到美國時間10月14日晚上為止，大聯盟季後賽兩個聯盟都打完4場，局勢看起來也相當明朗。美聯的光芒隊和國聯的費城人隊都以3勝1負領先他們的對手──紅襪隊和道奇隊。領先的兩隊都剩下一場客場比賽，如果這場沒有辦法擊敗對手晉級的話，還有兩次在主場贏得聯盟冠軍進入世界大賽的機會。
世界大賽預測：光芒對決費城人
除非有奇蹟發生，大概今年的世界大賽就是由光芒對決費城人，前者自從1998年成軍以來今年還是第一次勝率超過五成；而後者上一次進入季後賽是1993年的事情，那一年他們在世界大賽第6戰的9局下半，王牌救援米奇‧威廉斯（Mitch Williams）被喬‧卡特（Joe Carter）打了一支逆轉的3分全壘打而看著藍鳥隊封王。喬‧卡特打出全壘打後在壘間興奮的邊跑邊跳的影像一直到15年後的今天都還會在回顧世界大賽的精彩鏡頭中被提及。我們看看這兩隊怎麼走到這裡，以及談談在甚麼條件下還會有奇蹟出現。
國聯戰況：道奇命運多舛
在國聯這邊，我在分區系列賽之前過度低估了道奇的實力。本來我的猜測是小熊會直落3打敗道奇，結果剛好相反。在道奇這邊，他們球季中大多數的時間沒有富爾卡（Rafael Furcal）在場上，而且有很多時間讓皮耶（Juan Pierre）上場而浪費了寶貴的打席，在季後賽裡這兩件事情都很少發生。8月1日開始總教練托瑞（Joe Torre）可以每天把拉米瑞茲（Manny Ramirez）放在打線中也有非常大的幫助。而小熊這邊的中心打者只有李德瑞（Derrek Lee）一個人有表現，全隊在3場比賽有6次失誤，甚至連他們國聯防禦率最低的先發投手群都只有詹巴諾（Carlos Zambrano）一個人算是有合理表現。此消彼長之下就打出了這樣的結果。小熊的低潮不易預測，不過我的確是低估了道奇的表現，他們確實是比球季戰績所顯示出來的水準來得高。
道奇在國聯冠軍賽中目前以1勝3負落後，但若是從比賽內容甚至雙方實力來看，他們跟費城人的實力相差其實並不多。今年球季中費城人是國聯長打能力最強的球隊，不過道奇的投手防止對方打出全壘打的能力是國聯中最好的。兩支球隊的後援投手陣容是國聯中最好的，其中費城人稍優一點。在富爾卡歸隊、拉米瑞茲加入之後，道奇在上壘能力和長打這兩項上面和費城人拉近了一些，總教練托瑞讓伊希爾（Andre Ethier）和肯普（Matt Kemp）這兩個年輕小將取得先發位置也有不少幫助，甚至以聯盟冠軍賽的先發8人的成績來比較，道奇可能不輸給費城人。先發投手陣容方面，費城人有國聯冠軍賽中最好的先發投手黑莫斯（Cole Hamels），他們一直到第4號先發布雷登（Joe Blanton）都還算整齊，而道奇這邊前3號也不錯，差別最大的地方大概是第4號先發。
在國聯冠軍賽第四戰中，托瑞把他的王牌投手洛威（Derek Lowe）在僅有3日休息的情況下叫上來（正常情況是先發之間休息4天），跳過了他的第4號先發。不過結果卻是他們的牛棚在第8局把比賽給輸掉了，沒能夠在主場連贏兩場扳平。接下來第5戰和第6戰的先發投手都是費城人占上風，道奇必須要有非常好的運氣才能夠連過這兩關。如果能夠到第7場，道奇可以再一次推上有4天正常休息的洛威，而費城人卻只能排出在分區系列賽和聯盟冠軍賽表現都很不好的摩耶（Jamie Moyer）。這讓我想起2004年美聯冠軍賽，洋基隊在3勝0負的絕對優勢下在最後連輸4場給紅襪隊。在第7戰開打前固然紅襪隊氣勢如虹，但是兩隊先發投手排出來就知道紅襪隊不用靠氣勢也有較大的贏面，對紅襪隊來講困難之處在於前面第4到6場贏的那3場球。
今年的道奇情況也是一樣，他們現在雖然局勢極端不利，但若畢林斯利（Chad Billingsley）可以不受第二戰差勁表現的影響，找回自己應有的水準，同時道奇隊的打線能找到辦法突破黑莫斯，再接下來一場道奇隊的黑田博樹（Hiroki Kuroda）和費城人的麥爾斯（Brett Myers）相比其實也並不遜色。道奇隊現在戰況雖差，他們卻有可能在第5戰獲勝後取得接下來兩場先發投手對決上的優勢。
另外一點對道奇不利的地方是如果打到第6和第7戰，主場優勢都是費城人的。今年費城人和道奇的主場戰績都是48-33，而道奇的客場戰績卻是低於五成的36-45，這是對他們不利的地方。托瑞曾經在背水一戰的情況下勝出，這種情況對他來講並不陌生。如果奇蹟發生，那就要先看第5場他們怎麼突破黑莫斯，以及畢林斯利如何投出一場好球，然後第6場黑田博樹怎麼樣應付費城的主場優勢。
美聯戰況：紅襪能否翻身？
在美聯冠軍賽這一頭，光芒也同樣的有3勝1負的絕對優勢。紅襪隊的回答一定是他們去年在美聯冠軍賽中也從同樣的1勝3負劣勢中最後打敗了印第安人隊，前面也提到2004年他們在0勝3負更艱困的情況下打敗了洋基隊。
不過同樣在1勝3負的不利情況下，我對紅襪隊反敗為勝的機會比對道奇隊還不看好。考慮分區對手強度，我以為美聯最好的兩支球隊應該就是現在在打聯盟冠軍賽這兩支。在賽前的評估，我認為紅襪隊稍占優勢，他們的打擊火力比光芒好，先發投手不管是過往紀錄或是今年表現也都略優於光芒，只有牛棚略遜。至於防守部分光芒是今年全大聯盟最好的球隊，不過紅襪也不算差。
光芒隊的表現一如賽前評估，甚至打擊只有更好。但是紅襪隊中打擊重心歐提茲（David Ortiz）早先手腕受傷以致表現不佳，洛爾（Mike Lowell）無法上場，前三場開路先鋒艾斯貝瑞（Jacoby Ellsbury）甚至在聯盟冠軍賽裡一支安打都沒有，第四場還把先發位置讓出來，祖魯（J.D. Drew）也可能因傷導致狀況無法調至最佳所以表現不良。全隊裡面只有貝伊（Jason Bay）、尤克里斯（Kevin Youkilis）再加上分區系列賽中毫無表現的派卓亞（Dustin Pedroia）在聯盟冠軍賽裡有好成績。在投手方面紅襪隊表現也不好，貝克特（Josh Beckett）和雷斯特（Jon Lester）都出人意料的被打爆，而第4場光芒隊的索納斯汀（Andy Sonnanstine）又有無法預期的好表現。在打線完全串連不起來，而先發投手也不如光芒的情況下，在主場這兩場都以大比數差距敗北，導致現在落後的局面。
紅襪接下來贏球的機會在於自己陷入低潮的球員，尤其是歐提茲，必須快一點恢復應有水準。由於歐提茲的問題可能多少是受到早先手腕受傷的影響，不是說好就好，而洛爾和祖魯的健康狀況也讓他們沒辦法拿出去年的好表現。前面沒有提到的隊長瓦瑞泰克（Jason Varitek）並非低潮，而是技能隨年齡和蹲捕多年逐漸退化，也不可能忽然找到青春之泉讓他年輕幾歲。要期待這些球員忽然甦醒，所需要的除了運氣之外還是運氣。
他們目前的機會在於光芒隊於第5場按照順序排席爾斯（Scott shields）在芬威球場上場。他今年的主客場成績差異很大，主場2.59ERA（自責分率），1.07WHIP（平均每局讓打者上壘數），到了客場變成4.82ERA和1.39WHIP。如果紅襪能夠像第一場般靠松坂大輔贏下這一場，然後後面兩場祈禱老天爺讓貝克特和雷斯特能夠壓住光芒隊的打線，看看自己能不能靠第6場卡茲米爾（Scott Kazmir）不穩定以及第7場擠出足夠的分數獲勝。
世界大賽：壓美聯球隊獲勝
由於光芒的打線完整，大部分的球員都有好表現，期待他們忽然熄火不切實際。再加上光芒的牛棚陣容完整，而且還有3名左投可以用來中和紅襪隊包括歐提茲、祖魯、艾斯貝瑞、考塞（Mark Kotsay）這些左打者的火力，即使光芒的先發投手失常也可能可以及時止血，不至於造成太大傷害。三場比賽的確甚麼事情都可能發生，不過已經到了這個階段，紅襪隊要翻身比道奇還難。
下一期寫稿時大概世界大賽也結束了，我先在這裡寫下我的看法。由於美聯這兩支球隊不管在投、打、甚至防守方面都比國聯這兩支來的整齊，而且美聯又有主場優勢。從跨聯盟比賽中觀察，美聯今年也優於國聯，所以不管兩邊是哪一支球隊出線，我都壓美聯球隊贏得世界大賽。
