自美國發生次級房貸風暴以來，骨牌效應持續擴大，終至引發全球性的金融海嘯。對以貿易立國的台灣而言，這波海嘯自2008年9月起引爆全面性的出口衰退，產出、需求雙雙不振之下，失業率從2008年4月的3.81%，一路攀升，7月破4達到4.06%，迄2009年1月已達5.31%（見表1），創下歷年同月最高、史上第四高（註：之前單月失業率最高紀錄為2001年10月5.33%、2002年8月5.35%、2002年9月5.32%），失業人數達到57.8萬人，創歷史新高，成為史上影響範圍最大的失業潮，受失業波及的家庭人數也升至126萬人。
失業情勢前所未見嚴峻
就亞洲四小龍（台灣、香港、南韓、新加坡）的失業情勢來說，只有台灣失業率破5，是表現最不理想的。
就失業者的年齡來看，2009年1月的失業人數以25至44歲的青壯年最多；而學歷則以高中職畢業的人數最多，達22.2萬人，其次為大學及以上學歷者，近14萬人（見表2）。
根據勞委會資料，2008年全年失業給付件數38.9萬件，核發金額約66億元，比2007年核發金額13億元高出5倍。2009年2月單月請領失業給付的人數更高達10萬人以上，總計支出20億元，雙雙創下1999年失業給付開辦以來最高紀錄，可見失業情勢相當嚴峻。
此外，勞委會於2008年12月針對員工規模200人以上之大企業調查，發現有採行「縮短工時」、「無薪休假」、「行政假」或「減薪」等措施，以因應景氣衰退之事業單位占23%，其中實施「無薪休假」者占17.8%，受無薪假影響的人數約有20.2萬人，以受僱於大型製造業之勞工為主，其中7.6萬人為行政/研發等間接人員、12.6萬人為生產線上之直接人員。而根據主計處的調查，每週工時低於35小時的就業人數由11月的74萬飆升至120萬人，也可說明放「無薪假」的人數快速升高。
無薪假除了反映在工時縮短外，也反映在薪資的減少，主計處自廠商面的調查顯示，2008年12月的受僱員工經常性薪資較2007年同月減少3.29%，為連續5個月的負成長。2008全年的經常性薪資增幅僅0.28%，創下歷年最低。
主委親上火線談「搶救失業」
面對這樣的失業寒流，勞工的大家長──勞委會主委王如玄，特別在百忙中接受我們的專訪，親自說明當前勞委會「搶救失業大作戰」的戰略。由於最近情勢變化快，失業政策修正也非常迅速，採訪後至出刊，有些政策已經經過調整，但主軸或方向還是大致相同。以下為王如玄主委的訪談紀錄：
大家已經知道大概今年台灣失業的狀況，跟去年比起來已經是處於異常的狀態。失業人口超過50萬，連帶加上他扶養的人口，其實整個狀況的確比較嚴峻。在此情況下，勞委會目前處理的方向有四個：第一個方向是創造更多的就業機會；第二個方向是穩定就業，不要裁員；第三個方向是推動微型企業創業貸款或者創業鳳凰，這也是創造工作機會的一種模式；第四個就是如果勞工處於無薪休假的這樣一種狀態，就做職業訓練。就是這四個主軸。
第一個主軸就是創造就業的機會。創造就業的機會還可以再分兩部門，一個是私部門的「立即上工」計畫，一個是「公部門的轉型就業機會」。
立即上工就是給予企業的僱用獎助，企業聘用一個人，一個月政府補貼你一萬元，最多補貼6個月，這個是私部門的。可是這一塊我們剛剛推出的時候，發現了一個問題：對雇主來講，為了你這個一萬塊錢多設一個工作機會，在現階段有點困難。因為他接不到訂單嘛，生產線可能都要縮減，現在用人變得非常謹慎，他不太會多去聘用人，因為會增加很多的人事成本。
所以「立即上工」發布出來的時候，基本上雇主真的願意釋出工作機會的部分其實是很少的，勞委會非常擔心這個，趕快推動第二個部分，就是公部門設法創造更多的工作機會出來。後來在經建會的整合下，去年提列整合釋出4.6萬個工作機會，今年度釋出6.9萬個（註：原「97-98年短期促進就業措施」訂定98年前半年可提供原5.6萬個就業機會，全年6.9萬個，後又增為全年7.3萬）。在釋出這個工作機會的時候，劉院長特別指示，不要重蹈民國92年的那個覆轍，那個時候工作機會基本上是比較低階的、為了創造工作機會而創造工作機會。這次劉院長特別指示兩點：一是希望勞工能夠藉由這個工作機會可以學到技能，跟他將來的職涯是有關連的；第二個部分就是希望這個工作對這整個國家建設是有幫助的，不是虛職。
這個是短期公部門的就業機會。可是即便有4.6萬、9.6萬個機會，今年看起來我覺得都還不夠。目前失業率破5，其實最主要的原因是在來自於關廠跟歇業。新的工作機會進來，比不上關廠歇業的速度，所以今年的上半年，如果失業沒有辦法被控制的話，我們目前在規劃更大規模的、有關於政府公部門創造更多工作機會的一塊。在這一波失業裡面，有些是白領的、高學歷的、年輕的，受到滿大影響，所以工作機會的釋出，是第一個方向要去做的。
第二個方向是減少裁員、穩定就業。這就是劉院長提到的「政府挺銀行，銀行挺企業，企業挺員工」的這一塊，包括如何給企業抒困，讓他度過難關。那企業必須要簽承諾書，保證不裁員，或是成為裁員不超過百分之一的愛心企業，然後政府才可以去抒困，給予比較低的優惠的利率當誘因。我們勞委會這裡也成立一個「穩定就業輔導團」，結合律師、會計師的專業的協助，然後去跟企業談，給你怎樣的優惠或是怎麼樣的協助，讓你可以不要去資遣員工。回過頭來講，因為訂單那種事情很難講，現在企業大部分都是先預估市場怎麼樣，趕快先做（裁員）了，可是，有時候也許訂單就來了，反而要找員工回來。所以我們就會跟企業講說，怎麼樣共同「互相取暖」度過這個時間點，然後換到員工對你的忠誠，對企業的永續經營來看，也許也是比較正面的事情。
第三塊就是提供微型企業創業貸款或是創業鳳凰貸款。「創業鳳凰」是針對20歲到65歲的女性，以前是給予50萬元貸款，利率是3.33%。現在把金額提高到100萬，然後利率部分大概是1.5%左右，已經把他降到最低。「微型企業創業」貸款針對的是中高年齡，45～60歲這一塊。
勞委會目前已將現行「微型企業創業貸款」與「創業鳯凰婦女小額貸款」整合，推出「微型創業鳯凰貸款」，以20～65歲婦女朋友及45～65歲中高齡民眾為申貸對象，提供最高100萬元的創業資金，依身分別不同享有2年或3年免息優惠。微型創業鳳凰貸款最大特色是免保證人、免擔保品，提供貸款人九成五信用保證，且貸款利率按郵政儲金2年期定期儲金機動利率加年息0.575%機動計息（目前為1.75%），由民眾統一向勞委會提出申請，經審查通過後轉介金融機構辦理貸款，與原「微型企業創業貸款」直接向銀行提出申請，有很大的不同。
第四塊就是職業訓練。這一塊我們目前做得更多。立法院休會期間（編按：訪問王如玄時為1月18日，正值立院休會），我開始全台跑透透（王如玄受訪時，腳上穿的正是球鞋），我去看我們的就輔中心、職訓中心。你很難想像，那個賣香腸的都站到門口，就是人滿為患！一方面是被資遣勞工要請領失業給付，另外一方面是前來找工作的，擠爆我們的就職站。最近為因應這個做甚麼事你知道嗎？搭帳棚！因為我們來不及去租房舍，也為了節省預算，所以就輔站就去搭帳棚然後來處理。
我看到我們那些同仁每天都做到晚上10點到12點，因為你開門只是去收件，收完了之後你要核對、整理，所以這個是我們就輔站啦。然後我們職訓中心的訓練師，現在工作量都增加20%，每一個人都超時，像我剛剛提的那個創業鳳凰那個也是一樣，現在的案子要比以前多很多，因為以前有機會報名他們都不進來報名嘛，現在不是，現在每一班的人數都暴增。
訓練中心也是一樣，因為這段期間是最好的訓練的時間點嘛，以前太忙沒有機會可以訓練，現在多出無薪休假的時間，或者失業勞工想培養第二專才，怎麼樣讓自己的技能提升，在台灣的經濟下一波起飛的時候，可以蹲得比較低、跑得比較快。甚至於這一波的循環性的失業，有可能造成一些產業慢慢被淘汰，那這些產業的勞工怎麼樣可以去技術轉型，職訓就變得非常非常的重要。
所以職訓這一塊，我們有「立即充電」的計畫，補助辦理在職訓練所需訓練費用，專案申請單位補助100%訓練費用，一般申請單位補助50%～70%訓練費用，以持續提升企業人力素質及勞工工作技能，達到勞資雙贏目標。還有我們「充電加值」計畫補助雇主訓練費用，然後補助勞工本身，只要你來上課一個小時我多給你100塊錢津貼，一天可以多給你六個小時600塊，一個月最多可以領一萬塊錢，無薪休假那段時間你可以利用這個時間來充電，這也是我們職訓中心在做的。
「立即充電」或者是說「充電加值」，都是補助雇主，員工參加。現在還有一個「3年5萬的產業人才投資方案」，就是每一個勞工可以去學英文、學日文，去經過我們請專家評估合格，類似經過政府認證的一些訓練機構、訓練單位，你去那地方上課。上課的時候你先去繳學費，但是等你上完課之後，我們再把80%的學費退給你，用這樣方式來鼓勵勞工花點時間提升自己的技能，這個叫做「3年5萬產業人才投資方案」。
這個3年5萬本來是針對在職的，在職勞工利用晚上或利用假日去上課，我們正在考慮把它擴展到所有失業勞工也都可以用這個3年5萬。一方面我們自己本身訓練中心飽和，另外一方面就是這次的失業這些勞工有很多確實是白領的，對他來講未必一定要訓練，他不是轉型的問題，不是他的技能不足，因為整個世界經濟的影響造成他失業，那這段失業期間，與其讓他在那邊閒晃，不如讓他可以更提升自己的技能。我們有可能會開放3年5萬的人才投資方案不只是限於在職的，失業的、白領的，他可以選擇個人部分去進修。大概這是我們目前的主軸，大概就這四塊。
妨礙市場機制延緩復甦？
許多學者專家認為，有一些產業應該要在這一波不景氣當中自然淘汰，然而，一些救失業的政策可能導致這些企業苟延殘喘下來。經濟專家表示，其實透過市場調整，當景氣復甦後，失業自然就會消失，不需要採取干預市場的措施。
對於「為救失業，是否會妨礙市場機制」的問題，王如玄也表達了她的看法：
怎麼樣讓景氣回升，也許這是一個巿場的機制問題，你沒有能力去做一些操控或是干預，採取措施後可能也讓情況慢一點發生，或者把一些本來應該淘汰的就沒有淘汰，殘存下來，但只是苟延殘喘，那未必對整個事情會有幫助的，有這樣的說法我完全可以理解。可是對勞委會來講，你大概沒有辦法不去採取一些行動，簡單講就是說，做，未必有用，人家還罵；但是不做，那就罵慘了。
所以我說兩個觀點，第一個觀點，我當然瞭解巿場機制，可是，因為我長期協助弱勢者的工作，所以其實有些制度性的東西，或者政府在某種時機去做適當性的干預，我覺得還是在某種程度上需要的。另外，第二個觀點是，現在人民對政府很期待，你大概還滿難完全不做。這東西有點像甚麼啊？有點像教小孩子，有些說讓小孩子自由發展就好，可是做父母的就還是會給他講一講，然後他不聽，那只好不聽了，也沒辦法。但是問題是如果甚麼都不做，大概也沒辦法。而且你會發現現在媒體也好，輿論也好，甚至於所謂的意見領袖也好，基本上還滿主導社會的一些想法。有時你想做一些理性的辯論，可是在台灣目前現在社會的這個氛圍下面，其實是還滿困難的。而且我覺得如果我們去採取一些措施，而有人真的因為我們採取這些措施而得到一些喘息，或者去處理了一些問題，我覺得還是值得的。
勞工福利大補帖：就業補給站
為了搶救失業及穩定就業，行政院各部會展開總動員，陸續推出各項重大政策措施，但各項政策措施涵蓋許多部會，勞工朋友可能並不清楚失業勞工到底有哪些重要權益，或不曉得該如何申請、該向那個單位申辦。
為了協助勞工朋友於最快時間內瞭解這些龐大的資訊，勞委會特別從失業勞工的角度出發，提出「就業補給站」的勞工福利資源地圖，勾勒出現階段搶救失業政策措施之全貌，整合了「社會保險、就業服務、職業訓練、創業輔導、子女協助、住宅協助、社會救助、心理調適及勞資爭議」等9大類資源。其中最主要項目計22項，已建置於勞委會網站首頁（http://www.cla.gov.tw），民眾可於「就業快遞：就業補給站」快速連結區進入網頁瀏覽，可馬上查得各項措施之內容重點及電話，如想暸解更多資訊，亦可進一步連結至該項措施之網址，或撥打服務窗口電話諮詢。
