宗推荐的结果。
李白初到长安，贺知章一见叹为「谪仙人」，声名益振。唐玄宗召见时，也「降辇步迎，如见园绮」。但是唐玄宗所赏识的只是李白的诗文才华，把他看作点缀歌舞升平和宫廷生活的御用文人，并非赏识他的政治抱负。这时李白才感到他的政治理想破灭，同时他也看不惯帝王权贵的傲慢作风，正如其诗云：「揄扬九重万乘主，谑浪赤墀青琐贤。」他的恃才傲物又招致了当朝权臣们的谗毁，使他感到长安终非久留之地。
李白应唐玄宗之召入京城之后，供奉翰林不到三年，就决定离开，再度开始了他的漫游生活。他游河南、山东、东南各地，「一朝去京国，十载客梁园」。在洛阳他遇见了杜甫，在汴州又遇见了高适，这三位诗人便一同畅游梁园（开封）、济南等地。李白和杜甫更结下了深厚的友谊，这两位互相慕名的大诗人在一生中只相见了一次，但是情同手足：「醉眠秋共被，携手日同行。」（杜甫〈与李十二同寻范十隐居〉）
天宝四年秋，李白和杜甫分手后，又南游江浙，北涉燕赵，往来于齐鲁之间，其中以游梁宋时间最久。这个时期李白的生活是非常窘困的：「归来无为业，生事如飘蓬。」他的心情也很悲愤：「摧残槛中虎，羁拽为上鹰。」但是他始终没有丧失他的乐观和自信，也没有放弃自己的理想，他相信自己：「才力犹可倚，不惭世上英。」
笔落惊风雨 诗成泣鬼神
李白在〈将进酒〉中曾说：「古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。」这首诗歌以气势豪迈的「君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。」开篇，名句「人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来。」也出自于这一首诗歌。李白的美诗与他的豪饮嗜酒不无关系，诗圣杜甫曾有〈饮中八仙歌〉赞之：「李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。」
在中国五千年的文明历史中，诗达意，酒传神，写尽人生。诗酒之中有陶渊明的悠然南山，有刘伶的自在竹林，有王翰的边关琵琶，还有曹操的沧海雄心。然如论及诗酒之道，当首推李白。他爱诗若痴，爱酒成狂，既具有侠客豪饮之风，也不失文人品茗之气。他经常处于喝醉的状态，却睁着一双世事洞明的眼睛，心中迸发出来的激扬文字中流淌着指点江山的豪情。
杜甫所做的五言古诗〈寄李太白二十韵〉中说：「昔年有狂客，号尔谪仙人。笔落惊风雨，诗成泣鬼神。」这四句诗最能表现旷世诗仙李白的狂放不羁和摇惊风雨的才华。在酒的世界里，李白显得悠然自得，豪迈奔放，不受任何束缚。「安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。」所以「古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。」逍遥、自在、豪迈、无怨，人生岁月被李白的诗情酿造成一壶壶醇朴厚芳、沁人心脾的甘醇，流传千年不衰。
误投永王诗仙获罪 杀贼无力太白回天
公元755年（天宝十四年）安禄山叛乱爆发后，李白由宣城避地剡中，不久即隐居在庐山屏风迭。756年12月，永王李璘以抗敌平乱为号召，由江陵率师东下，过庐山时，坚请李白参加幕府，李白出于一片爱国热情便接受了邀请。不料，李璘暗怀与其兄长唐肃宗（李亨）争夺帝位的野心，不久即被消灭，李白也因而获罪，下浔阳狱。后由于名将郭子仪出面为李白说情，才使其免于死罪，改为流放夜郎（今贵州桐梓县一带）。
公元759年（干元二年），李白西行至巫山，因遇大赦，得放还，此时他已五十九岁。上元二年（761），李白六十一岁，闻李光弼率大军征讨史朝义，特地由当涂北上，请缨杀敌报国。但行至金陵，就因病折回，对此他说：「天夺壮士心，长吁别吴京。」
在安史之乱期间，李白所写的诗歌含有浓浓的关爱国家社稷的情怀，他的作品中其实还兼有游侠、隐士、道人、策士等等的气质和思想。纵观他的作品，有儒家「兼善天下」的思想，要求「济苍生」、「安社稷」、「安黎元」，并认为「苟无济代心，独善亦何益为」；另一方面，他又接受了道家的思想，一生与道教徒交往甚密，求仙访道的行为贯穿始终。
宝应元年，李白病死在他的族叔当涂令李阳冰的家中。初葬采石矶，后人遵其遗志，改葬青山。
中国古人都讲究读书出仕入相，然而李白却没有走成这条路。他有超众的诗歌才华、也有报国之心，但是报国无门。李白一生虽然仕途不得意，却留下不少优美的诗篇。晚年他年华耗尽、生活窘迫，幸而一生的心血集结成近千首诗稿在民间广为流传，成为中国文学宝库中的重要遗产。
