走進位於信義區黃金地段基隆路上的辦公大樓，約莫50坪大的辦公室，幾乎可說是沒有裝潢的水泥空間，中間就這樣擺了幾張桌子和電腦。不過，若說每張桌子就代表一家公司，這裡便擠滿了十幾家公司。
這裡，就是林之晨於2010年從美國回台，一手打造出來的全新育成模式公司──「之初創投」（appWorks Ventures）。
2009年，當全球遭逢金融海嘯時，林之晨有感於台灣的軟體開發腳步略顯緩慢，即使有許多創意，仍苦於缺乏一個供開發者承擔網路創業風險，或是聽取專家建議、和其他創業者互相學習的穩定成熟環境。
於是，林之晨便決定將自身累積將近十年、有成功也有失敗的創業經驗分享出來，以「精實創業」（Lean Startup）概念為基礎，採用美國矽谷知名的創投育成機構先鋒Y Combinator的運作模式，希望能夠為台灣軟體創業界帶入一股新的活力與浪潮。
只有創業者才能真正幫助創業者
事實上，台灣近年來也開始逐漸出現所謂的網路創業育成中心，但是林之晨觀察後發現，這些大部分都設置在學校內的育成中心，大多採用切成小房間分租給小公司的形式，且房客跟房客互相之間並不認識。
「這其實是很糟的情況，因為最容易幫助創業者的是其他同時也在創業的人，同儕是非常非常重要的。」
林之晨進一步解釋：「我們現在處在知識密集產業的時代，創新靠的是知識而不是資本。在網路產業中，你花錢也不一定買得到商業模式。」他認為育成中心的重點應非資本的快速流動，而是知識的快速流動。
因此，「之初創投」（appWorks）的育成中心是開放式的辦公室設計，「大家每天都在聊天、聊他們在做的事情。」
目前appWorks的運作模式以六個月為一期，讓創業團隊進駐育成中心，接受全面的顧問、輔導，並將產品和創業計畫調整到最佳狀態，最後在「Demo Day」向上百位出席的投資人介紹成果，提升成功募資的機會。在團隊畢業後，appWorks則保留了優先投資的權利。
除了平時的開會與輔導，appWorks也會舉辦各種活動，促進學員互相交流、學習：
Meeting Day：每星期一早上由各個團隊上台報告上星期的進度。
創業人演講：星期三早上，通常會邀請成功的創業家來分享他們的經驗，供團隊學習並給予發問的機會。
Bar Night：每星期三晚上，由appWorks提供簡單的點心和飲料，讓團隊成員放鬆地彼此互動聊天。
Happy Hour：星期五下午6點，由各個團隊輪流張羅食物和飲料，主辦非正式交流。這個活動完全對外開放，讓所有人都能自在地聊聊最近的心得和收穫。
Study Groups：每星期不定期舉行，團隊們會聚在一起研究最新的API（Application Programming Interface，應用程序介面）語言、資料庫，以及探討創業案例和近期相關的國際新聞大事等，藉此互相切磋學習，增進技術專長。
訓練團隊每天「走鋼索」創造更多價值
appWorks成立至今已經來到第五屆，林之晨坦言過程中酸、甜、苦、辣兼具。對於沒有站在消費者角度，或是態度不夠積極、不敢犯錯的團隊，林之晨總是會有些許挫折感：「在台灣教條式的教育下，養成小孩不會更努力地打破原有框架，或是去挑戰別人的路線、想法。有時候我們教一些新觀念、新想法，但如果他覺得很難改變，就跑回自己的巢裡面去。」
因此在輔導過程中，難免會有團隊選擇放棄、退出。林之晨認為創業就像一個爬山的過程，一百個人出去爬山，中間難免會落掉一些人。因為創業者的壓力非常大，每天心情起起伏伏。「很多人認為當創業者心臟要很大顆，但其實這也是練出來的。譬如走鋼索的人，你說他們天生就敢走鋼索嗎？其實不是，他們也是練出來的。當你每天都在走鋼索的時候，你就會習慣，就會覺得跟生活是一樣的。」
相較於競爭激烈的美國網創環境，林之晨認為台灣目前的環境並不算很競爭。台灣人對於吸收新知識、新想法，進而嘗試新東西的態度仍然不夠積極。這使得在台灣，任何人只要比別人認真一點就可以成功很多。「這是一件很恐怖的事情！」但也基於如此，他更鼓勵年輕人選擇相信自己的創意，勇敢出來創業。
對於輔導過這麼多個團隊，是甚麼力量讓林之晨至今仍然可以天天帶著期待興奮的心情走進辦公室、享受工作？
「幫助他們創造價值！」林之晨微笑。
「每當我知道自己的想法讓他們的結局因而截然不同，或者是順利幫他們談到客戶、找到共同夥伴時，都會覺得很高興！他們真的因此而變強、變好、更成功。這是一個所有人都贏的過程，沒有人輸掉。」
「我真的是在幫這個世界創造價值，那感覺是很踏實的！」林之晨露出了招牌的雪白牙齒，笑得很燦爛：「這樣的成就感太令人滿足了！我大概一輩子沒辦法離開這個工作！」
林之晨在部落格如此描述appWorks：「我們是少數由『創業者』所成立的『創業投資』（Venture Capital）機構。因此當傳統VC最在意投資表現，appWorks卻堅持以創業者的需求與成就為最優先的考量──我們認為團隊是主角，創投是配角，而投資表現只是創業成功的副產品。因此身為創投，我們更重要的工作就是幫助團隊們成功。」
appWorks不單是創業團隊的天使投資人，更是能夠陪著創業團隊從無到有，一路扶持、循循善誘，協助創業團隊「加值」網路服務，挑戰團隊最大價值的一個令人安心的靠山。
