鹿港曾是早期大陸移民台灣中部最重要的登陸港口，也是台灣與大陸直接對渡的貿易商港。清乾隆五十年至道光三十年是鹿港商業的全盛時期，與台南、萬華並列「一府、二鹿、三艋舺」盛譽。後來雖然因泥沙淤積喪失港口功能而沒落，卻保留大量歷史建築、民俗工藝等文化資產，值得漫步優遊、細細品味。
天后宮人氣旺 新祖宮有來頭
要避免走馬看花式的旅遊，深度欣賞鹿港傳統建築之美，感受昔日商賈雲集的熱鬧景象，從先民與大陸往來貿易、沿河岸興築的「古市街」──鹿港老街開始，是一個不錯的選擇。
將車子停在鹿港人潮最多的景點──媽祖廟「天后宮」附近，目光所及，除了一般遊客，還有一群群「戶外教學」的師生。廟旁的市集熱鬧非凡，各式海鮮小吃、著名糕點散發著陣陣誘人的香氣，讓人食指大動。雖非用餐時間，仍忍不住買了一包鹿港特產「炸蝦猴」，不顧形象地邊走邊吃。
從天后宮旁的民生路進入，遇到埔頭街左轉即是「鹿港老街」。信步而行，不久發現另一座媽祖廟「新祖宮」，雖然規模不如天后宮，遊客也寥寥無幾，卻大有來頭。相傳是由平定「林爽文之亂」的清將福康安奏請乾隆皇帝，於1788年撥款建造的，是全台唯一「公幣勅建」的媽祖廟。廟門上的「清乾隆帝敕建天后宮」匾額及牌樓旁「文武官員至此下馬」的石碑，充分顯示它的氣派。
清代閩南式建築保存完整
鹿港老街泛指埔頭街、瑤林街、後車巷、大有街、泉州街、金盛巷一帶。清朝時期鹿港曾經郊商雲集、貿易發達，移民多為來自泉州的富商。市鎮發展過程中，港口附近因臨近河道，成為船行與商家的重要據點。瑤林街與埔頭街即是當時「船頭行」（擁有船隻的貿易商）為進行兩岸間大宗貨品交易，沿著河岸建築的街道，極具歷史文化價值；1986年由政府出資整修並規劃為「鹿港古蹟保存區」。
從新祖宮往前行不遠，眼前出現一座有別於四周閩式建築的「鹿港公會堂」，原是鹿港八郊之一「廈郊」所有，日據時期遭拆除改建，是當時鹿港最大的西式會堂建築，目前已變身「鹿港藝文館」，成為一處藝文展覽的空間。
相較於台灣多處保留日據時期歷史建築的老街，鹿港老街可說是全台唯一保存最完整的清代閩南式建築「古市街」。走在鋪著紅地磚的街道，瀏覽兩旁古意盎然的街屋，經過整修的街屋立面，有古樸的傳統木板門窗，或象徵富裕與貴氣的彩繪，屋簷下掛著姓氏燈及門楣上貼著各具特色、以主人姓名或店家行號為聯首的對聯，突顯老街特殊的文化氣質，不覺令人興起一縷思古幽情。
昔日船頭行變身民俗藝品店
為了配合古色古香的街屋，當地居民將昔日的「船頭行」變身為傳統美食、童玩或民俗藝品店。曾經繁華喧囂、盛極一時的市集，如今成為遊客悠閒探訪的古樸街道，可惜其中藝品和飾物多半來自中國大陸，無法彰顯當地傳統民俗工藝的特色。倒是有幾家販賣糕點如鳳眼糕、牛舌餅、麵茶的店家，仍堅持古法製造，保持傳統美味，值得品嚐。
老街沒有汽車行駛，安步當車倒也悠閒自在，偶爾與幾位騎鐵馬的遊客擦身而過，這種省力便捷的方式也不錯。懷舊商店琳琅滿目的民俗藝品，不僅勾起許多人的童年回憶，也吸引外國遊客好奇地圍在店門口品頭論足。
松林居 隘門 半邊井
已故木雕大師李松林的故居「松林居」位於埔頭街上。鹿港因寺廟眾多，精雕細琢的木雕技藝名聞遐邇，造就許多知名的木雕工藝家，李松林即是一方代表；其足跡遍布全台各大寺廟建築，留下許多膾炙人口的藝術創作。
從埔頭街32號與34號之間的巷道進入後車巷，有一座建於1830年的磚造「隘門」遺跡，是目前鹿港碩果僅存的隘門，可防止盜賊入侵及作為角頭爭奪地盤的交界處。
瑤林街上一戶門楣題有「三槐挺秀」的宅院外，一口「半邊井」述說著先民濃厚的人情味：窄心仁厚的富人將圍牆築造在井口上，半邊井口留於牆外，讓沒有能力鑿井的民眾取水使用。這是古人「富而有德」的典範，可惜當今已不多見。
九曲巷 街屋錯落有致
鹿港的古巷道迂迴彎曲，雖然是寒流來襲的嚴冬，老街卻沒有臨海地區特有的「寒風刺骨」，原來是先民為了抵擋冷冽的東北季風，故意將街屋蓋得參差錯落，彎曲巷道也有利於居民抵禦盜賊入侵，這就是鹿港著名的「九曲巷」。
金盛巷是目前保存最為完整、曲折特色最明顯的九曲巷。清代文人墨客吟詩夜宴的「十宜樓」，及少婦引頸企盼遠赴唐山應試的新婚夫婿歸來的「意樓」就在此巷。如今「十宜樓」僅留下橫跨金盛巷、連接東西二樓的「跑馬樓」，「意樓」也人去樓空，徒留當年主人離家前種植的楊桃樹依然枝葉茂盛，讓遊客遐想那「見樹如見人」的淒美故事。
今昔建築 交錯並置
走出古街道，來到百餘年前鹿港最具特色的「五福大街」──中山路，當時由於路面狹窄及為了防止盜匪入侵，在街道中間加蓋屋頂，又稱為「不見天街」。可惜日治時代因實施道路拓寬工程，於1934年將不見天街拆除，有計畫地重建街屋立面為巴洛克式建築，但每間房屋的欄杆或女兒牆呈現不同的裝飾與圖騰，甚至有商家將自己的姓氏以羅馬拼音的方式嵌入。仔細觀察十分有趣。
這些日據時代的建築錯落於現代建築間，一樓的店面也是現代與傳統交錯，許多鹿港特有的民俗技藝如雕刻、刺繡、燈籠、製香、製扇等特色店家藏身其中，還有裝飾得十分古早味的懷舊餐廳，吸引著來鹿港體驗古鎮風情的遊客。
回到天后宮旁的商店街，空氣中飄散著各種小吃的香氣，頓覺飢腸轆轆，迫不及待地來盤蚵仔煎大快朵頤，臨行前也不能免俗地帶了幾盒鹿港特產，回去與親友分享。
鹿港還有許多值得一遊的景點散布在小鎮的各個角落，只可惜時間已經不早，只好期待下次再來囉！
