緊鄰九份二山的中寮鄉和興村，村民們因積極自救，
造林護土，由險遭遷村厄運的困境中否極泰來……
來到和興村，置身於這個四面環山、綠意盎然的山中小聚落，蝴蝶和蜻蜓迎面飛舞，一小群雞、鴨、鵝，還有幾隻兔子悠閒漫歩，十分自在。
徜徉在溪邊開滿黃色小花的「黃金歩道」，潺潺的流水聲與鳥叫蟲鳴交織成一首悅耳的田園交響曲。看著眼前這一片欣欣向榮、宛如一幅優美圖畫的景象，很難想像這裡曾在921地震中嚴重受創。
山中小聚落 濃濃人情味
走進和興有機文化村的園區，迎面而來的是一個小小的農產品市集，幾位年長的阿嬤正在向遊客兜售她們自產的蔬果和農產加工品，一位阿嬤熱情地請我們吃她種的有機香蕉。提到921地震，阿嬤還心有餘悸，因為她的房子在地震中受損，雖然領了救助款，卻因災後生活陷入困頓，「顧了肚子，就顧不了房子了。」房子至今還會漏雨。不過，她表示幾年來情況已慢慢穩定，今年可以把屋頂修一修了！
在阿嬤們的市集裡有一位可愛的小男生──綽號「檸檬」的林小弟。目前就讀國中的「檸檬」在這裡幫阿嬤賣農產品已經好幾年了，他說因為阿嬤身體不好，擔心她太勞累，所以利用假日幫忙。地震時檸檬才小學一年級，沒有大人們的恐慌和擔憂，只覺得很好奇。隨著重建過程持續進行，檸檬也慢慢長大，雖然無法體會其中的艱辛，卻能感受環境的變化。他很高興地說：「我很喜歡現在的和興村，因為它很漂亮，有很豐富的生態，村子裡每個人都很親切，互相關心照顧。哥哥、姊姊在外面讀書，也說我們這裡比外面好。」
在台灣原生植物園區另一頭的龍興橋邊，經營有機農產品小舖子的周芳男和宋阿蘭夫婦熱情地招呼遊客。921地震震毀了橫跨平林溪的龍興橋，原地主不願繼續提供土地，周芳男無條件捐地重建，讓鄉親們不用繞道過溪。
周芳男的老家在地震中半倒，他加入「合作農場」後開始做有機栽培，同時在龍興橋邊興建新家，好心地提供遊客茶水，順便展售自家生產的有機蔬果。
宋阿蘭領著我們參觀他們的有機蔬果園，裡邊種植香蕉、芭樂、柳丁、紅龍果等不同季節的水果和各種蔬菜，他們別出心裁地將紅龍果直接依附在檳榔樹上，彷彿跳草裙舞的女郎，十分別緻。宋阿蘭說有機栽培的蔬果既安全又好吃，買過的遊客會特地再來買，口耳相傳，讓她的產品得到好口碑，宋阿蘭直說：「感謝老天爺慈悲！」在有機文化協會擔任文書工作的詹小姐則說：「這是好心有好報！」
震災前人口外流 鎮災後人口回流
這個環境幽雅、有著濃濃人情味的和興村，地震前是一個傳統的農村聚落，年輕人逐年外出討生活，老年化越來越嚴重。震災過後，重建單位認為和興村有土石流的危機而建議遷村。一時間，依賴這片土地維生的村民，驚魂未定之餘又陷於前途未卜的恐慌中，茫然不知所措。
1999年周芳男剛從職場退休返鄉，準備以輕鬆的心情經營果園，過悠閒的生活，卻遇上這個百年大地震，頓時全村一片混亂，贊成與反對遷村的鄉親互相對峙。「其實贊成遷村的大多是年輕人，老人根本不願意離開。」周芳男回憶說，他和大部分村民一樣反對遷村，卻不知該如何進行。
和興有機文化協會總幹事張至沅當時在台中地區經營「復健安養中心」和「健康小舖」連鎖店，因看到地震給大地造成的災難，徹底改變了他的人生觀，毅然返鄉與鄉親共度難關。他認為，921地震是一個機會，也是一個反省，要讓地方活起來一定要有生機。張至沅挺身號召鄉親反遷村，並提出「有機、生態、休閒旅遊」的構想，要將傳統農業轉型為「休閒觀光農業」，為和興村再創生機。
這個提案當時遭到多數人的質疑。周芳男是少數認同者之一，他明瞭傳統農業已無競爭力，只有轉型才有出路，因此積極加入合作農場，從事有機生產。目前擔任和興合作農場理事主席的周芳男表示，當環境穩定了，各項成果展現出來後，質疑的聲音沒有了，原本觀望的人也跟上了；更可喜的是，有些年輕人已開始返鄉創業了。
檳榔變綠林 打造有機生態村
由於地震前的和興村滿山遍野種植淺根系的檳榔樹，其中三分之一面積是種在陡峭的山坡上。地震後，裸露的地表透露著水土流失的危機，村民飽受威脅。張至沅認為造林是讓大地回歸自然生態的基礎，因此提出「檳榔變綠林、護土救水源」的構想，在不影響農民生計的前提下，在陡峭的山坡「點株造林」。
為了化解疑慮，張至沅不厭其煩、一次次地在說明會上悉心分析解說，讓鄉親理解：「為了保護自己的土地，所以要在危險的地方種樹，才能護土救家園。」苦口婆心地凝聚村民共識後，所謂「自助人助」，企業界和熱心人士也開始熱烈參與，大量造林護土，至今已種植36萬棵樹，逐步取代檳榔園。
沿著平林溪河岸腹地，村民慷慨捐贈了6公頃土地，2000年9月由陳水扁總統親手種植第一棵原生植物「無患子」後，村民們合力將這片原本荒蕪雜亂的土地，以「生態工法」打造成一座生趣盎然、與自然共存共榮的「台灣原生種植物公園」，規劃有原生植物、水生植物、動物昆蟲、蝴蝶園、親子戲水、野營等不同區域，並積極復育蝴蝶、螢火蟲、獨角仙等，形成一個生態豐富、充滿田園樂趣、適合親子同樂的休閒度假園區。
和興村民在遷村危機中，從反省、觀望到積極投入，終於將滿目瘡痍的殘破家園營造成一個生機蓬勃的世外桃源，同時得到由國際美育自然生態基金會（MOA）主導成立的「世界永續農業組織」（WSAA）的認證，獲選為國際第九個地球生態村。
現在，這個美麗的村落開創了一個民間造林的成功經驗，幾年來歷經颱風豪雨的考驗均能安然無恙。張至沅說：「在平地種樹沒有用，要種在會崩塌的地方才有用。重建之後，和興村沒有受到風災、水災的破壞，就是因為我們的策略對了！雖然我們只種了36萬棵樹，但是都種在它該長的地方，種對地方。」
