丈夫雖有志，不如宋庭闈。
萱草繞砌開，乳烏繞林處，
堂上白頭母，手縫遊子衣。」
──釋法祥
遠在康乃馨被公認為「母親花」之前，我們中國人早就有屬於自己的「母親花」了，那就是大家常吃，而古時候叫做萱草、諼（音義均同萱）草和忘憂草的金針花。
台灣的金針花
原產於我國大陸、西伯利亞、日本和東歐等地的萱草，台灣本來沒有，大約在三百多年前，我們的祖先才從華南把它帶到寶島來。此後雖然在本世紀的初年，日本人田代安定氏曾由日本引進橙萱；1965年和1973年台大園藝系的杜賡珄和蔡平里兩位教授分別再從日本引進重瓣萱草、麝香萱、雜交萱、紅萱、鬱金萱、白雪萱、本萱、小葉萱、野萱等多種，但是數量都很少，僅聊供試種而已。
一直到1978年，台東農改場的李善忱先生先後自美國、加拿大和荷蘭等地大量引進了198個新品種，經過試種、觀察和馴化，在1982年選出五種，命名為千鶴、紅鈴、粉黛、黃玉和紫后正式推廣以後，才使台灣的金針花栽植，從食用轉到觀賞階段，進入新的另一紀元。
觀賞食用兩相宜
自古以來，除了療愁忘憂、易於入詩以外，金針花同時也提供了人們極佳的口福享受，是很普通的蔬食佳餚。如《宋氏種植書》上說：「萱有三種，單瓣者可食；千瓣食之殺人。惟色如蜜者香清葉嫩，可充高齋清供，又可作蔬食，不可不多種也。」以及《野菜箋》上說：「鹽三分，糖霜一錢，麻油半盞，和起作拌菜料頭，或加搗薑些許，又是一製。凡花菜採來洗淨，滾湯焯起速入水漂一時，然後取起榨乾，拌料供食，其色青翠不變如生，且又脆嫩不爛，更多風味。……」近代則以「金針排骨湯」和「金針炒肉絲」最為著名。
花朵是金針花供人食用的主要部位。根據營養專家分析，它不僅含有很高的鐵質，量約為菠菜的20倍，而且蛋白質的含量也高達62%，另外還有少量的維生素A、B1和C等，是極具營養價值的食品。不過，由於容易凋萎，所以僅少量供鮮食，大多數都加工製成乾燥的金針菜。又為避免雄蕊影響色澤美觀，通常都採摘將開未開的花蕾，先蒸熟，再曝曬兩天左右，最後經過「薰硫」的手續，才製出色澤好又耐久藏的上等金針菜。
金針菜性甘涼，除花有益腦、治貧血的功效外，根也可以入藥，有利尿、消腫、消炎、解熱和止痛的作用。中醫師常用來治水氣身黃、小便赤澀、乳癰腫瘤等症。
近年來漸獲青睞
過去台灣的金針菜，幾乎全部仰賴進口，最近則由於台東縣太麻里鄉的金針山和長濱鄉的鷹歌山莊等地大量栽植，所以已能自給自足，甚至還有多餘可供外銷，賺取外匯。
世界上最熱衷於金針花改良育種工作的是美國人，他們為了使這種新興花卉能更加進步，特地成立了「美國金針花協會」（American Hemerocallis Society）來負責聯繫以及品種登錄和保存等工作。近年來，他們除繼續改良金針花的色彩和花形以外，對如何延長觀賞期間，以消除「一日美人」的形象也很注意。
花壇是目前歐美各地利用金針花的主要方式。另外它還可做切花、盆植和山坡地水土保持的理想植物。我國高速公路局，過去就曾經在林口、湖口、斗南和岡山等地試種，結果十分理想。
萱草代表母子情誼
我國古代家庭成員的居室，大都各有固定方位，很少混亂。由於婦女們的居處多半在「北堂」，所以一般又稱她們為「堂客」，稱母親為「高堂」，尊稱別人的母親為「令堂」。
古時候的男人，為了出征打仗或者開創事業，常常在外奔波勞碌，不能按時回家問候母親。想到萱草是忘憂草，便在母親居室──北堂的附近種上幾叢，讓母親忘卻憂煩，象徵性的給母親一種安慰。因此除高堂以外，也稱母親為「萱堂」。
以萱草代表母親和孩子間的思念情誼，在我國已經是很久很久以前的事了！這可從歷代的詩篇，如釋法祥的〈題春暉堂〉：「十草雖有心，豈能報春暉，丈夫雖有志，不如宋庭闈。萱草繞砌開，乳烏繞林處，堂上白頭母，手縫遊子衣。」以及各地門楣上所寫的「椿萱並茂，蘭桂騰芳」等聯句裡，找到蛛絲馬跡。
相傳忘憂亦宜男
《詩經》裡，就曾經描寫過少婦在丈夫出征打仗，獨守空閨的心情：自從丈夫離家之後，每天都沒有心思梳妝打扮，頭髮散亂得像雜草堆一樣。她說：「我要打扮給誰看呢？」女為悅己者容，既然所愛的丈夫不在，打扮得再漂亮，也沒人看了。又說：「為了想念你，我甘心頭痛。」但相思的痛苦比頭痛更難受啊！後來實在受不了折磨，就四處詢問：「哪裡能夠找到忘憂草？我要把它種在屋後。」因為相傳吃了忘憂草可以使人忘記所有的憂愁。可是，左思右想她還是寧願相思，即使相思會使人心痛。夫婦間如此這般情深，當然不會離異而白頭偕老啦！
金針花，除了又叫忘憂草以外，由於相傳懷孕的婦女，佩帶或者吃食就會生男孩，所以另有一個名字叫「宜男草」。
提到宜男草，很自然地教人想起梁元帝蕭繹寫的一首名詩：
可愛宜男草，垂禾映倡家；
何時如此葉，結實復含花。
蕭繹是梁武帝蕭衍的兒子，當梁武帝被東魏降將──侯景舉兵殺死以後，蕭繹經過一番爭殺，才把天下平定下來，保住皇位稱「元帝」。可見當他寫這首詩的時候，心情是非常複雜而煩憂的。難怪不時要用階前的「宜男草」來忘憂。
至孝感動天地
我國民間，還相傳一個與萱草有關的「純孝」故事：在延福鄉裡有一名叫彭溥生的人，生性孝順，當年邁的母親病重的時侯，不僅衣不解帶地侍候了兩個多月，而且看到母病毫無起色，便找個黃道吉日，燒柱香，祭告上天，表示願意用自己的生命換取母親的健康。說也奇怪，就在禱告完畢的當天晚上，他真的無疾而終。親戚朋友們以為他是畏苦而死，只草草地把他掩埋了！沒想到第二年，他的墳上竟長出許多美麗的萱草，繁花似錦蔚為奇觀，這時大家才明白原來他是個大孝子，「至孝感天」才長出了許多希望母親忘憂的「萱草」呀！
美麗的一日百合
萱草是多年生的宿根草本植物，屬於百合科。屬名叫：Hemerocallis，是由希臘文的hemelos（一日）和kallos（美麗）兩字組成，意思是「一日的美人」。而它的英文：Day-lily，也是「一日百合」或「一日花」的意思。這些都是因為萱草的花，朝開夕萎而來。
總之，金針花在我們中國人的心目中，是一種默默犧牲奉獻的多用途花卉。可是，在歐美地區，卻不知為什麼，竟認為它是最愛講話的長舌植物。在路易斯．卡諾寫的《穿過鏡子》一書上說：金針花是最會說話的花。它曾經向人家說：「所有的花都能說話，只要有人值得它們開口的話。」而當愛麗絲（Iris、也稱鳶尾）問它為什麼在別的花園中不曾聽過花說話時，金針花解釋道：「大部分的花床都太軟，所以花兒舒服得睡著了。」果真如此，它可真是一個伶牙俐齒的傢伙呀 ！
