李麗容從事社會關懷工作已經長達十餘年，但她謙虛地說：「沒有感覺是在幫助別人，而是別人一直在豐富我的生活。那個過程其實是在幫助我自己。所以我常常在做一些很正面的事時幫助了自己。」談笑自若間，讓人幾乎忘記這位經營「瑪利亞咖啡書屋」的女主人是坐在輪椅上的殘障人士。
自小人殘心不殘 喜歡與人互動
1960年代，台灣正值小兒痲痺症大流行。當時年僅一歲、剛剛學會站立的李麗容不幸趕上「流行」。由於手腳嚴重障礙，平衡感不好，李麗容小時候走起路來「手舞足蹈」，跌倒後就爬不起來。隨著年紀增長，她的雙腳逐漸無法負荷日益增加的體重，小學三年級起，只好穿鐵鞋、拿拐杖。
幸運的是，家人為她構築了一個「安全」的環境。她說：「我是屬於小兒痲痺的重症，但在家人刻意維護的環境裡，除了感覺行動不方便之外，好像和別人沒有甚麼差別，所以活得開朗、有自信，雖然那種自信就像『井底之蛙』，卻讓我能夠正常地成長。」
雖然行動不方便，但因為天性活潑、開朗，喜歡跟人聊天互動，李麗容從小就是策劃活動的能手，經常帶動同學辦同樂會、歌唱比賽，甚至帶領同學從溪湖搭公車去八卦山玩呢！這個特質為她贏得極佳的人緣，求學過程與同學相處融洽。
38歲那年，當李麗容正遭遇到人生第一次挫折，尚在探索未來方向之際，巧遇高中時的老師張碧霞修女。當時張碧霞修女正在監獄從事教化工作，她邀請李麗容一起「為別人而活」。李麗容很好奇，就跟著修女到少年輔育院、療養院的戒毒班等四處服務增廣見聞。後來竟不知不覺走遍全國的監獄，足跡甚至遠至綠島。自此，李麗容開始將社會關懷視為自己的「使命」。
開咖啡書屋創業 兼顧社會關懷工作
1998年至2004年，熱心的李麗容擔任了兩任「南投縣殘障協會」理事長，她發揮年輕時辦活動的專長，一年至少策劃五至十個活動。活潑開朗的性格感染每一位殘障朋友，讓活動充滿歡樂，甚至帶著殘障朋友嘗試浮潛。
也許是出自一片為人服務的誠心，李麗容規劃活動時，總是能為殘障朋友找到「意想不到」的資源。她舉例說：「當我看完嚴長壽（當時出掌圓山飯店總經理）寫的《總裁獅子心》後，起了一個帶殘障朋友去圓山飯店的念頭，就很冒失地打電話給嚴長壽，跟他說我讀了他的書，想帶殘障朋友去台北，能不能招待我們在圓山飯店住一晚？嚴長壽居然答應了！」李麗容說，也許真是「心誠則靈」。
2001年，位於南投縣草屯鎮的「瑪利亞咖啡書屋」正式開幕，李麗容一償創業的夙願。已經將公益當作自己志業的她，將三樓提供給「南投縣殘障協會」，繼續社會關懷的工作。
2004年殘障協會理事長卸任後，李麗容馬不停蹄地轉任「外籍配偶關懷協會」總幹事。她說從事這項關懷工作是因為很多殘障朋友娶外籍配偶，覺得與殘障協會是相關業務；心思細密的她還認為男生做關懷外籍配偶的工作不太方便，她自嘲：「我不是漂亮的女人，看起來比較安全！」
李麗容認為：「其實外籍配偶和本地媳婦沒有兩樣，面臨的婆媳問題、夫妻關係、兒女教養、家庭經濟等等問題都一樣，我們不應另眼相看，何況他們多了語言和生活適應的難題，更需要大家去關懷。」
李麗容給人樂觀開朗、風趣活潑的深刻印象，很難想像她隨時隨地都必須克服生活上的種種不便，即使喝杯咖啡都有困難。但她認為：「沮喪和樂觀是並存的，不過，我的『內功』很強，遇到挫折能夠很快地自我療傷，樂觀去面對。」
跨越了「障礙」的李麗容，正展現出無比強大的力量……
（本文整理自《看》2010年第57期「認真臉譜」）
