由台湾西部往东驰骋于前往宜兰的北宜高速公路，一路上「穿山越谷」，幽雅的景致令人心旷神怡。可是进入雪山隧道后，车挨着车、有气无力地前进，车旁飞逝而过的，是单调的灰色山壁，景况闷得让人想打瞌睡，直到看见洞口的「曙光」，精神方才为之一振！
豁然开朗的兰阳平原瞬间呈现在眼前，让人不禁想振臂高呼──「宜兰！我来了！」
台北后花园》 宜兰以绿色产业发展为主轴
宜兰因保有好山好水及丰富多元的自然景观，向来被称为台北后花园。2006年以前，北宜高速公路未开通时，来往台北、宜兰间，无论经由北部滨海公路还是北宜公路，都需耗时约二个半小时，宜兰因为交通不便导致开发受阻。
1987年，台塑集团原本有意在宜兰县的利泽工业区设立六轻石化厂，因可能带来的工业污染而遭到县府反对。为此，台湾还举办了有史以来首次的「企业财团与地方政府」电视辩论，当年的县长陈定南字字铿锵有力地表示：「我们只是反对污染，不是反对工业，如果我同意台塑的话，我会是宜兰的千古罪人。」拒绝六轻后，宜兰至今没有重工业也没有重污染，奠定了宜兰往绿色产业发展的主轴，同时，也适地适宜发展了轻工业，如成衣、食品、农产加工等，其中潜水衣的产量到目前为止都还是世界第一。
隐居后山的宜兰，虽然在重大抉择当口，选择了保护环境，但是宜兰人并未因此沉默。1996年，冬山河亲水公园举行的第一届「宜兰国际童玩艺术节」，为宜兰打开了通往世界的门、跃上国际舞台。一场结合欢乐、文化、艺术、观光与环保的童玩节，每年吸引数十万海内外游客，于今已成为常态性、国际性的年度盛会。
来到宜兰想到「劲好玩」（宜兰腔）的，除了童玩节，您心中可能还会闪过礁溪温泉、苏澳冷泉、南方澳渔村、武荖坑绿博等。想到美食，可能会想到员山米粉、金橘蜜饯、宜兰饼、鸭赏、肉羹、三星葱（饼）、上将梨、罗东夜市小吃等。至于想要体验知性之旅，宜兰的文化也颇具特色，如传统艺术中心、歌仔戏、兰阳博物馆、兰阳舞蹈团等。
综观这几年宜兰的发展，除了绿色还是绿色，除了观光还是观光。同样是台湾，宜兰却形塑出独有的「宜兰价值」以及许多足为借鉴的「宜兰经验」，以致「以身为宜兰人为荣的」，可是大有人在。
现在，新的宜兰经验又将诞生……
观光工厂大县》 起步慢加速快 花样多密度高
经济部中部办公室自2003年起委托工研院执行的「观光工厂计划」，将近十年来经由遴选、评鉴后成功辅导近一百家观光工厂开馆营运，其中宜兰占有八家。看似很少，若就人口比例与土地面积而言，却是台湾观光工厂「密度最高」的县市。行车在宜兰路上，不时会看到观光工厂的指标。
不过，细数宜兰观光工厂的发展发现，宜兰地区竟然迟至2008年才有第一家观光工厂──「橘之乡蜜饯形象馆」开馆，距2003年足足五年之久。是宜兰人习惯步调缓慢，凡事不疾不徐？
还好，橘之乡打前锋之后，短短二、三年间，陆续成立以人体彩绘为主题的蜡艺彩绘馆、金车威士忌酒厂、博士鸭鸭赏、年轮蛋糕大王亚典蛋糕密码馆、宜兰名产宜兰饼发明馆、菌宝贝博物馆、台湾烟酒宜兰酒厂等八家各具胜场的观光工厂。筹备中的还有玉兔铅笔、美元蜜饯、东和鲭鱼罐头、虎牌米粉等，营业品项相当广泛且具有独特性与在地性。值得一提的是，许多工厂都是「有得玩、有得吃」的美食类，宜兰观光工厂宛如美食大本营，「好吃连连」。
橘之乡第二代经营者林鼎刚经理表示，宜兰蜜饯早就闻名海内外，为了让民众亲自体验金橘文化与品尝健康原味的蜜饯，橘之乡率先成立了观光工厂。一般蜜饯常给人不卫生的感觉，橘之乡却以充满「偶像味道」与「乡村风格」的新形象获得游客青睐。
追逐蛋糕梦的宜兰囝仔──「亚典蛋糕密码馆」总经理赖文典表示：「在穷乡僻壤怎么卖蛋糕？怎么创造话题？我就免费提供试吃、免费咖啡，然后以平价推出。」结果年轮蛋糕推出后不仅一炮而红，也一举打响了亚典的知名度。
「宜兰饼发明馆」董事长刘灯徽，为了保存与发扬传统美食，透过不断研发将早期较硬较厚的牛舌饼改良为仅有0.1公分厚度，脆薄却依然不失美味，让宜兰饼成为宜兰的代表性名产之一，也吸引了闻香而来的饕客。
「起步慢却后发而先至」、「厂虽小却丰富而多彩」的宜兰观光工厂，带给游客更多的选择与深度文化体验，让宜兰的观光旅游型态迈入新的里程碑。
产官合作》 见学宜兰 厂厂精彩 游客受益
据经济部中部办公室数据显示，宜兰观光工厂整体营运：2011年产值约新台币4亿元，今年预估可达4亿4仟万元；2011年参观人数约237万人，今年将可达254万人。产值与人数分别有10%与7%的年成长率，为宜兰的观光事业带来相当大的效益。
目前，宜兰观光工厂业者已组成「宜兰县观光工厂发展协会」，以异业联盟方式互相交流与支持。县政府也推出「见学宜兰、厂厂精彩」计划，藉以提升观光工厂的知名度与扩大吸引力，为深富内涵与特色的传统产业再造新风云。
中华民国观光工厂促进协会理事长易荣昌表示，「观光工厂」简单说就是「工厂观光」，一改过去「工厂重地、闲人勿进」的保密与保守作风，而以更开放的互动方式直接面对消费者，让来厂的人都能「看得到、照得到、吃得到、玩得到、买得到」。
您心动了吗？不妨走访宜兰观光工厂，来一趟「五到」有感体验的知性与休闲之旅！
