最近中國對澳洲那靈活多變的態度，一定讓澳洲政府深感困惑。
進退失據的澳洲政府與力拓公司
概言之，中國對澳洲政商兩界的策略是「大棒」與「胡蘿蔔」並用。先借「力拓」案向他們狠狠揮了一記大棒，在熱比婭訪澳之行上對澳政府也毫無尊重之意。
當澳洲朝野情緒憤憤不平時，中國政府又適時地拿出了「胡蘿蔔」：先是將力拓案的定性降格。8月12日，在「力拓間諜案」的後續進展的消息「暫停」37天後，「非法刺探、竊取國家機密罪」變成了「侵犯商業祕密罪」與「非國家工作人員受賄罪」。中國商務部更是不失時機地站出來緩頰，說「相信司法機關會做出公正判決，不會傷害中國投資環境，不會影響中澳雙邊經貿關係」。這一招效果明顯，8月14日，談判久而未決的兗州煤業股份有限公司收購澳洲的Felix Resources Ltd達成交易。此前，一些外媒一直在猜度，澳洲或者嚥不下力拓案這口氣，會以某種理由阻攔這宗交易。
更令力拓氣短的是，8月17日，中鋼協發布公告稱，中方已經與澳洲第三大鐵礦石生產商FMG公司達成半年度長協礦協議，規定FMG供應給中國的粉礦價格降價幅度為35%，塊礦降價幅度為50%，比此前力拓與日本新日鐵達成的價格分別降了2個百分點和6個百分點。
力拓因此有了另一重未便明說的擔憂：多年以來，中國一直是力拓礦產品的最大買家。早在2008年1月，力拓就曾經公布其預測，中國將在十年內消耗掉全球一半以上的主要資源。在力拓供應的所有鐵礦石、鋁和銅中，中國消耗的量分別達到47%、32%和25%，成為世界鎳、銅、鋁、鋼鐵、碳和鐵礦石的最大買家。只有在石油消費方面，還落後於美國，位居第二。正是基於這一市場預測，力拓認為可以「拿中國一把」，在與中國的鐵礦石談判中持強硬的談判立場。但此刻，本公司職工被中共拘押於獄，腳下的跳板又不斷被同行抽掉，過去因海運費用太貴而無法與澳礦競爭的淡水河谷也正在想方設法搶占中國市場。面對澳洲中小礦商和淡水河谷瓜分市場的威脅，過去在中國鐵礦石供應上占居優勢的力拓進退失據。
在中國的外交策略中，澳洲居何地位？
考察澳洲與中國的關係，澳既非中國第一外交「大國外交」中的交往目標，也非第二外交「周邊外交」中的鄰居，而是第三外交「資源外交」中的重要目標國之一。
近十多年以來，中國不斷調整其外交方略。由於中國面臨資源（煤、電、油、水，及各種礦產）全面緊張，資源外交已成為中國外交策略當中僅次於大國外交、周邊外交的第三外交戰略。澳洲由於資源豐富，被中國鎖定為資源外交的重要國家。
自1993年中國成為石油淨進口國以來，中國就開始嘗試改變原材料受控於他國的戰略。中央國企在政府大量扶持下，在石油、天然氣、鐵礦砂、銅礦砂、木材等方面都實施「走出去」策略，大量收購併購國外資源型企業。據全球金融數據提供商統計顯示，2009年初的2個月內，中國海外併購已有22起，涉及金額超過200億美元，較去年同期上漲2%，達歷史同期最高水平。2009年2月以後，又有多起海外併購，其中與澳洲有關的併購就有：湖南華菱鋼鐵集團有限責任公司收購世界第四大鐵礦石供應商FMG17.34%的股權，成為它的第二大股東；鞍鋼入股澳洲礦企Gindalbie；中國五礦集團以13.86億美元100%收購澳洲OZ公司主要資產的交易獲得成功；吉利收購澳洲DSI公司，該公司是全球第二大自動變速器製造企業。
除了不斷收購澳洲資源型企業的股份之外，中國還展開大宗購買行動。中國石油天然氣股份有限公司與澳洲埃克森美孚石油公司，8月25日於北京簽署了一項創紀錄的天然氣供應協議，金額估計高達300億歐元。按照此一協議，中石油每年將從位於澳洲西海岸的戈崗油氣田購買225萬噸液化天然氣，為期20年。據澳洲政府方面表示，這項交易是中澳兩國之間，迄今為止金額最高的一宗。有了這麼巨大的一根胡蘿蔔，澳洲政府又怎可能為了力拓與中國政府翻臉？
從中國大量併購海外資源型企業之舉可以看出，力拓案緣於中國政府對該公司拒絕中資收購的報復之說並非空穴來風。2008年2月，為了打破力拓與必和必拓及巴西淡水河谷公司對國際鐵礦石市場的雙頭壟斷，中鋁耗資140億美元購買了力拓9%的股份。一年後，中鋁主動提出第二輪投資，計畫共投入195億美元注入力拓。然而，力拓權衡利弊之後，以向中鋁支付1.95億美元的「分手費」為代價毀約。胡士泰等華人成為這次結怨的犧牲品。
為何選擇了胡士泰等華人？
這次逮捕胡士泰及劉才魁、葛民強、王勇等四名力拓公司中方僱員均為華人，很少有人就被捕者的華人身分加以分析。
澳洲在華商會領袖確實在低調處理胡士泰等被捕事件，因為商會不止力拓一家會員。於澳洲政府及力拓公司來說，不談被捕者身分是正確的，因為擔心引起這類指責：因為抓的是華人，所以與中國政府斡旋交涉未盡全力。但於中國政府來說，逮捕胡士泰等人，正是因為他們的「華人」身分使其成了「軟柿子」。
中國政府稱呼各國華裔為「海外華人」，而其他國家對華人的稱呼不同於此，比如美國稱之為「美籍華裔公民」。不要以為這只是稱呼而已，其實反映的政治內涵完全不同。「海外華人」強調的是種族及種族歸屬，而「X籍華裔公民」強調的是享有某國權利的公民。美國一位在非政府組織NGO負責的華裔在中國曾遭遇國安部綁架，當時曾親耳聆聽了國安部的「教誨」：「不管你擁有在哪個國家的國籍，不管你是否會說中文，只要你是華人，你就歸我們中國管！」
國安人員宣示的「規則」雖然不見之於中國的任何政策法律，但卻是中國政府與中國人心中的潛規則。所以多年來各種被捕外籍人士少有真正的歐美國家人士，大多是擁有這些國家國籍的華人。中國政府認定，抓捕這類「假洋鬼子」，即使引發外交糾紛，也只會是「茶杯裡的風波」。
胡士泰出事以後，他的身分與他的「間諜罪行」引起中國國內許多評論者的感慨，極端地評論罵胡「賣國」，至少認為他「不愛國」。《南方周末》登載了一篇〈「諜影」胡士泰〉，作者不無同情卻充滿誤解地解讀「胡士泰現象」，連著名的「囚徒困境」都被用來解說充當在華外國公司高管的華人心理，認為「胡士泰是一個矛盾的混合體，也是那些跨國公司駐華高管時常處於兩難選擇中的典型代表──在職業素養和國家利益之間，他們常常充滿困惑，但又不得不做出選擇」，「他（指胡）很巧妙高超地利用自己的『中國智慧』去為外國公司謀取最大的利益。他無疑是一個缺乏愛國意識的最佳職業經理人」。
絕大多數中國的評論者都不由自主地認同中國政府的華人政治歸屬的荒謬想法：胡士泰這類人士雖然成為了外國公民，但他們還是中國人，中國的國家利益才是他們真正的國家利益，他們為其國籍所在公司服務只是履行職業經理人的責任而已。他們在加入某國國籍時的效忠宣誓，只應該被視為履行入籍手續時的程序，不需要真正遵守；因為他們是華人，所以唯一應該效忠的國家就是中國。這也正是目前不少外籍華人的困境，對許多華人來說，其千方百計定居的國家永遠是他鄉而非故鄉，正是受這種思維左右的結果。對不少海外華人來說，擺脫共產黨的統治容易，擺脫這種自願受共產黨役使的心理影響則很困難。
中國鋼協與澳洲的力拓之間，其實是中共國家資本主義對自由資本主義的勝利。國家資本主義既可以集中國力經辦某項業務，必要時還可以請國家權力出場約束本國競爭者行為，給外國公司以顏色。但國家資本主義能夠辦到的這三件事情，自由資本主義一項也辦不到。對世界來說，這種以中國為代表的國家資本主義對自由資本主義市場的侵蝕並非好事。
