景气和经济成长率的预测是经济学家最受一般人注意的工作，但我一向不喜欢做这种事，因为预测常常不准，而且「积极让经济更好」应比「预测经济会多好」更为重要。如果要做预测，最好是预测重要因素的可能变化，以便在必要时采取合适的对策。人们就算是到庙里抽签，也要看签诗的内容和指示的方向，而不该只看抽到的是上中下签；看经济预测也不宜只看经济成长率的预测数值。基于这种想法，本文将说明几种经济预测方法，而从中可看出2013年台湾的经济不太可能多好的一些重要因素。
计量经济模型预测法 经常不准
各主要预测机构多采用计量经济模型，也就是一套可能多达几十甚至上百条的联立方程式，来掌握各项经济变量间的关系，并将已知的或猜测的变量数值代入联立方程式中，而求出包括未来经济成长率在内的未知数，然后再由专家判断调整出一个预测值。这种预测也许是用了各种信息和专家判断之后所能得到最好的预测，但它们却仍经常不准。每年年底各机构对未来一年经济成长率的预测都很相近，各机关间很少相差超过一个百分点，而这些预测值和后来的实际值却常相差好几个百分点。2011年底政府和很多人预测2012年成长率超过4%，结果只有1%。最近各机构对2013年的预测都在3.05%到3.85%之间，但从以往的经验，这也只能参考。
这种大规模或看似复杂的预测，最重要的部分仍是在国内生产毛额（GDP）几个主要支出项目的预测。国内总生产及进口是所有财货供给的来源，而这些财货无非是用在消费、投资以及出口。这关系可写成下列简单的等式。
GDP=消费＋投资＋出口－进口
所以，只要猜测出消费、投资、出口和进口的变化，就可以猜测GDP或经济成长率。而这当中进口是其它支出所带动，因此比较大的变动因素乃是出口、民间消费、民间投资，以及包括政府投资和政府消费在内的政府支出。其中出口更是带动投资、所得及消费的主要因素。
依过去的经验，我国出口成长率降低3个百分点就会让经济成长率降低约1个百分点。而这些支出因素却不太可能带动2013年的经济快速成长。过去几年政府举债太多，使我国2013年政府支出必须缩减。近几年投资和产业发展的停滞则使我国的出口不易快速成长。而出口竞争力的低落和政策未真正鼓励国内投资，也使投资偏低，目前占GDP的比率比2007年低了两个百分点。而所得及工资已停滞数年，因此民间消费也难大幅成长。所以由支出因素来看，我国未来成长不大乐观。
趋势值显示 台湾经济成长动能不足
在复杂的经济计量模型之外，人们也可利用过去的趋势，循环变化的规律、外在因素的改变，以及我们自己努力的程度，而对国民所得及前述消费、投资和出口等支出项目的变化做出猜测。从趋势上来看，我国的成长趋势也不乐观，从2007到2012年我国实质GDP共成长15.5%，每年平均经济成长率不到3%。而这3%成长中有部分还是因为资本折旧增加及对外贸易条件恶化而虚增的，若拿较能代表人民收入及福利的国民所得（National Income）来看，五年的平均年成长率仅约1%。这趋势值显示台湾经济近年成长率的动能不足，若无重大改变，未来一年也难乐观。
预测未来的另一种方法是假设景气会循环变化，2012年既然景气衰退，2013年应该可以复苏或者回升。然而由循环变化来看，情况也并不乐观。从经济的水平值来看，就算经济真的是在长期趋势的上下循环波动，衰退之后的回升也只是弥补过去衰退的损失，而不是真正的成长，没甚么好高兴。
马政府2010年时曾大肆宣传那年经济成长率超过10%，但实际上其中有很多只是弥补前两年少成长的损失，所以过去五年平均下来成长率仍不到3%。因此2012年的衰退使2013年的成长率稍高，也不值得高兴。更何况景气循环并不是完全规律，今年下降并不保证明年会回升，很多人早有Ｕ型或Ｌ型复苏的说法，也就是目前经济即使触底也不一定马上回升上来，而可能在底部一段相当长时间才回升，甚至不知何时才会回升。
景气循环指标 不容乐观
一样须注意的是，景气指标的回升并不一定代表景气回升。常用的景气指标多是用对去年同期的成长率来表现，结果常会让人误以为经济不好一年之后总会回升。假设某国每期生产量为100，正常成长率为零，则若去年9月开始到现在产量却只有90，则去年9月至今年8月对前一年前同期的成长率都是负10%，经济清楚陷入衰退。但到今年9月之后生产量即使仍只有90，成长率却因去年9月产量已是90而上升为0%。所以尽管经济仍然不景气，景气指标却已回升。这是近三个月我国景气灯号离开蓝灯而出现黄蓝灯的主要原因，因此我们也仍不能由最近景气循环指标的回升，就乐观以为经济要回升。
在影响景气和经济成长最大的出口方面，我国做为高度依赖出口的小国，经济能否回升常要看国际经济是否使我国出口回升。但2013年国际经济能否变好或变好多少，仍有许多不确定的因素。欧债问题较乐观的看法也只是不再出大乱子，可能的解决方法很难不包括财政的紧缩、较严格的金融管理，以及欧元的贬值。美国财政悬崖应该不会真的发生，但财政紧缩则很难免。美国的政策也比以前更重视其本国的生产和就业。而这都会降低我国出口。
美国、欧洲、和日本都会有货币扩张政策，但它们主要都是要买政府公债，我国出口能得到的好处不大。这些货币扩张有可能造成欧元和日圆对美元贬值，而新台币却对美元升值的后果。那对我国的出口就更不利。
再从出口竞争力来看，过去几次景气循环也显示我国出口常在不景气时降得比外国多，回升时却升得较少。因此即使国际景气回升，也不会把我们拉回原来的地位。这是因为中国和其它开发中国家在不景气时努力用国内生产替代进口品，我国原有的产品逐渐被取代，却未能更努力在国内投资和研发新产业新产品所致。过去几年我国新产业的发展更为停滞，国内净投资甚至降到只有2007年的六成。自我努力不足的结果，即使国际景气恢复，我们也无法充分得到其利益。
台湾近年来方向正确吗？
国家经济并不是自然会一直成长，或者一直在循环变动中逐渐成长。因为既有的产业难免会被低所得国家抢走，所以高所得国家一定要努力不断发展够多新的产业才能维持满意的成长。而这需要不断的研发努力及投资，同时要不断提升人民的能力。但我国近年来并未朝这正确的方向努力。除了净投资严重偏低之外，我们的教育也一直未能好好培训人才。
我们证所税要对新兴产业和企业课较高的税。我们的金融政策谈的都是金融业如何到国外发展，如何帮人民把钱投资到外国，而很少注意要如何帮助国内产业投资。政府讲得最多的海外招商之结果是外人投资只有2007年的三分之一，净外人直接投资更几乎是全球最差。我们的产业政策除了口号，实际上都是要降低成本及环保规范，而这只会让出口品价格下跌和贸易条件恶化，而不是让产业升级。我们的国际经贸政策很少真正提升我国产业的国际竞争力，而却常以开放之名促使产业加速外移及外国产品加速入侵。
政府订了比民间和主计处预测还高的成长目标，说因为政府要推出的自由经济示范区可以招来更多投资。但自由经济示范区这政策口号已喊了好几年，其间光外劳政策就变来变去搞不定，如今仍无法定案，也讲不出一个具体的特点，这种先喊口号再来拼凑的政策，只要不对国家造成伤害已是万幸，政府想藉它来提高2013年经济成长率恐怕又是另一张空头支票。别的不说，这项政策就算很快定案，2013年也很难完成立法及细部规划而让企业开始建厂，如何能提高2013年之投资？所以由我们的政策和努力看来，我们也不能对未来经济太乐观。
陈博志
作者为前经建会主委、总统府国策顾问、台湾大学经济系主任暨经济研究所所长。现任台湾智库荣誉董事长，为台湾经济发展与国际金融专家。
