最近一股「細菌風暴」在台灣蔓延。從印度回來的攝影師在醫院就診時被驗出「超級細菌」菌株，且已出院回到住家，引起社會一陣恐慌。到底「超級細菌」是甚麼？有可能造成大規模流行嗎？感染後會有致命危險嗎？
「超級細菌」擋得住嗎？
針對帶原者出院一事，衛生署長楊志良10月5日表示，「超級細菌」是第四級傳染病，依法不能隔離，只能讓帶原者返家；而且當事人是健康的帶原者，專家們討論後認為，如果留在醫院內，容易造成院內感染，回到社區反而相對安全。
疾管局也表示，「超級細菌」目前主要是透過手術或傷口處理等侵入性醫療行為過程感染，並不會像一般傳染病一樣透過日常生活接觸或飛沫傳染，與帶原者握手、擁抱、同處一室都沒有問題。且依國內現有的衛生下水道與自來水設施現況，也不致於形成社區感染。
不過，楊志良指出，「一定擋不住超級細菌」，因為超級細菌有健康的帶原者，且有時處於潛伏期，就像登革熱一樣，因此一定要提升醫院的管控能力；「而我們不可能因此就停止日常的一切經濟活動，不讓人們彼此接觸，這是做不到的」。
楊志良強調，「它是一個問題，但絕對不會馬上變成一個全國性公共衛生的大危機」，相關單位也會持續追蹤帶原者的情況。
事實上，NDM-1指的不是個別的細菌，而是一種特殊的酵素，它能夠進入大多數細菌的DNA粒線體中，使細菌產生廣泛的抗藥性。我們現稱的「超級細菌」是指攜帶NDM-1基因、具有多重抗藥性的腸道菌。研究發現，NDM-1幾乎可以抵禦「抗痢黴素」（colistin）與「老虎黴素」（tigecycline）等類藥物之外所有的抗生素，而且可能在不久後也會產生對這兩種抗生素的抗藥性。
根據疾管局的報告，NDM-1最早於2008年從一名到印度接受手術的印裔瑞典人身上發現，幾乎所有的抗生素都對帶有NDM-1的細菌無效。今年8月11日英國《刺胳針傳染病雜誌》（The Lancet Infectious Diseases）中發表了一篇關於NDM-1的文章，獲得輿論重視。此研究發現，英國於2008至2009年間由29名病人身上分離出37株帶有NDM-1基因的多重抗藥性腸道菌，病人平均年齡60歲，以泌尿道感染個案居多，其中17人在最近一年內曾到巴基斯坦或印度旅行，14 人曾在當地的醫院接受治療或手術。該研究亦從印度與巴基斯坦社區的病人檢體分離出具NDM-1基因的菌株。
對人類有何威脅？
這場細菌風暴對人類真正的威脅有二：第一、因為腸道菌是醫院和社區內常見的致病菌，而非院內感染才會見到的特殊病菌；往後如果常見的腸胃道感染都是抗藥性這麼強的「超級細菌」，那當然會造成嚴重後果。第二、NDM-1基因最常見於革蘭氏陰性菌，如大腸桿菌（E. coli）或克雷柏氏菌（Klebsiella pneumoniae）中。可怕之處在於它可以在不同品系的細菌間發生「水平基因轉移」（Horizontal gene transfer），使得抗藥性得以快速傳播。也就是說，NDM-1抗藥基因可以在細菌之間複製和傳遞，從而可能使多種細菌都產生驚人的抗藥潛能。
尤其是第二點，可能使人類面臨無法控制感染性疾病的災禍。對此，中興大學獸醫學院名譽教授劉正義表示，細菌對抗生素的耐藥性，是細菌自身的生存機制，許多常見的細菌感染病例上早已發生。全世界每年死於細菌感染症的人數正與日俱增，以美國為例，70年代死於感染性疾病的人數全年不到一千萬人，而到1999年，已增為二千萬人。且在台灣的大型醫院裡，經常可見這樣的情況──明明知道病患受到細菌感染，各種抗生素卻都不見效果，眼睜睜地看著病人最終死於敗血症。而這種情況一旦擴大，當然是人類的大災難了。
近年來由於國際間往來頻繁，因此抗藥性細菌的傳播也較快。台大醫院小兒部感染科主治醫師呂俊毅指出，在2009年底在印度發現NDM-1的細菌以後，很快地在2010年，在一位曾經在印度接受洗腎治療的印度裔英國人，也檢驗出了含有同樣抗藥性基因的細菌。另外，美國、香港與比利時等地也都傳出病例。正因為如此，專家們擔心這個細菌很快就會散播到全世界，造成全球的健康問題。
而導致細菌產生抗藥性的原因就是濫用抗生素。劉正義教授表示，許多開發中國家都沒有完善的抗生素監管制度，這些國家可以隨便販售及使用抗生素，再加上藥廠利之所趨下，使得全球抗生素用藥量大增。而台灣目前也仍然欠缺完善的抗生素監管制度──購買抗生素太容易、醫師開藥次數太過頻繁、接受抗生素治療的病人經常主動斷藥等，都可能增加細菌產生抗藥性的機率。
近年來由於抗生素使用過於浮濫，「抗藥性細菌」不斷變種，科學家研發新抗生素的速度已趕不上細菌變種的速度。因此，要避免「超級細菌」的流行，除了主管單位需要對此菌採取嚴格的監控、檢測措施外，更要建立完善的抗生素監管制度，並詳加宣導相關知識，俾使國人的健康不受威脅。
