2月23日，香港財政司司長曾俊華發表任內第4次財政預算案。過去一年，香港經濟實際成長6.8%，財政盈餘遠超預期高達713億元，累積儲備更近6,000億元。但是香港通膨情況也相當嚴重，政府發言人指出，基本消費物價通膨率在去年平均1.7%，與政府早前預測相同。不過，政府承認在經濟持續擴張，以及全球食品及商品漲價的情況下，進口價格上揚，通膨稍後會進一步升溫。曾俊華在預算案報告中還表示，由於經濟強勁復甦，加上美元偏軟和環球食品及商品價格上揚，香港通膨壓力在年內逐步上升，他預測，今年全年通膨率是4.5%！
中國通膨帶動香港通膨
尤其是香港政府剛公布最新通膨數字，1月份的綜合消費物價上升3.6%，創近兩年半新高，比去年12月再擴大半個百分點，主因是食品價格、私人房屋租金及旅遊費用升幅擴大，1月份食品價格急升8.2%，是整體通膨率的兩成多。因此有學者預期通膨到年中勢必加劇至5%到6%，超過政府估計的通膨率。 香港這一波通膨是由中國的通膨帶動的，這點特區政府盡量避免提及，以免有「不愛國」之嫌。這是由於香港食物主要依賴中國輸入，許多食品價格一年來已上漲不少。還加上一些鄰近地區的中國市民來香港採購的因素，其中最有代表性的是來香港搶購進口奶粉，還有專業水客進行轉運，導致奶粉缺貨，價格也必然上漲。根據消費者委員會的資料，香港街市新鮮蔬菜價格9月份已較去年同期上升11.8%，水果、魚類及肉類價格也上調2%至3%。今年以來肉類罐頭批發價也升5%至10%不等。越是貧窮的市民，必不可少的食品開支占其總開支的比重也越大，因此食品的大幅漲價，對窮人的打擊最大。
港府紓困 民怨更多？
在這個情況下，香港市民希望這次的財政預算案，能夠拿出實質性的辦法為民眾解困，尤其是希望政府不要坐擁龐大儲備，卻無視社會上的貧富兩極分化，做一個守財奴。 不幸，特區政府的官員對民眾的疾苦毫無感覺，因此雖然政府也聲稱這是應對通膨的財政預算案，但是他提出的多項一次性紓困措施，並沒有甚麼新意，以致力道不足，例如提高供養子女及父母免稅額20%。而且大部分措施已在去年預算案提出，包括代繳兩個月公屋租金、寬免差餉以及提供電費補貼等；注資1億元到食物銀行及提高醫療券金額至500元等等，而市民所期望的退稅，並沒有去做。 其中爭議最大的，是動用240億元，不設入息上限地向強積金戶口注資6,000元。這個爭議主要包括：第一，公務員沒有強積金戶口，因此公務員隊伍沒有受惠；第二，強積金戶口是未來退休之需，因此這筆錢對幫助民眾現在對抗通膨毫無幫助，尤其是對年輕人來說，這筆錢要65歲後才能動用，簡直遙遙無期，何況強積金的績效不彰，未來這6,000元能夠起到甚麼作用，根本沒有人知道。政府花了這筆最多的資金，卻引來最多的民怨，可說是賠了夫人又折兵。 當然，政府這樣做，也有它的「原則」，那就是〈基本法〉第107條規定的：「香港特別行政區的財政預算以量入為出為原則，力求收支平衡，避免赤字，並與本地生產總值的成長率相適應。」而1997前的港英政府因為改善香港的社福制度引來港澳辦官員陳左洱（現為港澳辦副主任）嚴厲批評為將使香港「車毀人亡」，當然使香港公務員刻骨銘心、永誌不忘，從而不敢越雷池半步。 在這個情況之下，有人在網路建議發動「洋紫荊革命」來表達他們的不滿，在3月6日發動遊行，得到許多人響應。不但虛擬社會如此，還得到由教師隊伍選出的立法會功能組別議員張文光的支持，在電台的烽煙（叩應）節目裡，更有許多市民表達強烈的不滿。可說，這是2003年幾十萬反政府遊行以來民怨最大的一次。而泛民也準備在立法會裡否決這個預算案。雖然泛民是少數，但是民怨使「愛國」的建制派也對預算案持保留態度。 尤其是3月6日北京正在召開全國人大與全國政協的「兩會」，如果真的引來「洋紫荊革命」，不但對兩會，甚至對全中國，尤其是對茉莉花革命已經成為驚弓之鳥的當局，是無法預料的衝擊，從而也引發北京中央政府的關注，迫使特區政府在一個星期後宣布政策的急轉彎。
民怨沸騰、中央關注 政策急轉彎
其中最大的轉彎，就是只要擁有香港身分證的18歲以上香港永久居民，人人可以得到6,000元現金來對抗通膨，只是這點，開支已經達到360億元！雖然因此擁有強積金而尚未住滿7年的新移民無法分享，但是政府另撥基金來解決這部分人的問題。此外，也退還薪俸稅75%，上限6,000元，有利於中產階級。政府這3招的開支共達423億元，使政府由財政盈餘變成出現100多億元的財政赤字。 這個大轉彎也因而被批為毫無原則，甚至因為刺激內需而助長通膨。但是為了舒緩民怨，不得不這樣做，被形容為「掩口費」。因此泛民主張「錢照收，行照遊」，要求政府真正解決貧富差距問題，但是3月6號遊行人數還是大減，只有1萬人左右，使特區政府與北京當局鬆了一口氣。但是特區政府的無能已經彰顯無遺。未來的「跛腳」已經無可避免。 事關財政收支的特區政府「內政」也引來北京的關注，難免使「高度自治」再打折扣。而遊行另外一個聲援中國茉莉花革命的目標，使特區政府夜裡強力「清場」，拘捕100多人，以免中央政府的再度「關注」。而同時炮製一個「撞擊」特首曾蔭權案，明顯表現出中國軟硬兼施的「兩手」。 在中國連續兩年維穩費數字與軍費開支不相伯仲的情況下，香港出現的赤字也就算是「維穩費」了，如果財政赤字越來越大，或者未來可以向北京申請財政補助來「維穩」？ （林保華部落格http://blog.pixnet.net/LingFengComment）
