中国历史上出现了许多智勇双全、忠心报国的英雄好汉。他们的结局却都是悲剧，最终走向了失败的穷途末路。细究其原因，精通历史的人都不难发现，英雄走向末路的原因不是因为对手太强大，而是起因于小人的见死不救或昏君奸臣的出卖。如果英雄们周围的人当时敢于舍身相救，见义勇为，他们本来都有起死回生的机会。然而，历史不以成败论英雄，即使在逆境中仍能保持其浩然正气者才是真正的英雄，才能在青史中名留千古。
三国关羽
三国时代的关羽可以说是中国历史上叱咤风云的千古英雄人物，他不仅义薄云天，而且智勇双全，武艺超群。关公临阵无数，鲜有败仗。虽然由于他的疏忽大意，让吕蒙暗袭了荆州，如果刘封和孟达接到廖化的求救时出兵接应，关羽很有可能冲出麦城，东山再起。然而，孟达为保存实力，不愿意冒险，他说：「东吴兵精将勇，且荆州九郡，俱已属彼，止有麦城，乃弹丸之地；又闻曹操亲督大军四五十万，屯于摩陂：量我等山城之众，安能敌得两家之强兵？」遂观望不动，致使关公最后的一线生机断绝。关羽在绝境中力战，至死不肯投降东吴，保持了千古英雄应有的气节。
唐朝张巡
唐朝安史之乱时，张巡在以真源（今安徽亳州西）令起兵守雍丘（今河南杞县），抵抗安史叛军。至德二年（公元757年），移守睢阳（今河南商丘）。他以区区两县几千兵力，苦守雍丘、睢阳二个孤城近二年，以弱胜强，以少胜多，显示了杰出的军事才能。根据史书记载，他守城共经历大小四百余战，斩叛将三百余人，累计歼敌人十余万。睢阳被围后，河南节度使贺兰进明等皆拥兵观望，不来相救。当时贺兰进明屯兵在临淮、许叔冀在谯郡、尚衡在彭城，三人皆对睢阳战况作壁上观，不施援手。张巡见城中状况日益危机，命南霁云率三十骑兵突围而出。南霁云先到较近的谯郡许叔冀求援，许叔冀居然送南霁云几千匹布，而拒绝出兵。南霁云又到临淮找节度使贺兰进明，贺兰进明竟说：「今日睢阳不知存亡，兵去何益！」最后致使睢阳城破，一代英雄张巡和南霁云被俘后仍坚守节操，被叛军杀害。
北宋杨业
喜欢京戏的朋友们都知道宋朝英雄、杨家将第一代人物金刀老令公杨业的结局。他被迫孤军深入，临出发时，指着陈家峡谷，老泪纵横地说：「务请诸君在此设下埋伏，作为后援，等我转战至此之时，即夹击相救，否则我们只有全军覆没矣。」可是等他转战至此时，潘美等诸将竟然不见一人，不禁大恸，再奋起杀敌，身受十数重伤，最后中箭坠马，被契丹俘虏。其子杨延玉和淄州刺史王贵，血战而死，孤军无一生还。杨业被俘之后叹曰：「皇帝待我很厚，希望我讨贼捍边，今被奸臣所卖，有何面目求活乎？」绝食三日而死。他的壮烈事迹，千古之下读之，仍让人热泪盈眶。
南宋岳飞
千古民族英雄岳飞的忠勇和他的战功不用多说，他的神勇让无比强悍的百万金兵也无计可施，无机可乘。然而，最后他竟被奸臣昏君认为叛变有据，逮捕下狱，冤死在风波亭。他的儿子岳云也被斩草除根，他的爱将张宪则被百般苦刑拷打，最后斩首抄家。满朝文武，除了韩世忠说了一句牢骚话之外，竟然全部失语。所以岳飞之死，不仅是千古奇冤，也是中华民族的奇耻大辱。令后世动容的是，岳飞蒙冤却没有反抗。成就了千古忠臣的美名。
明朝于谦
明朝的大忠臣于谦忠心保国，入朝后因为他廉洁自律，绝不行贿受贿，贪官们对他很忌恨。后被掌权太监王振所陷害，降职为大理寺少卿。因为徐有贞提出迁都南京，受到于谦斥责，经常咬牙切齿地恨于谦。石亨本来因为违反了军法被削职，是于谦请求皇帝宽恕了他，让他领兵。那些小人后来竟然合谋控告于谦「意欲谋反」，致使于谦被杀，家产被没收，家族被充军。他被抄家之时，家里竟无余财，只有皇帝赏给他的一些衣剑而已。成化初年，于谦得到彻底平反时，诰文中说：「当国家多难的时候，保卫社稷，坚持公道，被权臣奸臣共同嫉妒。」于谦的高风亮节光照千秋，他「粉身碎骨全不怕，要留清白在人间」的精神永为后人所缅怀。
明朝袁崇焕
明朝末年的袁崇焕是护国的栋梁，一身系明王朝的安危，在辽东威震边关。他屡次击败清军的进攻，六获宁远大捷，使努尔哈赤受伤致死，在宁锦大败皇太极。崇祯二年（公元1629年），清军绕道入长城进围北京时，时任兵部尚书、督师蓟辽的袁崇焕，星夜驰兵回援，并于广渠门外大挫清军，解除了北京的险境。其后，皇太极施以反间计。崇祯皇帝中了反间计后，将袁崇焕投入狱中。第二年的八月，以「谋叛欺君」的罪名，处以磔刑，被肢裂于「西市」。英雄末路，不是死于敌手清兵，而是死于昏君奸臣。乾隆四十九年（公元1784年），乾隆皇帝下诏为袁崇焕平反，《清高宗实录》载：「袁崇焕督师蓟辽，虽与我朝为难，但尚能忠于所事，彼时主暗政昏，不能罄其忱悃，以致身罹重辟，深可悯恻。」百年沈冤得以昭雪，可见天网恢恢，清者自清，英雄得到了公正的评价。
历史不断地重演。时至今日，还时常看到许多见义勇为的人反而被奸人陷害。然而，善恶必报是天理，善恶到头终有报。不管奸人如何狡猾，终难逃脱历史的惩罚。真正的英雄则不论是顺风还是逆境，都能始终如一，坚守心灵深处的高贵，他们高尚的精神节操将万古流芳。
