「潛入湖底後，我和夥伴們幾乎將水底周圍十幾公里的水域都找遍了。奇怪的是沒有發現『神戶5丸』的蹤影。龐然大物哪兒去了呢？我們沿著湖底繼續向西方向搜尋。這時，我忽然覺得眼前一亮，透過防水鏡，發現前面不遠處閃出一道耀眼的白光，飛快地向我射來。……道道白光在湖底翻滾游動，幾個夥伴隨之而去，從此下落不明……」這是艾德華‧皮爾在1978年9月8日的《聯合國環境報》中描述在中國鄱陽湖打撈日本「神戶5丸」運輸船的文字。
傳聞中的中國「百慕達」
中國最大的淡水湖鄱陽湖已被確定為國家水下文物普查試點，江西省將利用11月枯水季節，首次開展鄱陽湖區大規模水下科學考察。號稱「喪命地域」、「魔鬼之角」的老爺廟水域成為此次考查重點。老爺廟水域位於鄱陽湖的北端江西都昌縣，是鄱陽湖流入長江的咽喉地段，當地民諺說：「都昌往北是狹灘，丈夫出湖妻盼還；老爺廟前多凶險，平安度過有好難。」它因屢屢發生離奇沉船事件被許多人稱為中國「百慕達」。
關於老爺廟水域凶險成因，曾有氣象界、地礦界等專業人員從風力、航測水底構造等方面做了一些探究。江西省考古研究所所長樊昌生表示，此次水下考古還將組織科技部門和考古專家，對這一水域的水文、氣象、地理、地質進行較長時間觀察、探測和研究，希望能破解這一謎團。
鄱陽湖的老爺廟水域因暗藏殺機被稱為「東方百慕達」，對於船老大而言，老爺廟平靜的湖面暗藏殺機。
傳說中的大量沉船和文物是否真的存在？是甚麼原因導致這裡屢發沉船事故？樊昌生表示，針對此次水下考古，主要採取文獻查尋與實地走訪相互結合、相互印證的「二重證據法」，確保在查尋到有效的信息線索後再下水。
震驚國際的「神戶五丸」事件
鄱陽湖，古稱彭澤，位於長江南岸，江西省北部，鄰近北緯30度，面積3,583平方公里，是我國最大的淡水湖泊。老爺廟水域位於鄱陽湖區的江西都昌縣，南起松門山，北至星子縣城，全長24公里。在湖東岸山邊的一座廟宇，稱老爺廟，水域由此得名。此地早在北宋期間即已出現了沉船事故。北宋黃庭堅在遊鄱陽湖時就差點丟了命，在搏鬥後和兩個船工生還，其餘7人沉入水底。近代以來已有千餘起沉船事故，最引人注目的就是1945年「神戶五丸」沉船事件。
1945年4月16日，時值抗日戰爭末期，這一天風和日麗。一艘2,000噸級的日本「神戶五丸」號運輸船裝滿了從中國各地掠奪而來的價值10億美元的大量古玩字畫、金銀珠寶，從鄱陽湖靠近南昌方向的湖畔起錨，準備穿越湖區，北出長江回日本。當該船駛到老爺廟以西2公里時，在無任何徵兆的情況下，突然遇到狂濤駭浪襲擊，一團濃密的黑霧將船身罩得嚴嚴實實，不一會兒雲霧消散，風平浪靜。詭異的是，「神戶五丸」連同200名船員，卻消失了。
消息傳出後，駐九江的日軍大為震驚，派出一支優秀的潛水隊伍，到事發地搜尋。然而，令人意外的事情又發生了，湖水不深，只有30多公尺。隊長山下提昭大佐帶著7個潛水員下水後久久不見一絲動靜。直到天黑時分才見提昭大佐一人浮了上來，他臉色蒼白，神情呆滯，不管人們問他甚麼，他一語不發，人們發現他精神失常了。當時中國的《民國日報》和美國的《舊金山論壇報》曾詳細報導過此事。到底他遇到了甚麼，為甚麼會精神失常，這成了永遠的謎。
北緯30度──魔鬼三角
抗日戰爭結束後，當時的國民黨政府專門請來了以美國著名的潛水打撈專家愛德華‧皮爾博士為首的潛水隊。打撈從1946年夏季開始，耗資數萬、費時數月，不僅沒有找到「神戶五丸」，潛水隊中也有幾名成員不幸失蹤。更為奇怪的是，所有生還者對打撈過程均三緘其口，真相不得而知。40年後，愛德華‧皮爾才在《聯合國環境報》上發表了回憶文章，披露了他在鄱陽湖底親歷的這一奇境。死裡逃生的經歷，使愛德華‧皮爾終生難忘。他眼中的鄱陽湖是「魔鬼三角」：「湖面恬靜、優美，湖底神奇、恐怖，是一生中遇到的最危險、最可怕、最令人心驚的死亡之湖。」
艾德華‧皮爾的回憶文章還特別強調說：「事後，我經過多次測試才明白『魔鬼三角』處於北緯30度的危險區域，這是令世界探險家都感到可怕的數字。」鄱陽湖位於北緯28°22至29°45，緊靠北緯30度線，而地球北緯30度線附近，又恰恰貫穿著世界上許多令人難解的著名自然及文明之謎：如古埃及金字塔群、北非撒哈拉沙漠達西裡「火神火種」壁畫、「百慕達三角區」，以及瑪雅文明遺址等等；北緯30度線也常常是飛機、輪船失事的「死亡旋渦地帶」。北緯30度，是那麼怪異、奇絕，那麼撲朔迷離……
老爺廟「魔鬼水域」沉船數千艘
據當地有數十年航運經驗的老人講，老爺廟水域最可怕之處是，這裡的風暴眨眼間就來，狂風惡浪持續時間短，從濃黑的霧氣瀰漫、滾滾濁流吞噬船隻到湖面上風平浪靜，也就僅僅幾分鐘；狂浪撲來時，伴有風雨、怪嘯和船體的碎裂聲，四周黑氣沉沉，難辨五指，但幾分鐘過後，湖面立刻恢復平靜，就跟甚麼事都沒有發生過一樣；沉船事故就是在沒有任何先兆，船上的人幾乎毫無防備的情況下，突遇狂濤巨浪造成船翻人亡的。
「魔鬼水域」毫無徵兆的發威方式，讓打此穿行的鄱陽湖船老大們始終提心吊膽，戰戰兢兢。每當船行此地，他們便站在船頭，面對老爺廟焚香叩拜，想以此祈求平安。但任憑他們怎樣祈求，心裡總也逃不掉被湖水吞噬的陰影，而恐怖的船翻人亡故事也照樣經常上演……
都昌縣居民韓禮賢稱：都昌縣1977年下半年，該縣舉全縣幾十萬民眾之力興修了三條大壩，其中一條連接松古山的「下壩」，正好老爺廟水域附近，但一天夜裡，中間一段600公尺長、50公尺寬、高出水面4至5公尺的水壩，突然間悄無聲息沉入了水底。
翻開沉船紀錄，僅從上世紀60年代初到80年代末30年間，這一水域就有200多艘船隻沉沒，1,600多人失蹤，生還者被嚇瘋的不下30人。1985年8月3日，是鄱陽湖「最黑暗的日子」：江西省進賢縣航運公司兩艘載重20噸的船隻，在老爺廟附近水域沉沒。同一天，遭受同樣厄運的船隻竟然多達12艘之多；1987年，經有關部門統計，在老爺廟一帶沉沒的各類船隻有20多艘；1988年，據都昌縣航監站負責人稱，又有數十艘船隻在此沉沒。
據記載，老爺廟水域曾離奇沉沒過幾千艘船舶，按理來說，應該把那一片水域都覆蓋滿了。1990年，江西省政府組織了一支包括多學科專家和優秀潛水員在內的考察隊，來到了老爺廟水域。結果非常令人吃驚，因為老爺廟水域下面方圓幾十里不見沉船蹤影，千百年來在此沉沒的大小船隻竟都不翼而飛了！這些船到哪去了呢？考察結果不但沒有新突破，而且又增添了新謎團。
當地漁民的傳說
當地一吳姓漁民稱，他祖祖輩輩打魚維生，他至今每天出海都提心吊膽，可老爺廟水域是鄱陽湖通往長江唯一通道，他不得不闖此鬼門關。在當地人眼裡，沉船的種種怪現象源於一個離奇的傳說。
相傳當年明太祖朱元璋與陳友諒大戰鄱陽湖時，有一次朱元璋敗退湖邊，湖水擋住去路，湖邊破舟，無舵難行。險急關頭，忽有一隻巨黿游來船為舵，搭救朱元璋渡湖。朱元璋奪得天下後，不忘舊恩，封巨黿為「元將軍」，在湖邊建「定江王廟」，百姓稱為「老爺廟」。走進廟門，一隻巨黿趴地，四趾伸展，背負丈餘高、三尺寬、一尺厚的千斤大石碑，上面朱元璋筆書寫「加封顯應元將軍」7個金字，熠熠生輝。古往今來，民間傳說就是這隻千斤黿精興妖作怪。
