看過法國的喜劇電影《幸福的小雨傘》（Potiche，中、港又譯為傀儡、讓師奶飛）嗎？由德納芙（Catherine Deneuve）飾演的妻子每天對著壞脾氣的先生如傀儡般地忍氣吞聲，她只能通過慢跑或是蜷縮在沙發上寫詩來排遣心中的抑鬱。她先生用鐵腕政策經營一家雨傘工廠，終至有一天被工人罷了工。不得已，德納芙接管了工廠，從此一切發生改變。她從逆來順受的家庭主婦變成精明幹練的商界女強人，不僅成功說服工人復工，還重新包裝了產品，用事實證明男人能做的事情，女人能做得更好。
臉書二當家成熟親和
這部電影以1977年為時代背景，當時的西方社會，唯一能在董事會議中出現的女性身影是送咖啡的祕書或是服務生。時過境遷，當代女性已經可以經營公司，像百事可樂的努依（Indra Nooyi）、雅虎的巴茨（Carol Bartz），還有施樂（Xerox）的伯恩斯（Ursula Burns）。
最近引人注目的是最大社交網路臉書（Facebook）的二當家桑伯格（Sheryl Sandberg）。在商界，很少有人能像她那樣懂得如何獲得媒體的歡心。《紐約客》稱，她可能會改變矽谷由男性主導的風氣；《紐約周刊》把她列為財務部長候選人；《彭博商業周刊》推測有一天她可能成為美國總統。看來，她比年輕的男上司祖克柏（Mark Zuckerberg）更受稱讚。
桑伯格現年42歲，是谷歌前經理人，2008年加入臉書。很多業內人士說，如果沒有她，臉書不可能從一家虧損的新企業成長為年度銷售額達20億美元的巨人。她和祖克柏合作無間，祖克柏的網路技術精湛，而她是個很好的聆聽者，還兼備敏銳的財務頭腦（她曾是美國前財政部長薩默斯（Lawrence Summers）的助理）。
桑伯格為快速成長的臉書提供了成熟的監管和專業化的方向，避免與政府起衝突，她的突然成名恰是時候，因為臉書可能很快就要上市。臉書的市值超過一千億美元，可能成為歷年來最大的上市網路公司。如果27歲的創始人祖克柏獨挑大梁，投資者可能不會這麼看漲，因為很多人認為他欠缺社交能力。
女主管定額制
然而，放眼世界，大型公司的女性CEO仍然很少。法國CAC-40股價指數或者德國DAX指數成分公司中的CEO都不是女性。在美國，財富500強企業中，只有15家的首席執行長是女性。英國富時指數（FTSE）的100家公司中，有5家是女老闆。
據《經濟學人》報導，一些政府，尤其是歐洲政府，已經決定採取一些措施來增加女性在管理階層的數量。挪威在2003年通過一項法案，要求到2008年，所有上市公司有義務為女性保留董事會中40%的席位；西班牙和法國分別在2007年和今年稍早通過類似法案；荷蘭正在起草此類法案；美國證券交易委員會的新規定要求，上市公司應公布對高層管理人員多樣化上所做的努力。
相較於男性，女性可能更懂消費者群體的喜好和願望，她們是等待開發、潛力巨大的才智資源。證據顯示，高層中女性人數相對多的公司，表現得比僅有男性掌控的公司要好得多。
管理顧問公司麥肯錫（McKinsey）最近研究歐洲89家上市公司，結果發現其高層管理職位中女性占了很大比例。此外，這些公司有更高的淨資產收益、營業收益，且股價上揚。晉升女性的比例和業績良好的正向關係「令人吃驚」。儘管無法證明孰因孰果，也有可能是優秀的公司傾向於僱用更多女性主管。
女性主管定額制的推崇者認為，這項制度對公司和股東都有益；持懷疑態度者卻認為，公司自願任命的女性董事會成員大多十分優秀，她們必須擁有出色的才華，才能越過重重障礙取得今天的成就。然而，定額制將使不夠資格的女性得到晉升。
第一個嚴格實施定額制的是挪威。證據顯示，強制對商業來說不是好事。2003年，挪威公司的女性董事會成員僅占總數9%，當被要求在5年內提高到40%後，與先前的主管們相較，許多被提拔的女性顯得缺乏經驗、工作表現欠佳。
男女主管比例失衡
儘管在大部分的富裕國家，女性在教育方面與男性不相上下，甚至更優秀，但是女性在職業生涯開始階段就落後男性。卡內基美隆大學（Carnegie Mellon University）的巴布科克（Linda Babcock）發現，該校大學畢業生中，男生的起薪比女生高7.6個百分點。越往公司高層走，女性就越少。紐約一家女性問題調查研究機構卡特里斯（Catalyst）稱，美國大型公司各層級的女性中，中層經理為37%，高層經理為28%，執行董事會中只有14%。
《哈佛商業評論》撰稿人休萊特（Sylvia Ann Hewlett）認為，幾乎所有升到高層的主管們都有一位強大的支持者，或者是說人脈關係。然而女性卻經常不能培養出這種「關係資本」，因為她們害怕這樣做會顯得太愛出風頭，也擔心與男性高層同事有親近關係會產生流言蜚語。
家庭事業難平衡
阻礙女性進入董事會的更大障礙是在工作和家庭間疲於奔命。至少在目前，女性承擔了大部分撫養子女，照顧年邁父母的重擔。麥肯錫管理顧問公司稱，歐洲女性花在家庭的時間是男性的兩倍。由於很難在孩子和事業間找到平衡，許多非常有能力的女性選擇時間固定的工作，所以美國法律專業畢業生中，將近三分之二是女性，而工程專業中只有18%。
智囊機構「紐約職業生涯策略中心」的研究發現，在2009年，美國女性有31%的職業生涯中斷過（平均2.7年），66%為了平衡家庭和工作而轉向兼職或自由業。一旦離開快速的工作軌道後，許多女性發現很難再回歸。
許多公司都在尋找幫助平衡女性員工的工作和家庭的途徑。由於網路科技的發展，許多工作可以在家裡進行。2010年，近20%的美國員工在家辦公。一些女性高階主管經常會在學校大門外等待孩子時接電話。伴隨著人才爭奪的加劇，這種場景將會更加普遍。
