最近，美國有多達8本分析經濟的專著出版，探討美國如何走出經濟危機，論述人類擺脫貧困之路。這8本專著中，有3本較有代表性：
第一本是紐約哥倫比亞大學教授薩克斯（Jeffrey Sachs）所寫的《共同富有：人口眾多的地球經濟》。這位當年曾跑到葉利欽時代的俄國做經濟顧問，主張迅速私有化「震盪療法」的美國經濟學家，現在則強調，人類脫貧之路在於「均貧富」：工業國家應多拿錢，援助非洲等貧窮國家；各國都應向富人、中產階級多徵稅，再分給窮人，用「劫富濟貧」，實現社會主義。
第二本是紐約大學經濟學教授伊斯特利（William Easterly）的《白人的負擔：為甚麼西方對外援助造成更多災難而成效甚微》，幾乎是跟薩克斯針鋒相對，強調外援和均貧富都無法解決貧困，只有全球化，走真正市場經濟才是出路。
第三本是2006年諾貝爾和平獎得主、在孟加拉用小型貸款幫助窮人的銀行家尤努斯（Muhammad Yunus）寫的《創造一個沒有貧窮的世界：社會商業和資本主義前景》，從書名也可看出，尤努斯想走中間，主張商業社會化，其實就是混合經濟，而不是原本的資本主義。
地球豐富，人卻貧困
左、中、右這三種「藥方」，哪一種才能真正解決人類的貧窮問題？這就要回顧人類的歷史，看看到底哪些階段最貧窮，哪些時候富有，原因是甚麼？找到貧、富的原因，其實也就等於找到了擺脫貧窮、走向富有的藥方。
人類雖至少有二千年歷史，但悲哀的是，絕大多數時間都伴隨著饑餓和貧困。直到近代的19世紀工業革命，才開始有較大改變。在長達1,800年間，世界各地都是同樣的貧窮，人們為生存而掙扎；災荒造成的大眾死亡，無計其數。在19世紀的著名作家狄更斯筆下，人們還栩栩如生地看到，即使在橫掃了半個世界的大英帝國，也是貧窮哀嚎遍地。臨近的法國，更是由於貧困和饑餓，而出現暴民政治；以「斷頭台」而著名的法國大革命，不僅沒有解決饑餓，更帶來大規模的屠殺和恐怖。
是甚麼原因造成這長達1,800多年的人類貧困？在這樣一個幅員遼闊、資源豐富的地球上，人類為甚麼長期不能餵飽自己，養活自身？簡單說，至少有兩個主要原因：
政教合一，扼殺自由
一個是兩千年的專制制度，完全捆住了人類發展經濟的能力，窒息了資本主義市場經濟。不論東方還是西方，到處都是君王政治，沒有真正的私有制，更沒有自由市場，普天之下，莫非王土，統治者決定一切；而經濟政策，全部都是高稅收，苛捐雜稅，壓得人民喘不過氣。即使近到法國大革命之前的路易14時代，被國王看重、一做18年的財政總監科爾伯特（J. B. Colbert），雖看重商業，但經濟手段仍是高稅收，想用政府壟斷來發展經濟，結果當然是失敗。
人類的這種歷史展示，只要是獨裁專制，就不會有資本主義；沒有自由市場，就不會有經濟發展。所以貧困是人類1,800多年的常態。
二是人類的各種宗教，大多強調來世，而不看重現世；高度肯定精神，否定物質享受；並明顯有「均貧富」的反富傾向。基督教的《聖經》就說富人進天堂比駱駝穿針眼還難，等於否定富人，蔑視自食其力、創造財富的人。就連後來改革基督教的馬丁‧路德，也寧可「把劊子手包括在社會的角色中，卻絕不允許高利貸者和投機者加入」。伊斯蘭教的《可蘭經》，甚至設有專門詩節，禁止人們收取利息，反對經商。美國學者史密斯（Huston Smith）在他那本著名的《人的宗教》中說，伊斯蘭的經濟原則是，對社會財富進行廣泛的重新分配，甚至規定中產階級或更高的人，要定期拿出收入的比例交給窮人。佛教在這方面也不例外，他們強調精神，但卻寧可接納毒品販子、妓女、殺人犯，也不接受「貿易商隊」；他們跟基督教一樣，把生意人視為「高利貸者」。
在人類長期政教合一的歷史中，專制君王們用國家控制、重稅制度等，扼殺了市場；而各種宗教的反商反富，輕現世、重來世的唯精神論，等於從道德和文化角度，配合了專制君王，這兩隻手密切合作，扼殺了資本主義出現的可能性。
資本主義帶來繁榮
直到18世紀的啟蒙運動，提出人為中心，現世重要，人的自由為根本等概念；有了被解放的人類，才開始有更多發明、更多創造，最後有了工業革命；人類的主要物質文明，都發生在過去這100多年！美國「EMK基金會」總裁施拉姆（Carl Schramm）在今年春季號《克萊蒙書評》發表的「擺脫貧困」專論說，「按今天標準，1820年時的世界人口，84%生活在極度貧困（extreme poverty）之中；而今天，全球赤貧人口只有16%。」根據世界銀行統計，尤其在過去30年，在經濟全球化下，全球赤貧人口驟降了25%（約五億人，占全球60億人口的近10%），包括人口最多的中國，最窮的非洲等，全球所有地方的赤貧人口，都在減少。
人類的歷史已證明，沒有民主制度的君王政治，反對物質主義的宗教，尤其是政教合一，是造成人類二千年貧窮的主因。今天，政教合一已基本結束，以自由市場被標誌的資本主義，正在全球蓬勃發展。連中國共產黨都要用「走中國特色的社會主義」為幌子，「猶抱琵琶半遮面」地走資本主義。中國二十多年的經濟持續發展，主要是因為放棄國家壟斷的計劃經濟，而開始走自由競爭的市場經濟。
人的自由是根本
在這方面，全球最大經濟體的美國，更有說服力。美國是由當年從歐洲逃來的被迫害的異教徒建成的國家，從一開始就沒有貴族，沒有君王，沒有政教合一；並隨後建成一個三權分立的民主國家。新教徒的個人對自己負責，勤奮、自立意識和道德感，還有絕地逢生的環境等，都使美國更傾向走資本主義的道路；Capitalism這個詞，就是美國的發明。只要有自由交換勞動成果的環境，人就會有充分的想像力和創造力，最後一定是物質大豐富！按美國學者的統計，在1820年時，美國經濟只占全球的2%，而今天，美國經濟規模不僅超過世界上任何國家，而且占全球的四分之一以上。
人類的歷史也證明，物質文明是精神文明的基礎。那種越窮越高尚的共產主義假說，早已被所有共產國家的精神荒漠和道德淪喪所埋葬。今天西方富有國家的精神文明程度，遠遠超過貧窮的非洲，更超過中國等曾赤貧的共產國家。即使在環境保護等方面，也是西方富有國家，能投入更多資金，獲得更好的效果，而不是那些窮國。
所以，人類要繼續擺脫貧困，走向物質的更加豐富和精神文明的更高層次，應該是更資本主義化，也就是減少政府對經濟的干預，降低通過高稅收而進行的均貧富。差別是刺激人類向前邁進的巨大動力。而從來沒有過的、也永遠不可能實現的人人財富平等，已經被殘酷的共產主義和呆滯的社會主義證明是失敗的。更資本主義化的結果，是人類思想和勞動力的更大解放，其帶來的不僅是物質的富裕，更是人類幾千年來所追求的根本--自由！
