中國近年的經濟改革大潮，衝垮了限制城鄉人口流動的戶口制度，大量農民湧入城市打工、居住成為普遍現象，現在中國的城市流動人口已超過兩億。但跟中國形成鮮明對照的是，美國卻有很多人逃離東西海岸的大城市紐約和洛杉磯。這真有點像錢鐘書的小說《圍城》所描述的：裡面要出去，外面的要進來；但不同的是，這是發生在兩個國家的城市。
紐約不僅是美國最大的城市，也在全世界排名第一，是金融、商業、貿易和文化中心。但為甚麼很多美國人要離開這個「中心」？去年《華爾街日報》報導說，從2000到2008年，這個被稱為「帝國州」（empire state）的紐約，就有150萬人搬離，數量之多，為全美之最！這種現象，主要發生在紐約市區，多是中產階級和富人搬走。據統計，搬離紐約的美國人，平均年薪是93,264美元。
為甚麼中產階級和富人要搬走？因為紐約的稅越來越重，人們不堪重負。《華爾街日報》說，紐約的稅率之高是「臭名昭著的」。從1997到2008年，紐約的州稅和地方稅之高，都是全美排名第一或第二！
人口流失，導致紐約州的人口地位在全美大幅下降。1950年時，紐約州人口占全美的19%，2000年時降至只占7%。這還是在很多移民湧入紐約的情況下。搬離紐約的高峰期是2005年，紐約走了25萬人，因那一年稅率被調高。那些中產階級和富人的搬走，導致紐約的稅入減少，單是2006年，紐約就因此減少了43億美元；過去八年中，紐約總共損失了近300億美元。
加州是美國的法蘭西
逃離紐約的人去了哪裡？很多都去了稅率低的地方，像北卡羅萊納州、賓州；完全沒有州稅的佛羅里達州，更是紐約人的最愛之一。
跟紐約遙相對應的西海岸加州，情況也同樣，很多人搬離，也是因為稅賦太重，而且州政府財政赤字嚴重，已近破產邊緣。生意人要用腳投票，逃出加州。
洛杉磯是排在紐約之後，美國的第二大城市，人口近四百萬。但加州的企業稅之高，排在全美第三名；投資環境倒數第三。但政府開支和福利等卻不斷擴大，導致加州入不敷出，經濟陷入困境。
美國家庭的平均年收入是5萬美元，但美國政府工作人員的平均年薪是6.7萬美元，加州則更高了，年薪超過10萬美元的政府僱員就超過17,000人。研究加州經濟的學者施拉格（Peter Schrag）在其《加州：美國高風險的實驗》的專著中指出，加州的官僚機構多不勝數，職能重複、交叉的機構多達七千多個。但加州政府僱員的養老金，卻遠高於普通人，最高的每年達49.9萬美元！美國卡托研究所（Cato）學者蜜雪兒（Dan Mitchell）說，「加州是美國的法蘭西」，意指像法國那樣走向經濟衰敗。
美國七個州不徵個人稅
美國保守派月刊《評論》今年10月號發表的詹妮弗．魯賓（Jennifer Rubin）分析加州經濟危機的文章指出，自1990至2009年，加州的政府開支增加了181%，等於連續19年平均每年遞增5.91%；州政府僱員增加了40%。在左派工會等壓力下，加州政府人員的退休年齡，被提前到50歲，養老金是年薪的90%，並可一直拿到死。
該文引述美國人口普查局的數字說，從1990到2000年，有二百萬人搬離了加州，等於平均每年20萬人離開。其中46萬人去了內華達州，其他很多去了德克薩斯州。因這兩個州，都沒有個人所得稅。美國共有7個州沒有州稅，除內華達和德州外，還有阿拉斯加、佛羅里達、南達科他、懷俄明和華盛頓州。德州是稅賦最低的州之一，也是當今美國經濟最好的州之一。在德州，即使對企業稅，也網開一面，是根據公司的納稅資本和利潤來決定，對一些製造業甚至還完全免稅。由於稅賦輕，美國《財富》評出的五百大公司，有64個總部設在德州。德州過去連續八年成為美國最大的出口州。這次美國中期改選，德州的州長很輕鬆地就擊敗了民主黨的挑戰對手而連任，主要是德州的經濟好，失業率低於全美平均值兩個百分點。由於大量人口湧入，德州的最大城市休士頓，現已取代了芝加哥而成為全美第三大城市。
球王詹姆斯為何去邁阿密
不要說一般的中產階級，即使富人，也要斟酌、衡量稅賦輕重，因為這可省下一大筆錢。例如全美籃球聯盟的最熱門、被稱為球王的詹姆斯（LeBron James），不久前從他家鄉克里夫蘭的騎士隊跳槽到邁阿密的熱火隊，雖遭到家鄉球迷們燒他球衣的抗議，但仍依然去了佛州。
《華爾街日報》就此特意發表了一篇社論，題目是〈詹姆斯的省稅歡樂——去邁阿密打球的原因〉，指出佛羅里達沒有個人所得稅，詹姆斯跟邁阿密熱火隊簽了打五季共一億美元薪水的合同，如跟他在稅率較高的家鄉克里夫蘭打球比較，可省下八百萬美元的稅。同樣也想拉他入盟的紐約尼克隊之所以失敗，也因紐約的稅率太高，達12.8%；詹姆斯如去紐約，那他的一億美元收入，要被政府扣稅1,200萬。
國家當然需要基本的稅收以維持運作，但高稅收（強行搶奪個人財富），大政府（官僚主義和放手花銷），本質是走向社會主義。人類的歷史已經證明，社會主義作為群體主義的變種，是違反人的自由天性和基本權利的，是行不通的。連紐約、洛杉磯這樣的大城市都留不住人，如同「水往低處流」一樣，人們用腳投票，流向低稅收、更自由的地方，創造自己的「錢」程和幸福。
（曹長青網站：http://www.caochangqing.com）
(作者為旅美政經評論家、專欄作家。曾於哥倫比亞大學東亞所、夏威夷東西方中心等從事新聞研究。對兩岸與全球局勢有獨到見解。)
