一個人要幫助弱者，應當自己成為強者，而不是和他們一樣變成弱者。
~羅曼·羅蘭
107. 興國寺
趙國金城 興國寺
顏承宗與陳玲一行人到了趙國國都金城之後的落腳處是原本的興國寺。興國寺位於金城東邊的坐香村，建於五百年前。最初此地是當年齊國的跑馬場，因為一日天有異象，興國寺址放出五彩光芒並湧出一道清泉，當時篤信禪學的齊王便以「興禪護國」為由，命人建了興國寺。
身為皇家寺院的興國寺曾經香火鼎盛，前後殿共四十九座，珍貴佛像無數，最高時期曾容納僧人上千人、藏經萬冊，又有歷代的上賜匾額，尊崇無比。齊分三家之後，趙國打擊各種信仰，位於金城的興國寺便首當其衝。不僅僧人被打殺驅逐乾淨，寺內藏經與文物也都付之一炬。據說當年在寺前空地焚燒這些經書與文物時，連燒了三十幾天，最後寺前的泥地全被燒成焦黑的硬磚。
時過三百年，顏承宗與陳玲站在這片焦黑的土地上仰望興國寺層層疊疊的四十九殿，心底只有深深的遺憾。
這興國寺既已被賜予畢卡斯，顏承宗等人又如何在此落腳呢？原來興國寺規模弘大，寺址北至甘泉村，南至堰渡，全長十里。除了主建築之外，其餘空地全被錯落的民居與彎延的青石路鋪滿。這也難怪，因為當年興國寺香火鼎盛，雖是皇家寺院但也開放平民參拜。那些遠從外地來的民眾攜家帶眷的，當然須要解決住宿與吃食的問題，於是因應而生的就是這些民居。
這些民居規模都不大，但都附有小廚房方便香客自行舉炊。常期羈留在趙國的曹鴻便是看上了這裡錯綜複雜的青石路與密密麻麻的民居才選中了此地。
「那妖物畢卡斯其實多半留在趙國宮中，鮮少前來此地。偶而來到興國寺必有大批護衛隨行，動靜不小。」曹鴻安排好眾人的住宿之後特向顏承宗報告。
「你的安排我自然是放心的。」顏承宗點點頭轉向陳玲。「我與曹鴻有事得外出一趟，可能要入夜才能返回。妳想去金城大街的話我明日可以陪妳前往，但今日就先待在興國寺這裡，不要走遠。」
陳玲自然明白他的擔心。「我想整理一些這一路來的見聞，今日頂多到街上走一圈，不會走遠的。」
陳玲一直用英文記錄著許多大小事。因為英文在這裡沒有第二個人認得，就算被人拿了去也無礙，不過就是一連串無人看得懂的符號罷了。
顏承宗於是交待留守的侍衛們萬事小心，然後和曹鴻徒步離開。
陳玲環顧了他們租下來的這個小院子，雖然非常老舊但還算乾淨舒適，只不過室內採光不佳。於是她讓人幫忙搬了一几一凳到房門前，打開了房門就近取光，然後取出筆記與自製的鉛筆出來，細細回憶著這幾日的趙國之行。
紙幣的發行已經讓趙國一般民眾的生活起了革命性的變化。在趙國官方強制壓力下，紙幣成了如今趙國唯一流通的貨幣。但是習慣使用銀錢的民眾並不樂意將手中的銀錢交給官方換取輕飄飄的紙鈔。尤其最近一段時間趙國的物價瘋漲，原本就輕飄飄的紙鈔就變得更薄了。可是官方抓得嚴，趙國民眾不敢冒著生命危險用銀錢交易。如此一來，以物易物的傳統便在民間悄悄地恢復起來，雖然影響不大，但至少解決了部份底層民眾的生計。
至於那些攤販與店舖，開門做生意只能接受紙鈔。但趙國的紙鈔無法兌回金銀，唯一的方法是去黑市裡兌換楚國的紙鈔，然後折價給那些有管道的中間商，再換回真金實銀。雖然這一來一往就得損失不少折價，無奈卻是兌回金銀的唯一方法。。
那些號稱有管道可以向去楚國向官方兌回金銀的中間商，其實是趙國新興的幾大世族，因為掌控了趙國的大量經濟命脈，也掌握了官道的運輸。只有這群人才有本事打通趙國的邊關，進入楚國進行紙幣與金銀兌換。不要小看這些兌換的利益，轉手之間就有一成的利得，何樂而不為？因此這些世族便形成默契，聯手哄抬物價，讓趙國的紙鈔變得更薄，促使楚國紙鈔的黑市交易更加猖獗，也讓這些幕後黑手另闢了一條攫取財富的捷徑。
在這個兌換的過程中楚國沒有沾到丁點好處，但因為楚國守信維持公平的紙鈔與金銀的兌換機制，所以楚國紙鈔在趙楚梁三國逐漸奠定了一個類似通用貨幣的地位，並在後來的爭戰中為楚國帶來致勝的關鍵因素。不過這是後話了。
比起貨幣，陳玲更重視的是趙國的醫療狀況。之前在官道沿途的城市不算數，趙國的首都總是醫療狀況最好的地區了吧！舉重以明輕，看過金城的大大小小醫館之後，陳玲自然對趙國全國的醫療狀況明瞭於心了。
想了想之後她便讓二名侍衛在興國寺附近的民居繞一繞，看看有沒有開業的醫館或藥店。
二名侍衛扮成趙國普通民眾，很快便回報街上有一處小醫館和一家草藥店。二家店只隔一道牆，倒也方便。
於是陳玲便想去瞧上一眼。侍衛們想想並沒有甚麼安全上的顧慮，但還是分為三組，二組先到醫館藥店附近等候，一組陪著陳玲步行前往。
由於興國寺旁的民居是前來趙國經商的各地商人們經常選擇的落腳地，因此當地人對於來來往往的外地人並不怎麼留意。不過因為外地商人多，便衍生出一些麵店、飯館，南邊甚至有幾家花樓。但舊時曾頗為興盛的香舖以及經書店，如今是一間也不存。倒是多了不少仲介奴僕的店面，既買也賣。有些商人來此會順便買幾個奴僕回去，年齡最小的甚至有那五、六歲的小孩。
興國寺這裡有趙國國師畢卡斯的勢力圍勢，倒也不見甚麼地痞流氓之類的。只不過來來往往的城衛數量多了些，只不過這些城衛魚肉鄉民慣了，動輒出手暴打攤商，甚至強搶民女，所以這街上往來的除了老嫗之外竟不見任何女子，就是男子也等閒不上街，為的就是避免惹上麻煩。
陳玲面貌細緻，要扮成小廝本不容易。但她身形修長，又有各種化妝的知識在腦中，僅僅把眉形改粗、睫毛剪短，再把膚色用粉底打黑，然後穿著一身的雜役粗布衣褲，站在人群裡完全不打眼。
不過正因為這身小廝的外貌，當她站在草藥店與醫館外面探看時竟被接連驅趕了幾回。不想造成無謂的衝突，陳玲便站到窄窄的街道對面，看著醫館裡的動靜。
這間醫館規模不大，門口兩條板凳坐滿了人，一個中年醫者就在大堂裡問診，一目瞭然。站了一會兒之後陳玲便心底有數了。這醫館雖然簡陋，要價卻不便宜。而隔壁的草藥店儼然就是一家黑店，對著來買藥的病患與家屬漫天喊價。
難怪趙國會爆發疫病。不僅四處開礦破壞大自然，窮人們看不起病就只能在家等死。陳玲腦中有著周玲玲現代基因科學的整套知識，比誰都清楚流行病毒何以會產生變異，又為甚麼會形成高傳染性高死亡率的病毒──因為防疫不利。
這裡可是趙國的首都金城。首善之都如此，那就不用說其他的城鎮了。正在思索著趙國防疫的問題陳玲冷不防的被人從背後被推了一把，要不是一旁的侍衛及時拉住了她，她便要往前衝並跪倒在石板路上了。
「滾開！」她還沒來得及回頭，就聽到身後傳來一聲暴喝。
