財經搖滾

节奏是企业的灵魂

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第133期
林茂昌

有一次,我在练习写毛笔字时,旁边传来轻快的乐声,原本安静的气氛,一下子全给破坏了。但这音乐还不难听,我想,与其抱怨生气,还不如融入音乐节拍里,看看会怎样。于是我让笔画的提按使转与轻重缓急,顺着音乐节奏走。一开始不太习惯,没多久就顺畅了,整个动作都使开了,非常自然,一点儿都不勉强。

这时,我的字好像变了,突然亮丽起来,充满了活力。更令我讶异的是,这些字虽然个个生动活泼,但整张纸写下来,不但不杂乱,还有一种说不出的协调感。当然,我的字难登大雅之堂,但透过音乐节奏,达到前所未见的「点画振动」效果,的确是很特殊的感受。

节奏让过程有生命力

我们都知道音乐节奏,那是一再重复的拍子,有快有慢,有轻有重。有节奏感的人,很容易感受到曲子的精神,不自觉地舞动身体。更妙的是,一群人在同一个节奏之下,不论演唱、演奏、或跳舞,即使他们没有事先排练,也可以在一定程度的协调当中,淋漓尽致地演出。这是事先完全想象不到的效果。

人打从在娘胎里,就离不开脉搏心跳,我们一辈子都受节奏有形无形的影响。另一方面,节奏的概念,早就被应用到各种领域。例如,我们常说好莱坞的电影有节奏;高尔夫球手说他在某场公开赛里的节奏掌握得很好;小说故事有节奏;读书准备考试要有节奏;下棋有节奏;书法运笔有节奏;就连抽象的生活步调和经济景气都有节奏。

总之,凡过程皆可以有节奏,而且在一个过程中,节奏可以是多层次的,有大节奏也小节奏。例如白天黑夜、春夏秋冬等。只要跟着节奏起舞或活动,就可以展现活泼的生命力,并超越理性的大脑,让创意无限发挥。

企业经营的节奏

于是我很兴奋地想,也许企业经营,也需要节奏来活化。我找了许多熟悉的企业案例和经验,果然看到一些端倪,以为发现了一个新法则,但就在这时,看到企业家兼商学教授,修曼(Jeffrey C. Shuman)早就在1998年出版了一本经典之作,《企业的节奏》(The Rhythm of Business),并在序言与第一章,开章明义地说:

「许多成功的企业人士,对于他们的成功要素,都只能约略感受,却无以言喻,事实上,这『无以言喻的东西』,就是企业的节奏。」

看到这里,我虽然失去了「提出创见」的先机,却仍然兴奋不已,因为有一种英雄所见略同的快感:至少我的发现并非无的放矢。企业经营,的确存在着一种另类元素,有别于传统智慧和理性计划。

那么,企业经营的节奏是甚么?多数人想到晨会、周会、月会、年度大会之类的例行活动。没错,这些定期召开的会议,让企业的运作产生节奏,同时也让所有员工有所遵循。一家好企业,不可能完全没有定期会议。而任何企业只要实实在在地把这些定期会议落实,就有不错的效果。

但本文所指的企业节奏并不是这些例行事项,而是一再重复的企业循环:提出满足消费者需求的商业点子、持续在市场上测试、分析测试结果并修正方向。这是一个永不停止的循环,不断地了解消费者需求并测试调整,就好像跳舞一样,一二三;二二三;三二三,不断地跳下去,不断地根据市场反应而有所演变。这不是传统的一步到位或精准达成目标。

重点在失败与调整

一步到位和不断测试调整,最大差异在于对失败的态度。一步到位假设有一个固定的理想目标,然后尽一切努力去达成,达成目标之后就大功告成了。而不断测试调整的哲学认为,一切都是动态的,每一步都可能错误,要有接受失败并调整方向的准备,一步一步不停地跳下去,跳出一首事先完全想象不到的舞。

克罗克(Ray Kroc)最初是贩卖奶昔制造机,最后却成为拥有麦当劳的大企业家。微软最初的产品是DOS,后来以完全不同的窗口操作系统称霸世界。王安计算机一开始很成功,最后却一败涂地,只因坚守原有的字处理器而不愿有所调整。坚守本位最后失败的例子还有拍立得、柯达等。当然,这些案例的解释见仁见智,但企业必须不断调整修正则是不争的事实。

就从小步舞曲开始吧

修曼认为,由于失败是必要、也是必然的,不妨由小点子和小尝试开始练习,毕竟,小步舞曲也有可观之处,千万别坚持「做对的事」,想要一次到位毕其功于一役。企业一旦有了节奏感,熟悉「修正调整」的这套舞步,便可以放手去跳,跳出生命力。

林茂昌为台湾知名的翻译家,翻译过多本重量级财经著作,如葛林斯班的回忆录《我们的新世界》、畅销书《黑天鹅效应》、《师父》、《马丁沃夫教你看懂全球金融》、《大债时代》等。曾任台证期货总经理、期货商公会理事。自2004年即财务独立从事价值投资。2011年出版第一本着作《我的职业是股东》,广受好评。

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