提到「橄欖」，一般人可能會聯想到橄欖蜜餞或橄欖油；要不然，便是讓人懷念起齊豫當年唱紅的民歌「橄欖樹」。不過，大家可能不知道，橄欖富含高單位膳食纖維、天然高鈣、橄欖多酚等，是很好的保健食品，在西方素有「生命之樹」的美譽。可能更讓人意想不到的是，萃取這些高營養橄欖產品的尖端技術，主要是來自台灣本土的「台塑有機生技公司」！
橄欖究竟有何保健價值？「台塑有機」又是如何打造另類的橄欖「綠金」奇蹟？
西方稱橄欖為生命之樹 中醫書記載整腸助消化
研發橄欖三十多年的台塑有機生技公司余宗禧董事長表示，全球目前約有6億棵橄欖樹，主要集中在歐洲地中海區及美洲地區。因為品種及技術關係，這些橄欖大多用來提煉橄欖油。
橄欖樹在台灣農作物裡所占比例可說是「少之又少」，為何會投入這項「冷門」產業？余宗禧笑笑說：「從小在橄欖樹下長大，經常撿掉下來的橄欖吃。因為橄欖很開胃，我媽媽也常用橄欖燉排骨肉給我吃。小孩想要轉大人，多喝也很有幫助。古中醫書也有橄欖整腸助消化的記載。」
經常與橄欖為伍且親身體驗到橄欖的好處，讓余宗禧日後想要創業時，自然而然就想到橄欖！
民國60年代，余宗禧擔任經濟部農業機械化推廣專員時，跑遍全台。他發現各地的農、漁、牧業者為了提高生產力，經常不當使用農藥、化肥、生長素等有害物質，造成台灣人癌症罹患比率不斷升高。有鑑於此，他立下志向推動有機生產，當時政府也意識到台灣農業需要改革以保障國人健康。
王永慶不做有機生產 余宗禧自己「撩落去」
余宗禧當時認為，想要推動有機農業，不能光靠政府喊口號，應該有個「有力人士」來帶動，才能讓有機農業風起雲湧、遍地開花。於是努力收集資料並幾次擬好企畫書，寄給經營之神──台塑公司董事長王永慶。可惜石沈大海，一點消息也沒有。
「既然王永慶不做，那我來做！」余宗禧毅然決然於民國90年成立了「台塑有機生技公司」，選擇他最熟悉的橄欖踏出創業第一步。
余宗禧會一頭栽入橄欖生產的另一原因，是因為橄欖樹的栽種能夠真正達到有機生產的理想：「橄欖對土壞的要求不嚴，只要採自然粗獷式栽植即可，不需施用農藥、化肥，甚至不太需要刻意除草，很適合缺少人力的農村；而且橄欖樹根系很長，具有良好的水土保持作用」。
三十年專注橄欖領域 人稱余宗禧「橄欖先生」
民國73年時，余宗禧在政府及農會的大力輔導下，結合農友成立台灣第一個專業「寶山鄉農會橄欖產銷班」，從育苗、推廣種植起步，同時生產橄欖蜜餞，如古早味橄欖、紅辣橄欖與添加中藥草的丁香橄欖等零嘴，頗受消費者青睞與好評。
另外，由於更多農民的投入，橄欖原料穩定增加，台塑有機公司順勢逐步開發出更多對身體健康有幫助的橄欖粉、橄欖茶與護髮養顏橄欖保養油等。
由於專注於橄欖的研發生產，余宗禧於民國77年獲得「全國十大傑出農村青年」殊榮，他所領軍的寶山橄欖產銷班橄欖系列產品，也於民國86、88年榮獲「全國優良食品金牌獎」。余宗禧「橄欖先生」的美名因此不脛而走。
余宗禧謙虛地表示，這是天時、地利結合以及大家「毋甘嫌」（台語─不嫌棄）。事實上，處女座的余宗禧凡事堅持完美，從橄欖栽培、生產到包裝材料選擇等，都希望達到無可挑剔的地步，獲得殊榮可謂實至名歸。
余宗禧目前朝生產、製作、行銷一元化與建立自有品牌的道路邁進，他希望這個全省唯一的橄欖王國，逐漸打開知名度並穩健地成長茁壯。
雖然余宗禧死心塌地堅守橄欖領域，但這條橄欖路走來並非一帆風順。由於橄欖向來屬邊陲作物，栽培技術資料少之又少，余宗禧跑遍全台蒐集資料，花了近十年的時間才摸透關鍵祕訣，讓今日的培育成功率達到95%以上。
近年來，余宗禧更成功改良品種，「推廣出去的橄欖樹苗少說有40萬株，各地都有徒子徒孫。零散生產的橄欖，收成後大半送至寶山再進行加工運用。」他欣慰地表示：「現在總算開枝散葉了！」
以綠寶石打造另類「綠金」 「橄欖先生」行銷國際
民國96年，余宗禧更是毅然決然賣掉南庄土地，投入更多的資金購買設備，並與台大、工研院合作，運用生物科技成功研發出高單位膳食纖維、天然高鈣與橄欖多酚等養生、保健產品。他信心滿滿地表示：「讓橄欖多酚為您健康加分。」
想起當年的傻勁，余宗禧直說「實在有夠勇敢」，因為那是需要大筆資金卻不一定馬上看到願景的投資，而目的就只是為了台灣人與台灣土地的健康。不過，讓余宗禧感到欣慰的是，當年王永慶雖然不做有機，台塑集團後來還是陸續成立相關的廚餘回收、有機栽培等公司。可見：「先知並沒有寂寞，只是先走一步。」
副總經理李千運表示，目前台塑有機橄欖產品以「橄欖先生」品牌行銷，販售通路除旗艦店外，另有實體經銷商店如里仁有機、綠色小鎮；網路部分則有福報購、Yahoo超級商城、PChome商店街等上架。這幾年配合桐花季，也結合客家意象推出多項桐花季創意商品，打響在地特色。另外，還透過外貿協會輔導，積極進軍國際市場。
在寶山橄欖門市部裡，已經大包小包拎滿手的顧客陳先生表示，他是受朋友之託來購買橄欖相關產品。在寶山服務十幾年的余小姐表示，這裡有免費橄欖茶試喝、實惠大方的伴手禮，還有口味特殊又營養的橄欖冰棒，歡迎大家來走走。
余宗禧投入三十餘年的培育與研發，應用生物科技將橄欖帶入保健市場，讓傳統農作物成為現代新寵，不但成功打造台塑有機成為「橄欖王國」，更將寶山裡的「綠寶石」品牌化、國際化，開創綠色橄欖耀眼的另類奇蹟！
台塑有機農業生物科技股份有限公司
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